清朝外交令人哭笑不得：李鸿章用手抓烤鸡

光绪三十二年(1906年)七月，清廷下诏预备立宪，派五大臣出洋考察政治。端方、戴鸿慈由日本转到美国，加州加利福尼亚大学请端、戴二人赴大学演讲。端方和戴鸿慈竟同时并立在演讲台上，开始相互谦让，端方对戴鸿慈说：“请老前辈发言。”戴鸿慈说：“端兄和西方人交往多，懂规矩，请先发言。”接下来的情形则更是让人喷饭：端方和戴鸿慈二人一左一右站立，端方说一句，等翻译完毕，又对戴鸿慈说：“老前辈对不对？”戴鸿慈说：“对对。”然后端方又说一句，再问戴鸿慈：“对不对？”戴鸿慈又说：“对对。”

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此次演讲大约几百句话，端方也问了戴鸿慈几百次，戴鸿慈也就回答了几百次。当时美国学生听得满头雾水，都很纳闷中国人演讲为何要两人同时发言。1793年，英国马戛尔尼勋爵率常驻使团来到中国，欲与清朝建立长期的外交关系，没想却遭到了乾隆皇帝的严词拒绝。当时乾隆皇帝给英国使团的诏书是这样说的：“回去告诉你们的国王：鉴于你们倾心于中华文化，不远万里地派遣使节前来叩祝我的万寿，我见你词意恳切恭顺，深为嘉许。

但你们表奏上说要派你国人常驻天朝，照管你国买卖，这和天朝的体制不相符合，万万不行。西洋国家很多，又不是只你一国，如果大家都请求派人留居北京，如何是好？所以不能因你一国的请求，破坏天朝的制度。天朝富有四海，奇珍异宝早已司空见惯，看在你们诚心诚意、远道而来的份上，我已下令让有关部门收纳你们的贡品。天朝的恩德和武威，普及天下，任何贵重的物品，应有尽有，所以不需要你国货物，钦此。”

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在英国餐桌上有很多礼仪，比如吃烤鸡时，要先用叉子按住，再用刀切割，之后再用刀子摁住，用叉子戳来吃。1896年李鸿章访问英国，受到热情款待，席间，李鸿章用手抓烤鸡，英人愕然，但出于对李鸿章的尊重，也用手抓吃。自此，英国人吃鸡也不拘泥于刀叉了。

日本每年有两个重要节日，春天的樱花节，秋天的菊花节，每逢这两个节日，日本天皇都要召集百官，设宴赏玩，各国大使以下各官也都要参加。不过宴会采用的是西方礼仪，饭菜并不端上桌，而是放在大盆里，由个人去盛取，相当于现在的自助餐。于是便出现下面的状况：占了座位的，没有饭吃了；去取餐时，座位又被别人占了。

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清朝使臣的衣服都很宽大，袖子也很长，不利于操刀拿勺，往往行动缓慢。而宴会的时间又很短，往往刚盛好食物，才吃一口，还没下咽，宴会便结束了，所以大多数中国使臣根本吃不饱。