实力不如魏国的蜀国，为何还会频频北伐呢？
诸葛亮北伐是三国时期蜀汉丞相诸葛亮为了匡扶汉室，一统中原，从228年春至234年冬先后兵出汉中，对曹魏发动的五次战争，历经7年。建兴六年(228年)春，诸葛亮发兵陇西三郡(天水郡，南安郡，安定郡)，先得后失。设疑兵于斜谷，自己率大军攻祁山。张郃大破马谡于街亭，诸葛亮拔西县千余家返回汉中。而这，是诸葛亮之一次北伐曹魏。建兴十二年(234年)，诸葛亮第五次北伐，诸葛亮出武功五丈原。因未能成功抢占北原而与魏军僵持达百余日。同年秋天，诸葛亮逝世，汉军退回汉中，至此诸葛北伐结束，也即其没有实现匡扶汉室，消灭曹魏的目标。
由此，非常明显的是，在刘备白帝城托孤和平定南中地区后，诸葛亮几乎一直在和强大的曹魏相较量，而没有进攻明显弱于曹魏的东吴。那么，问题来了，曹魏实力强于东吴，为何诸葛亮一直攻打曹魏，而不是东吴呢？
一
首先，根据《三国志》、《晋书》等史料的记载，在汉中之战和夷陵之战后，魏蜀吴三国之间的疆域基本确定。在此基础上，蜀汉的人口约为94万人，兵力约为10万人，是三国中最弱的一个。东吴的人口约为240万人，兵力约为23万人。与此相对应的是，曹魏人口约为443万人，兵力约为50万人。因此，非常明显的是，蜀汉的兵马，约为曹魏的五分之一，也即蜀汉和曹魏之间存在非常大的差距。
当然，蜀汉和东吴之间的差距，则相对较小了。可是，蜀汉丞相诸葛亮一直北伐魏国，而不是攻打实力相对较弱的吴国。究其原因，主要分为以下几点。一方面，在笔者看来，鉴于蜀汉的实力，如果要和东吴交手的话，自然就没有多余的精力兼顾曹魏。但是，一旦蜀汉停止进攻曹魏，无疑会给其带来巨大的危机。
二
进一步来说，对于刘备建立的蜀汉，实际上国号不是“蜀”，而是“汉”，也即刘备将自己所在的势力，视为汉朝的延续。也正是因为打出了匡扶汉室的旗号，刘备得以拒绝诸葛亮、关羽、张飞、赵云等忠于汉室的力量。现在，魏文帝曹丕已经篡汉自立，这无疑和蜀汉之间存在不可调和的矛盾。所以，一旦蜀汉放弃北伐曹魏，很可能会失去忠于汉室力量的支持，削弱自身存在的合理性，甚至导致蜀汉内部分崩离析，从而提前蜀汉的灭亡时间。
从这一角度来看，不管曹魏的实力有多强大，或者说消灭曹魏的胜算有多小，诸葛亮乃至于之后的姜维，都必须打出北伐曹魏的旗号，以此聚拢人心，保持蜀汉内部的团结。由此，尽管东吴的实力要弱于曹魏，将主力用来讨伐东吴，确实可以增加自己的胜算，可是，一旦这么做的话，后果是不堪设想的，权衡利弊之下，诸葛亮不仅没有讨伐东吴，反而恢复了蜀吴联盟。
三
白帝城托孤后，在北有曹魏大兵压境、东有孙权荆州大军威胁，南有三郡叛乱的困难形势下，诸葛亮采取了“北抗曹魏、东和孙权”的战略，于公元223年10月派邓芝到东吴进行修好，从而促使蜀汉和东吴恢复了之前的联盟，以此共同对抗强大的曹魏。另一方面，从客观上来看，蜀汉不具备讨伐东吴的条件。在关羽大意失荆州后，蜀汉失去了荆州之地，在此基础上，蜀汉想要进攻东吴，必须要有一支精锐的水师，以此沿着长江水陆并进。
公元222年正月，蜀汉吴班、陈式的水师进入夷陵地区，屯兵长江两岸。二月，刘备亲率主力从秭归进抵猇亭，建立了大营。但是，在夷陵之战中，蜀汉的水师可谓损失殆尽。而更早之前，在襄樊之战中，吕蒙偷袭荆州，不仅斩杀了关羽，更夺取了关羽精心打造的荆州水师。在此基础上，诸葛亮手中自然没有一支可以和东吴相抗衡的水面力量了。
四
最后，对于蜀汉来说，如果想要进攻东吴，就必须耗费巨大的人力、物力去建造船只，这对于本就弱小的蜀国来说，无疑是巨大的负担。更为关键的是，即便蜀汉真的打造了一支水师，但是，这对于防御曹魏是没有什么作用的。在和曹魏的作战中，因为是在汉中等山川之地，所以并不需要水师。对此，在笔者看来，虽然东吴要比曹魏弱小，可是，蜀汉想要进攻东吴，很可能要付出更大的成本。反之，继续北伐曹魏的话，主要还是步兵、骑兵之间的较量，还可以发挥巴蜀之地的山川之险，也即投入的成本并没有那么高。从节约成本的角度来看，无疑是讨伐曹魏更加划算了。
除此之外，从博弈论的角度来看，蜀汉和东吴的实力都要弱于曹魏，二者之间更容易抱团取暖。但是，如果蜀汉进攻东吴的话，曹魏很可能不会帮助蜀汉，而是会趁机偷袭蜀汉，这让本就弱小的蜀国更加困难，一旦蜀国陷入到两线作战的危险之中，很可能就要迅速走向灭亡了。换而言之，蜀国打魏国，吴国也许还能一起去打，毕竟魏国实力削弱对吴国也有好处，就算不一起打魏国，吴国出于隔岸观火的需要，也不会趁机对蜀国下手背后插一刀，这就是诸葛亮的大局观。
