为何历史总是惊人的巧合明朝竟因抗日而败亡？
日本做为一个侵略成性的国家，从来没有停止过自己的扩张计划，而做为日本最近的邻居，朝鲜和中国一直都是日本打击的对象，早在四百多年前日本就几乎占领了整个朝鲜，而此时万历皇帝被迫出兵援朝，最后虽取得了惨胜的成绩，但却自伤元气，为最后被清朝代替埋下了祸根。巧的是这次大战三百多年后历史几乎重演，日本还是占领了朝鲜，还是最终被打败，同样，当政的蒋家王朝也因抗日大伤元气最后被老毛代替。这当然是后话了——
从万历二十年(1592年)开始至万历二十六年(1598年)结束历时七年抗倭援朝战争，明朝“几举海内之全力”，前后用兵数十万，历经战与和的反复，最终异常艰苦的赢得了这场战争的胜利。由于此役，明朝在二十年内无力进剿后金力量，使得女真部落日益强大，最后对明朝形成了致命的打击。也由于此役，日本侵华战争拖延到二十世纪。
明万历二十年(1592年)六月至二十六年(1598年)十二月，明军应邀两次大规模入朝，援助朝鲜人民抗击日本侵略军的战争。又称“东征”。与明朝官军征播州杨应龙(参见明平杨应龙叛乱)、征宁夏哱拜(参见明平哱拜叛乱)，并称为“万历三大征”。
16世纪末，日本关自丰臣秀吉统一日本，为满足国内封建主和商人的扩张欲望，把侵略矛头指向国防松弛的朝鲜。万历二十年四月十四日，日军先遣军小西行长部1.8万余人，乘船700余只，由对马海峡渡海，占领釜山(今属韩国)。继而加滕清正等部相继在釜山登陆，分道北进，突破朝鲜军临津江防线，相继占领国都王京(今韩国汉城)、开城(今属朝鲜)、平壤(今属朝鲜)等地，朝鲜国土大部沦丧。国王李呛北逃义州(今朝鲜新义州)，向明朝求援。明廷以朝鲜为属国，唇齿相依，且“关白之图朝鲜，意实在中国”，决定立即派兵援朝。六月二日，明廷令辽东发兵两支为先遣队，后续大军随后跟进。
七月十七日，辽东副总兵祖承训率军5000至平壤，因不谙地形，轻敌冒进，在攻平壤时遭重创，全军伤亡大半。八月十八日，明廷命兵部右侍郎宋应昌经略备倭军务，加紧入朝战备。十月十六日，以李如松提督蓟辽、保定、山东军务，任防海御倭总兵官，率师援朝。十二月二十五日，援朝明军4万人(一说7万人)设左、中、右三军，由副将李如柏、张世爵、杨元分统，东渡鸭绿江向平壤挺进。二十一年正月八日，中朝联军以5万对2.4万的优势兵力，一举收复平壤(参见平壤之战)。
日将小西行长率余部逃往开城。明军乘胜向南推进，开城日军弃城他去。十九日，明军占领开城。小西行长再退汉城。沿朝鲜东海岸北上深入的加滕清正闻平壤、开城失守，从咸镜道南撤，亦向汉城退却。平壤会战，中朝联军共歼灭日军1.2万人，收复平壤、开城等朝鲜北部大片领土，从根本上扭转了朝鲜战局。正月二十六日，明军南渡临津江，兵锋直指王京。二十七日，李如松听信误传，督军疾进，在王京北30里碧蹄馆之大石桥，陷入日军重围，精锐损失大半。遂退回开城布防：李宁驻开城，杨元驻平壤，扼守大同江，掩护明军饷道；李如柏扎宝山(今地不详)等地为声援；查大受驻临津，李如松率精兵来往策应。二月，李如松督奇兵突袭日军龙山(今地不详)一带粮仓，焚毁粮食数十万石。四月十九日，日军因平壤之败及军粮不继，被迫放弃王京，退守釜山。同月，宋应昌遣使与日军议和，以图早日结束战争。日军为迟缓明军进攻，重新集结力量反攻，遂进行议和。七月一日，明廷令援朝明军撤归。宋应昌因日军仍留釜山，请留刘綖川兵5000，吴惟忠、骆尚志南兵2600合蓟、辽兵共1.6万人，协助朝鲜军驻守全罗、庆尚(今均属韩国)等地。明兵部尚书石星一意主和，以转运粮饷困难为借口，只留刘蜒驻守大丘(今属韩国)。二十四年九月，谈判破裂。朝鲜再次遣使请求援军。
二十五年二月十五日，明廷命麻贵为备倭总兵官，杨镐为经理朝鲜军务，兵部侍郎邢玠为兵部尚书，总督蓟、辽、保定军务，经略御倭。五月，麻贵统兵1.7万人先渡鸭绿江，邢玠征调四川、浙江、蓟州、辽东、宣化、大同、山西、陕西及福建、吴淞水兵继进。杨元部迅速进屯南原，吴惟忠部进屯忠州(今均属韩国)。六月，日军战船数干艘渡海增援，七月，攻夺梁山(当今釜山北)、三浪(釜山西北)、庆州、恭山岛(疑今珍岛)、闲山要塞。邢玠急令明军严守汉江、大同江，以阻日军北上。八月十九日，加滕清正围攻南原，守将杨元败退，损兵2700人，马3400余匹。全州陈愚衷部闻南原失守，弃城北逃。麻贵急令游击牛伯英赴援，与陈愚衷合兵屯公州(今属韩国)。日军由东、西两路北上，来势凶猛。明军遂收缩兵力，据汉江天险，退守王京。九月，日军进至汉江，旋即退回东南沿海。十一月，明军毕集，分兵三协，由李如梅、高策、李芳春分统，拟集中兵力攻击盘踞蔚山(今属韩国)的加滕清正部。二十三日，明军攻克蔚山，击毙日军400余名。二十四日，明军进攻岛山，连破3寨，毙敌661名。在岛山日军防线即将被突破之时，明军收兵，致失战机。
二十五日，李如梅督师再攻，伤亡惨重，遂改变策略，围困日军达10昼夜。二十六年正月二日，杨镐误以小西行长东上增援，策马先逃。明军大溃，遭加滕清正追击，死亡2万余人，被迫退守王京。杨镐以战败免职。二月，陈璘、刘綖、邓子龙率江南水兵相继开赴朝鲜。九月初，援朝明军增至9万人(一说7万)。二十日，明军发兵四路，向屯据东南各地的日军发动了大规模的东南会战。二十日至十月三日，明军4路皆败，伤亡惨重，被迫撤军；日军也遭重创，无力反攻，只困守釜山、顺天、南海等据点。十一月初，丰臣秀吉死讯传到朝鲜，日军全线退却。十七日夜，加滕清正弃蔚山退回日本。
明军闻讯，迅速发动露梁海战，截击撤退中的日军，重创西上增援小西行长的石曼子部。石曼子仅以50余只战船逃脱。明将陈璘乘胜挥师西进，与陆路刘綖夹攻顺天，焚毁日军船只百余。小西行长困守顺天孤城，求援不得，乘混战之际，率亲信逃脱。未及逃走之余部逃匿乙山。十二月初，陈璘率队围剿乙山，遍搜崖洞丛林，歼灭日军干余名。至十二月中旬，日军余部全部肃清，朝鲜战争至此结束。
