司马光的《资治通鉴》为何以“三家分晋”为开端？

成书于北宋年间的《资治通鉴》是中国古代最重要的编年体史书之一，其作者司马光也被认为是中国古代影响更大的史学家之一。不过有意思的是，《资治通鉴》并没有以某个朝代的建立为全书的开端，而是以历史事件三家分晋为全书的开端。这是为什么呢？感兴趣的读者和历史小编一起来看看吧！

首先要说明的是，《资治通鉴》以三家分晋为全书开端在学界有很多种说法，本文介绍的是相对比较主流并且本鬼也认同的说法。《资治通鉴》以三家分晋为全书开端的主要原因以下两个：之一个原因是司马光认为三家分晋是礼崩乐坏的里程碑事件。

《资治通鉴》开篇写道：臣闻天子之职莫大于礼，礼莫大于分，分莫大于名。何谓礼？纪纲是也；何谓分？君臣是也；何谓名？公、侯、卿、大夫是也故曰：天子之职莫大于礼也。可见司马光对于礼法的重视。而司马光认为三家分晋是礼崩乐坏的巅峰。

而宋神宗也认为司马光以三家分晋为全书开端是警示帝王注意礼崩乐坏的危险：光之志以为周积衰，王室微，礼乐征伐自诸侯出，平王东迁，齐、楚、秦、晋始大，桓、文更霸，犹托尊王为辞以服天下；威烈王自陪臣命韩、赵、魏为诸侯，周虽未灭，王制尽矣！此亦古人述作造端立意之所繇也。

第二个原因是儒家的修史原则之一为续传不续经，既不能为经典写续书， 也不能与经典的内容重合。儒家五经之一的《春秋》是孔子亲自编撰的，是《资治通鉴》前影响更大的编年体史书，记录了鲁隐公元年(前722年)至鲁哀公十四年(前481年)的春秋历史。

正因如此，《资治通鉴》的开端如果早于鲁哀公十四年，那么《资治通鉴》的内容就会与《春秋》重合；如果以鲁哀公十四年为开端则是直接写续书，都不符合儒家续传不续经的修史原则。司马光是一个迂腐的儒家知识分子，不愿意违反续传不续经的原则。

于是司马光将《资治通鉴》的开端定为周威烈王二十三年(前403年)的三家分晋，同时简单记载了周定王十六年(前453年)的三家灭智。这样一来，《资治通鉴》的内容既没有与《春秋》重合，也没有直接接着《春秋》写，但又与《春秋》相距不远。