千年难解的谜团:老子为何要西出函谷关
老子西出函谷关是一个千年难解的谜团,传说,老子西出函谷关,紫气东来,蔓延三万余里,尹喜惊为天人,请求老子收为徒弟。此后老子交给尹喜五千字真言后飘然离去。史书在这里戛然而止,老子究竟去了哪里?这一直困扰着历史学家们。他是道家学派的创始人,他著成了千百年来令人百读不厌的“天书”——《道德经》,圣人孔子曾向他问礼。他,就是主张“无为而治”的圣贤先师老子。他为何名为老子?又为何西出函谷关?出关时为什么骑牛而非马?牛为何是青牛而非黄牛?出关后他又去了哪里?这一切谜题都有待揭晓。
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老子姓李名耳,又名李聃,是一个富有传奇色彩的人。据说他的耳朵又长又厚(今天说大耳有福就是因他而来),故名耳,又名聃,母亲怀孕81天后于李树下生了他,一出生他便童颜鹤发,像个老头,故取名老子。
老子曾在东周做“守藏室之史”,就是收藏馆的馆长,里边藏有“三皇五帝之书”等极为重要的史料、珍宝。只是老子生不逢时,周景王去世后,王室起了内讧,王子朝做了叛贼,从收藏室中偷走了很多典籍宝物,逃到了楚国。老子是馆长,又是楚国人,岂有不受牵连的道理。他只能逃出都城洛阳,西出函谷关。
古代出关需要有关牒,类似于今天的出国签证,可是老子擅离职守,又处于一个可能受到牵连的尴尬地位,无论如何也难以向朝堂索要关牒。所幸的是,老子在当时就已经小有名气,不少文人墨客都对他十分敬重,函谷关的关令尹喜就是其中一个。
当老子到达函谷关的时候,尹喜之一眼就将其认出。根据《四库全书》记载,当时尹喜看到紫气浮关,知真人也,迎之,乃“老子乘青牛而过”。《史记·老子列传》中也有类似记载,“至关,关令尹喜曰:‘子将隐矣,强为我著书。’于是老子乃著书上下篇,言道德之意五千余言而去,莫知所终。”
令人奇怪的是,古人外出多骑马,而史料及图画中的老子出关骑的却是牛,而且是青牛。
“骑青牛”也是有原因的,古人认为“青”是东方青帝的代名词,“主春”,给大地带来生机,代表东方。老子离开周室,西出函谷关,后人称其为“东方圣人”,用青色正好取其东方之意。这样,骑着“青牛”的老子就可理解为来自东方文明的使者,带着博大精深的阴柔哲学,去感化蛮味十足的西方,与后世的“教化胡人说”相得益彰。
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老子出关所去何处
老子出关后,《史记》言,“莫知所终”。于是,老子出关后的去向也成了历史谜团,古来学者众说不一:
教化胡人说。《后汉书·襄楷传》载“或言老子入夷狄为浮屠”,是说老子到西边教化胡人,后来成了佛。老子讲柔能克刚,出关骑的是性格温驯的青牛而非以速度著称的烈马。胡人是游牧民族,刚烈好战,老子出关或许就是用博大精深的道家文化去教化胡人,只是在西部没有找到任何痕迹证明此说。
临洮成仙说。此说认为老子晚年在甘肃临洮修身养性,闭门炼丹,得道后在临洮超然台成仙。当然,成仙纯属无稽之谈,居住倒是很有可能。栾川隐居说。这种说法认为老子出关后,没有西去,而是调整方向,经卢氏,到了风景秀美的栾川隐居了,所以才有了老君山。今天的老君山上有残碑为证,为了纪念老子,此处还有老君河和老君庙等。
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与西去说相反,《庄子》、《韩非子》、《礼记》等古书记载离开周室后,老子并未西去,而是东去回老家(今河南鹿邑)隐居。很多人认可这种说法,因为炎黄子孙看重的是落叶归根,而且史料中有“孔子问礼”的记载,老子故乡与孔子故乡相隔不远,这为孔子问礼提供了相对便利的交通。不过,现实中没有切实的证据验证这种观点的正确性。
真真假假的传说,已经严重影响着什么的判断了,或许人们更加愿意相信他走入的是另一个传说中的世界,但是,考古学需要的更多是实物和原始资料的搜集,因此,西出函谷关后的老子究竟去了那,或许我们还需要更多的挖掘。