一战爆发本和日本没有半点关系，日本人为什么要主动参战？
日俄战争刚刚结束的1907年，英国就造出了“弩级”战列舰无畏号。无畏号(Dreadnought)战列舰的标准排水量为18420吨，采用长艏楼船型，取消了舰艏水下撞角，采用“全重型火炮(All-Big-Gun)”，5座双联装炮塔装备10门统一的12英寸口径主炮。使采用统一火力控制系统成为可能。无畏号首次在大型战舰上使用4台蒸汽涡轮推进机组，更大航速提高到21节，可以长时间高速航行并保持良好的可靠性。相对旧式的往复式蒸汽机组功率更大，可靠性高。无畏号防御采用表面硬化处理，重要部位的装甲厚度达到11英寸，提供了全面的防护能力。舰体舱室水线下水密舱取消横向联络门，加强水密结构，提高战舰的抗沉能力。
弩级战列舰的出现，立即使日俄战争期间日本向英国定购的香取号和陆岛号战列舰以及国内自己开始建造的筑波号巡洋战列舰立即成为了过时的东西。
英国人在推出“弩级”战列舰仅仅两年以后，1909年12月到1910年4月间英国又建造了猎户座号(Orion)、君主号(Monarch)、征服者号(Conqueror)、雷神号(Thunderer)等四艘标准排水量22200吨的猎户座级战列舰，也称“超弩级战舰”。超弩级战舰的重点是提升了火力，用新的13.5英寸口径主炮取代原先的12英寸口径，主炮塔全部沿舰体纵向中轴线布置的形式，便于全部主炮发扬同舷侧射火力。超弩机战舰进一步加强了要害区域的防御装甲，主装甲带厚度12英寸，炮塔正面11英寸，炮座10英寸，指挥塔11英寸。1912年英国又在雷神号上首次安装了中央火力控制系统，在主炮齐射时可以集中观测校正弹着点，统一解算射击诸元，火炮根据指令调整方向对准目标变得相对容易，命中率成倍提高。
弩级战舰也过时了，日本意识到八八舰队的舰龄不是原来设想的25年，而是只有8年。
在这种情况下，贫穷的小国日本，还有可能建成八八舰队吗？现在更不用说由于西门子事件的影响，让人一听到“八八舰队”就立即本能地想：是不是又来诳钱来了。
-八八舰队的构想看样子要泡汤。
从事后来看，八八舰队的设想真的泡了汤对日本不是什么坏事，这个八八舰队和日本的对外侵略扩张也是一个现有鸡还是先有蛋的问题，管它是鸡还是蛋，真的有一个没有了大家也就老实了。但是好像命运就决定了“大日本帝国”要走向毁灭，这个八八舰队还真弄起来了。就在日本海军一蹶不振的时候，天上掉下来了一个金元宝——之一次世界大战开始了。
笔者在《有一类战犯叫参谋》中讲过日本陆军参加之一次世界大战的经过。日本海军也参加了之一次世界大战，而且表面上很卖力，很有点牺牲精神，这是因为当时的海军领导人很聪明地看到了这是一次海军翻身的好机会。美国人类学家本尼迪克特在《菊与刀》中揭示了一个日本民族很重要的是非观：耻文化的概念，之一次世界大战中日本海军的表现就是这种耻文化的一个很好例证。
海军当时是名声扫地，要想重振雄风只有再来一场战争，如果在这场战争中海军表现得不错，这样人们就会忘记海军所做过的肮脏事。之一次世界大战是一次战争，但是其实和日本没有什么关系。仅仅是日本和协约国之一的英国存在着同盟关系，但是“日英同盟”关系从条约上来说日本的义务仅仅在印度以东的亚洲太平洋地区存在，没有扩展到大战主战场所在的印度洋和大西洋。所以1914年8月4日英国向德国正式宣战时也明言不想把日本拖入战事，说穿了还是有点“这是我们白种人的家务事，黄皮猴子别瞎掺和”的意思。
1914年8月23日，日本正式向德国宣战，并出动飞艇在青岛投掷炸弹。
但是英国人马上发现这件家务事似乎太大了点，没有外人参加玩不转，宣战的当天就和日本
*** 打招呼，说是如果德国人攻击英国在远东的殖民地香港时日本人得帮忙照看照看，8月7日更是正式发出外交照会，要求日本海军参加消灭德国远东舰队的作战行动。
在当天晚上的召开的紧急会议上，外相加藤高明一语道破了天机：“日本现在不是基于同盟条约的义务参战，还没有到那一步。日本应该参战有两点理由，之一是回报英国请求的情谊，第二是帝国可以乘机一扫德国的东方殖民地，取得更高的国际地位。”其实之一点理由里面的“情谊”用“面子”来代换似乎更加合适。
因此日本在8月15日向德国发出交割胶州湾的最后通牒，23日向德国宣战。此时日本的宣战目的就像加藤高明所指出的，乘大战之机扩大在华的势力范围。更好再扩大到中国之外，顺便接收德国在远东的全部殖民地。
