承德避暑山庄：满清皇室更大的避暑行宫
避暑山庄又名承德离宫或热河行宫，位于河北省承德市中心北部，是清代皇帝夏天避暑和处理政务的场所。由皇帝宫室、皇家园林和宏伟壮观的寺庙群所组成。
避暑山庄位于承德市中心区以北，武烈河西岸一带狭长的谷地上，距离北京230公里。它始建于1703年，历经清朝三代皇帝：康熙、雍正、乾隆，耗时约90年建成。 避暑山庄占地564万平方米，环绕山庄婉蜒起伏的宫墙长达万米，是中国现存更大的古典皇家园林。相当于颐和园的两倍，有八个北海公园那么大。与北京紫禁城相比，避暑山庄以朴素淡雅的山村野趣为格调，取自然山水之本色，吸收江南塞北之风光，成为中国现存占地更大的古代帝王宫苑。山庄的建筑布局大体可分为宫殿区和苑景区两大部分，苑景区又可分成湖区、平原区和山区三部分。内有康熙乾隆钦定的72景。拥有殿、堂、楼、馆、亭、榭、阁、轩、斋、寺、等建筑100余处。它的更大特色是山中有园，园中有山。
避暑山庄是清代皇帝夏日避暑和处理政务的场所，为中国著名的古代帝王宫苑。当年康熙皇帝在北巡途中，发现承德这片地方地势良好，气候宜人，风景优美，又直达清王朝的发祥地--北方，是满清皇帝家乡的门户，还可俯视关内，外控蒙古各部。
于是选定在这里建行宫。康熙四十二年(1703年)开始在此大兴土木，疏浚湖泊，修路造宫，至康熙五十二年(1713年)建成36景，并建好山庄的围墙。雍正朝代暂停修建。乾隆六年(1741年)到乾隆五十七年(1792年)又继续修建直至完工，建成的避暑山庄新增加干隆36景和山庄外的外八庙，形成界墙内约占地564公顷，其规模壮观，是别具一格的皇家园林，为后人留下了珍贵的古代园林建筑杰作。
避暑山庄分宫殿区、湖泊区、平原区、山峦区四大部分。宫殿区位于湖泊南岸，地形平坦，是皇帝处理朝政、举行庆典和生活起居的地方，占地10万平方米，由正宫、松鹤斋、万壑松风和东宫四组建筑组成。
湖泊区在宫殿区的北面，湖泊面积包括州岛约占43公顷，有8个小岛屿，将湖面分割成大小不同的区域，层次分明，洲岛错落，碧波荡漾，富有江南鱼米之乡的特色。东北角有清泉，即著名的热河泉。平原区在湖区北面的山脚下，地势开阔，有万树园和试马埭，是一片碧草茵茵，林木茂盛，茫茫草原风光。山峦区在山庄的西北部，面积约占全园的五分之四，这里山峦起伏，沟壑纵横，众多楼堂殿阁、寺庙点缀其间。整个山庄东南多水，西北多山，是中国自然地貌的缩影。
避暑山庄及周围寺庙是一个紧密关联的有机整体，同时又具有不同风格的强烈对比，避暑山庄朴素淡雅，其周围寺庙金碧辉煌。这是清帝处理民族关系重要举措之一。由于存在众多群体的历史文化遗产，使避暑山庄及周围寺庙成为全国重点文物保护单位、全国十大名胜、和四十四处风景名胜保护区之一，承德也因此成为全国首批二十四座历史文化名城。
1994年12月，避暑山庄及周围寺庙(曾用名热河行宫)被列入世界文化遗产名录。 2007年5月8日，承德避暑山庄及周围寺庙景区经国家旅游局正式批准为国家5A级旅游景区。
避暑山庄与北京的颐和园，苏州的拙政园，苏州的留园这四座之一批全国重点文物保护单位里面的园林一起并称为中国四大名园。
