揭秘观世音菩萨往生净土的前世因缘
揭秘观世音菩萨往生净土的前世因缘
在中国，观音菩萨备受人们推崇。这样一位美丽动人，面善心慈的“东方圣母”形象的观音菩萨，前世是什么呢？
观音菩萨画像
传说最开始的时候，观音菩萨并不是人，而是畜。怎么来的呢？徐静波先生的《观世音菩萨考述》里写到：早在佛教尚未产生的公元前七世纪，印度婆罗门教的古经曲《梨俱吠陀》中就已经有了“观世音”了。那时的观音，还是婆罗门教中象征慈悲和善的善神——一对孪生的可爱小马驹。
公元前五世纪时，释迦牟尼创立了佛教。婆罗门教徒转信佛教的时候，将观世音一起带入了佛教。到了公元前后，可能是因为其他菩萨都是人身，畜身的观世音与其不相配，就将“马头观音”改成了人身。佛教徒为了使人们相信观音菩萨是人，就给观音菩萨编造了一个观音菩萨是转轮圣王长子的故事。
随着佛教在中国的深入的传播，人们根据自己的愿望把原本男身的观音菩萨变成了美貌的女性。并编造了一个观世音菩萨原是古代妙庄王（即楚庄王）名叫妙善的三女儿的故事。以让人相信观音菩萨是女身。故事说妙善公主从小就笃信佛教。随着年龄的递增，妙庄王为她选了一桩婚事。妙善却不同意，并削发为尼。妙庄王发现女儿抗旨出家后非常愤怒，立即率领兵马捉拿妙善，斩首示众，还使法让她的灵魂堕入地狱中。玉皇大帝闻讯后，特命阎王将妙善复活。妙善在香山紫竹林中结庐化现成为了现在的观世音菩萨。
现在流传最广的也是妙善公主是观音菩萨前世的说法。就整个历史演变来看，观音菩萨前世，最早应该是那匹孪生小马驹。
观音菩萨坐骑是什么
众所周知，几乎每个菩萨都有专属的坐骑，我们一般也是根据观音菩萨坐骑来判断菩萨的佛名的。比如，文殊的坐骑是狮子，普贤的坐骑是大象。用坐骑来判断佛名的 *** 大部分不会错，不过也有容易混淆的。
骑犼观音
关于观音菩萨坐骑的说法，有的说是一个，有的说是三个。据说观音的坐骑里同样有狮子和大象。一个是犼，一个是狮子，还有一个是白象。比较有标识度的，是犼。
犼，俗称为望天吼，朝天吼，传说犼是龙王的儿子，有守望习惯。有文献记载，观世音菩萨的坐骑为“朝天吼”。那么，犼是什么动物？《现代汉语词典》里的解释是这样的：“犼，兽名，似犬，食人。”据说，犼凶猛异常，清代东轩主人的《述异记》中记载着：“东海有兽名犼，能食龙脑，腾空上下，鸷猛异常。每与龙斗，口中喷火数丈，龙辄不胜。康熙二十五年夏间，平阳县有犼从海中逐龙至空中，斗三日夜，人见三蛟二龙，合斗一犼，杀一龙二蛟，犼亦随毙，俱堕山谷。其中一物，长一二丈，形类马，有鳞鬣。死后，鳞鬣中犹焰起火光丈余，盖即犼也。”足以见得犼的凶猛了。而人们将观音骑于犼上的形象，称为“骑吼观音”。
但有时候，也直接把狮子作为吼的形态，用狮子大吼的方式来表现吼。观音菩萨乘骑其上，称“狮吼观音”。
除此之外，观音的坐骑还有白象。传说当时观音还是妙善公主的时候，观音出家之后，去须弥山求道，在经过金轮山的时候遇难了。幸得一白象将其负下山。在救了妙善公主之后，这只颇有灵性的白象不肯回山，要与妙善公主一起去求正果，就成了妙善公主的坐骑了。人们将观音骑于白象之上的形象，称为“骑象观音”。
普遍认为的观音菩萨的坐骑是犼，比较具有标识性，看到犼就知道这是观音菩萨的坐骑了。
大势至菩萨与观音有什么区别
大势至菩萨，也称得大势菩萨或大精进菩萨，大家都简称势至。
大势至菩萨画像
大势至乃是梵文Mahās-thāmaprāpta的意译。音译过来是“摩诃那钵”。
《悲华经》卷里说，删提岚世界的无诤念王有一千个儿子，长子名为不眴，次子名为尼摩。后无诤念王成佛为阿弥陀如来，不眴太子成为观世音菩萨。而尼摩太子则成了大势至菩萨。大势至菩萨则是无上尊佛阿弥陀佛的右胁势，而观音菩萨是无上尊佛阿弥陀佛的左胁侍。大势至菩萨和观音菩萨作为阿弥陀来迎时的随侍，前者手执莲花，后者手拿金莲台。
这样一看，大势至菩萨和观音菩萨还是亲兄弟呢。但是，虽然大势至菩萨和观音菩萨是亲兄弟，大势至菩萨在中国民间信仰中的影响却要远远逊于观音菩萨。观音菩萨往往在各寺庙中有神像供单独供奉，但是大势至菩萨几乎没有单独被供奉的。据《观无量寿经》记载，大势至菩萨身放紫金色光，法相、装饰皆同于观音菩萨。
那么又是如何来区分大势至菩萨和观音菩萨的呢？大势至菩萨和观音菩萨的主要区别是：大势至菩萨头上的宝冠有定瓶做标志，而观音菩萨头上的宝冠则以一小化佛做标志。有传说大势至菩萨头顶宝瓶里是智慧光，让智慧之光普照世界一切众生，能使众生解脱血火刀兵之灾，得无上之力。而观音菩萨的头上则是一尊阿弥陀佛。
观音菩萨十二大愿是啥
我们常说，大慈大悲的观音菩萨，也有愿望，而且还是十二大愿。
观音画像
下面，就来介绍一下观音菩萨十二大愿：
愿一：南无号圆通名自在，观音如来，广发弘誓愿。即广发弘誓大愿心，度尽众生消烦恼。
愿二：南无一念心无挂碍，观音如来，常居南海愿。即泛海救迷度有情，善念南海观世音。
愿三：南无住娑婆幽冥界，观音如来，寻声救苦愿。即为人诸病卧高床，诚念大士得安康。
愿四：南无降邪魔除妖怪，观音如来，能除危险愿。即千处祈求千处应，苦海常作度人舟。
愿五：南无清净瓶垂杨柳，观音如来，甘露洒心愿。即观音慈把甘露洒，烦恼于是化成莲。
愿六：南无大慈悲能喜舍，观音如来，常行平等愿。即弥陀加持常有念，随似观音平等心。
愿七：南无昼夜巡无损坏，观音如来，誓灭三涂愿。即观音菩萨救苦声，愿度三涂除诸障。
愿八：南无望南阎勤礼拜，观音如来，枷锁解脱愿。即志心持念观自在，枷锁苦痛得解脱。
愿九：南无造法船游苦海，观音如来，度尽众生愿。即有情众生誓愿度，旷劫精勤慈悲海。
愿十：南无前幢幡后宝盖，观音如来，接引西方愿。即虚空之中引净土，至心诚念观世音。
愿十一：南无无量寿佛境界，观音如来，弥陀受记愿。即观音精勤宏愿力，弥陀受记下世佛。
愿十二：南无端严身无比赛，观音如来，果修十二愿。即十二大愿弘誓深，有情共证无上道。
千手观音菩萨是谁
人们总在奇怪千手观音菩萨的那些手臂。观音菩萨有很多种身相，然而最为特别且最有标识度的，应该就是千手观音菩萨了吧。
千手观音菩萨画像
佛教典籍中记载道，千手观音菩萨的千手，意寓遍护众生，千眼则寓意遍观世间。自唐代开始，千手观音像逐渐在中国的寺庙中作为主像被供奉。千手观音菩萨，但是也不可能真的做出有一千只手臂的观音像来，所以千手观音菩萨的形象，常用四十二手相来象征千手，而每一个手中都有一只眼睛。
《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》里说，观世音菩萨在过去无量劫时，听千光王静住如来讲《广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》，为了利益一切众生，“即发誓言，若我当来堪能利益安乐一切众生者，令我即时身千手千眼具足”，“发誓愿已，应时身千手干眼悉皆具足”，变现出如意宝珠、日精摩尼宝珠、葡萄手、甘露手、白佛手、杨柳枝手等。这样一来，不管众生是想渴求财富，还是想消灾免病，千手观音都能大发慈悲，解除诸般苦难，广施百般利乐。因为佛教认为众生的苦难和烦恼是多种多样的，需求和愿望也多种多样，所以，只有有众多的无边法力和智慧才能渡济众生。所以在佛教看来，只要虔诚地信奉千手观音，就能够“息灾”，“增益”，“敬爱”，“降伏”等等好处。
千手观音菩萨是观音部的果德之尊。“千”有无量及圆满之义，用“千手”来表示大慈悲的无量广大，用“千眼”代表智慧的圆满无碍。《陀罗尼经》里云：千手千眼观世音能利益安乐一切众生，随众生之机，相应五部五种法，而满足一切愿求。
观音菩萨的由来
观音菩萨，即观世音菩萨。很多时候，我们会遇到这样的问题：“观音菩萨为什么叫观音菩萨呢？为什么不是别的菩萨叫观音菩萨？”在这种时候，我们往往就说不上来。
观音菩萨画像
古时候，盛行的《华法经普门品》在中国通行。中国通行的是鸠摩罗什的译本。在五胡乱华的时代，北凉国国主沮渠蒙逊生了一场大病，群医束手无策。就在这时，一名来自印度的名叫昙无谶的人，劝国主诚诵《华法经普门品》。沮渠蒙逊听取了他的建议，诚心诚意的诵读《华法经普门品》，不久竟真的不药而愈了。自此以后，国主在国内广弘《普门品》。在《普门品》里，有这样一句话，如果众生在受苦之时念观世音菩萨的名号，观世音菩萨就能让其得到解脱。
其他的佛经中，也有关于观音菩萨的来历的话语：
《悲华经》中说，阿弥陀佛在过去生中，曾为转轮王无诤念。阿弥陀佛有子一千，长子名叫不眴。不眴出家之时，在宝藏佛前发愿，如果众生在遭受种种苦恼恐怖的时候，能够忆念我，称念我的名号，我就能帮他免除那些他所正在经受的种种痛苦烦恼。因此，宝藏佛为他授记并命名观世音。
由不空三藏译出的密教《大乐金刚不空真实三昧耶经般若波罗蜜多理趣释经》中，则认为无量寿佛（即阿弥陀佛）又名“得自性清净法性如来”、“观自在王如来”，只是他在西方清净佛土中现佛身，在五浊恶世中现菩萨身。这里的观点是认为阿弥陀佛就是观音菩萨。
《大悲心陀罗尼经》中说，观音菩萨亦称观世音、观自在、捻索、千光眼，既有不可思议的威神力，于过去无量劫中已然成佛，名为正法明如来。然以大悲愿力，以菩萨行广度众生。所以观音菩萨早已成佛，之所以我们仍然叫他观音菩萨是因为他要广度众生，便自降佛位，任为菩萨。
这就是观音菩萨的来历了。
