欧洲中国东亚的“公爵”爵位制度历史介绍
公爵，古代爵位名字，受中国影响邻国也因此为爵位名。而到了中世纪，而公爵也被用来翻译成为欧洲贵族爵位中，相应等级的爵位。在英国，公爵仅次于国王或者是亲王的更高级贵族。
中国
公起源于中国周代分封建国制度下的诸侯五等爵体系，为之一等爵，具有明确的尊卑等级和对应的权责。爵，是一种酒器，多为青铜所制，是西周礼器中的一种，诸侯须依据其地位与等级使用相对应的爵，所以诸侯的等级又称爵位。《礼记王制》：王者之制禄爵，公、侯、伯、子、男，凡五等。西周时诸侯国享公爵者有四：宋国、虢国、州国、周国和虞国。
公作为中国古代分封制爵位的一个等级，须与现代汉语中的公爵相区别，后者是英文Duke(或其他相应西欧爵位称号)在中文中的对应翻译，并且根据英语的使用习惯，可以直接应用在人名、尊称中，具体格式为英国爵位等级of封国，翻译为封国爵位对应翻译，例如Duke of Edinburgh，中文直译为爱丁堡公爵；在中文语境中，公爵不等于公，而是等级为公的爵位之意，通常特用于进(公爵)、享(公爵)等动词之后，并且不可以直接用于人称，用于人称时通常是封国(谥号)爵位等级，例如宋公、魏文侯。
进入战国时期以后，礼崩乐坏，各诸侯国纷纷称王，周王室名存实亡，五等爵制度也失去了其法制地位，各个诸侯王国在一系列变法行动中纷纷建立了自己的爵位制度。秦朝的二十等爵制度不设公，汉承秦制，也沿用了二十等爵并增设王爵，公则成为了爵位体系外一种特殊的尊荣。汉朝封为公的特例有二王三恪制度下的周室后裔(汉成帝绥和元年将周承休侯进爵为公、汉平帝元始四年改郑公)和商室后裔(汉成帝绥和元年将殷绍嘉侯进爵为公、元始二年改宋公)，以及汉末曹操封魏公。以后唐朝有国公、郡公、县公等，宋朝、明朝有国公爵，清朝有公爵。
欧洲贵族
欧洲国家贵族爵位中，从更低级贵族爵位以上的第五级一般在中文里译作公爵，在王或亲王之下，在侯爵之上。
欧洲诸国近代的公爵称号比较统一，大多可以归为三类：从拉丁文dux衍生出的爵位名(例如法语Duc和英语Duke'；)，此词源原义是领袖；与德语Herzog同源的称号，词源是日耳曼语，领军的意思；此外部分斯拉夫国家有Voivode(或类似)称号，是相似的战士领袖的意思。
三组称号都源自于对于军队首领的称号。在古罗马时代，由日耳曼或凯尔特蛮族出身而作为雇佣军为罗马军队所用的将帅，由于没有正式的罗马军衔而统称为Dux，也因此Dux被认为等同于日尔曼人旧有的军事领袖称号，Herzog。罗马帝国灭亡之后，各部族的军事领袖成为欧洲各独立小国的国君，其中许多就以Dux或Herzog(或相似的当地名称)为称号。直到近代，意大利和德国统一之前的很多小国都以此为称号，为与拥有相似称号而不是国君的贵族有所区别，中文一般称作大公，欧洲现存唯一的独立大公国是卢森堡。
历史上的其它大公国经过合并和并吞，逐渐演变成了由国王授予的爵位。在欧洲各国，公爵都是更高爵位之一，在一些国家公爵以上还有亲王，但另一些国家的公爵级别比亲王要高。
