薛姨妈在贾府一住多年,为什么从不请客?
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薛姨妈一家在贾府一住多年,为什么从不请客。回答也是五花八门,有的说是薛家已经穷了,节省小费;有的说是薛姨妈是寡居,不便招摇;有的说是寄人篱下,不能喧宾夺主,凡此种种,不一而足。
有的回答似乎有理,却仍然不能服众;有的回答干脆就是信口胡说。我也想找到答案,于是把读过几百遍的《红楼梦》又翻了一遍——没有一字一句全看,只挑有关的情节浏览。一读之下问题来了。
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第五十四回正月十七,“又过宁府行礼,伺候掩了宗祠,收过影像方回来。此日便是薛姨妈家请吃年酒”。
看到了吗?薛姨妈也请客的,而且“此日便是”,是习以为常的口吻,显然经常都有这么一回,绝不是之一次。
除此之外,第五十回芦雪庵联诗,贾母从大观园回来,薛姨妈也来了:“昨日晚上,我原想着今日要和我们姨太太借一日园子,摆两桌粗酒,请老太太赏雪的”,而贾母的回答是“往后下雪的日子多呢,再破费不迟”,并没有客气与见外,当然也是互相宴请已经习惯了的。
有人偏要认为薛姨妈是口惠而实不至。但是马上王熙凤就出主意,请薛姨妈把请客费用交给自己保管,说要和贾母两个人分了这笔钱——薛姨妈已经住了好几年了,如果真的口惠而实不至,从不请客,王熙凤敢开这样的玩笑吗?
螃蟹宴是薛家出资,但是以湘云的名义,咱们先不考虑了。不过薛家进京不久,就有薛蟠纳妾,王熙凤说是“摆酒请客的费事,明堂正道的与他作了妾”。这是说薛姨妈对香菱的重视,但是“摆酒请客”,请的是谁?薛家在京只有两门亲戚,娘家王子腾还外放了,难道薛姨妈为儿子纳妾请伙计们,却避开贾家人?
薛家在贾府是寄居,的确不方便喧宾夺主。但这并不表示薛家从不请客。事实上,富贵到了一定的程度,请客吃酒不仅是联络感情,也是打发时间的消闲之举。如果不请客,薛姨妈如何打发这漫漫永昼?