揭秘：九天玄女到底是谁？

九天玄女是《水浒传》中的一个重要而神秘的角色，虽然她在书中只出现两次，但却是决定宋江事业成败的关键人物。第四十二回写宋江被众好汉从法场劫上梁山后，又下山去接父亲途中，遇到追捕，来到还道村九天玄女庙，得到九天玄女授予天书，并叮咛嘱咐他要与弟兄们尽忠报国。宋江依照玄女的话，终于在与官府的对抗中节节胜利；后来梁山好汉征辽时受挫，宋江又得九天玄女召见，授予兵法，方得转败为胜。这里隐含的意思是说宋江无论是与官府对抗，还是协助官府剿杀反军，都能得到神灵的佑助。那么这个神秘的女人是谁？作者为什么让她来充当如此重要的角色呢？多少年来，人们似乎忽略了这个神秘而重要的人物的来历。

玄女传说是从先秦时期的玄鸟传说而演变为道教女仙的。

描写殷商后代祭祀自己祖先的《诗经·商颂·玄鸟》说：“天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。古帝命武汤，正域彼四方。”意思是说天帝命令玄鸟生下契来，建立强大的商朝。玄鸟就是商人的始祖。《史记·殷本纪》中也记载了这个传说：“殷契，母曰简狄，有娀氏之女，为帝喾次妃。三人行浴，见玄鸟堕其卵，简狄取吞之，因孕生。”《吕氏春秋音初》也记载道：“有娀氏有二佚女，为之九成之台，饮食必以鼓，帝令燕往视之，鸣若隘隘，二女爱而争搏之，复以玉筐，少选，发而视之，燕遗二卵，北飞，遂不返。”高诱注曰：“帝，天也。天命降卵于有娀氏，吞而生契。”“契读作“屑(xe)”，或作“偰”，为传说中商人始祖，帝喾之子，母亲叫简狄。契曾因帮助禹治水有功，被舜任为司徒，掌管教化。他居于商(今河南商丘南)，一说居于蕃(今山东滕县)。传说中商族与玄鸟有血缘关系，当与商族崇拜玄鸟图腾有关。

这个玄鸟后来又化为玄女，并被羼入黄帝神话中，成为黄帝之师。

据《太平御览》卷七十八引《龙鱼河图》的记载，在黄帝摄政前，有蚩尤兄弟八十一人，都是兽身人语，铜头铁额，吃的是沙石子。他们造立兵杖、刀、戟、大弩等兵器威震天下。他们虽然也诛杀无道，但却不仁不义，所以天下万民都希望黄帝能够担任天子的职责。可是黄帝过于仁义不能压住蚩尤，所以败下阵来。于是黄帝就仰天长叹，这时苍天就派玄女下凡授黄帝以兵信神符，制服了蚩尤，安定了八方。《太平御览》卷十五引《黄帝玄女战法》也有与此类似的记载，说的是黄帝与蚩尤九战九不胜，就回到太山，连三天三夜，黑雾弥漫。后来见到一位妇人，只见她是人的头，鸟的身子。黄帝就赶忙叩头行礼，不敢仰视。妇人说：“我是玄女，你有什么要问的事情？”黄帝说：“我想百战百胜。”于是他就得到了战法，取得了胜利。可见玄女是早期神话中向黄帝提供战法兵书的神祇。这时的玄女虽然还是人鸟同体，但已经成了一位救助危难，传授兵法的女神了。

《山海经·大荒北经》上还有一种说法，九天玄女是由天女魃”衍化而来：“有人衣青衣，名曰黄帝女魃。蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野。应龙蓄水，蚩尤请风伯雨师，纵大风雨。黄帝乃下天女魃，雨止，遂杀蚩尤。这个专门对付蚩尤所请的风伯雨师的天女魃，原来大约属于旱魃之神，后来变成了人身鸟首的玄女。

后来道教兴起，其信徒把玄女拉来作为道教的神仙，并。给她加上“九天玄女”的尊号，道教的典籍《云笈七签》卷一百一十四有《九天玄女传》，更把玄女加以神化，成为地漫道的女神仙。“九天玄女者，黄帝之师圣母元君弟子也”，当她听说黄帝的难处后，“玄女即授帝六甲六壬兵信之符，灵宝五符策使鬼神之书”，“帝遂率诸侯再战传绝普之野。”这时的九天玄女已经完全脱离了动物痕迹，成为一位传授天书兵法，扶助应命英雄的道教女仙了。

玄女鸟被道教改造、仙化成为九天玄女后，常常被古代像《大宋宣和遗事》、《三遂平妖传》、《女仙外史》、《薛仁贵助宗教迷信进行组织发动的手段。北京过去有三座专祀玄女的庙宇，叫九天娘娘庙、玄女庙。民间也把她叫做“九天玄女娘娘”，各地都有不少九天玄女娘娘庙。

《水浒传》所写的宋江也是个仁慈人物，而且深得民心这些都与黄帝有相似之处，所以作者又搬出当年给黄帝提供兵书的玄女给宋江兵法，面授机宜。而且当宋江征辽，兀颜光统军设混天象阵，宋江连战连败，一筹莫展的时候，又是九天玄女授予破阵之法，反败为胜。可见作者及民间对宋江的极度爱戴，也可见道教兴起后，其神仙在民间流传的广泛程度。同时，九天玄女的出现及作用，也说明《水浒传》的作者对道教的亲切与好感。