明朝建文帝下落之谜？建文帝真的被烧死了吗？
明洪武三十一年即1398年，明太祖朱元璋驾崩。临终前他立下遗诏，把皇位传给皇太孙朱允纹，史称为建文帝。第二年，建文帝的四叔燕王朱棣以清君侧为由在北平起兵，号称靖难。经过三年苦战，朱棣终于攻破南京。正当曹国公李景隆等人打开金川门、迎接朱棣进城的时候，后宫忽然起了一场大火，建文帝就在这大火中下落不明，其去向至今仍然是一桩疑案。
被载入正史的是更先传出来的阖宫自焚说。
《太宗实录》记载说，朱棣攻破南京城，率领众人抵达金川门。诸王文武群臣父老人等皆欲出迎，左右悉散，惟内侍数人而已。看着身边几个内侍，他不禁叹息说：我还有什么脸面见他？遂阖宫自焚。
朱棣进宫后，到处寻找建文帝，最后在一片灰烬中找到一具面目全非的尸体，有人说这就是建文帝。于是朱棣令以皇帝的礼仪将其埋葬。夺取皇位这一年，朱棣在给朝鲜国王的诏书中说：高皇帝弃群臣，建文嗣位，权归奸慝，变乱 *** ，戕害骨肉，祸几及朕。于是钦承祖训，不得已而起兵，以清敦恶。不期建文为汉奸逼胁，阖宫自焚。假惺惺地表明，自己不过是想要清君侧而已，自己没有想到会导致建文帝的自焚。
首先创焚死说的是清代的王鸿绪，他在其所著的《明史稿。史例议》中花了大量篇幅专门沦述建文帝必定焚死。此外，清代的学者钱大昕在作《万斯同传》的时候，也采用了这个说法。至于永乐年间的《实录》和清代修编的《明史》，也都是重复这个说法。建文帝自焚而死一说大有盖棺定论之意。
但是，大多数人认为焚死说不可信，他们认为建文帝并没有丧生火海中。这些人从正史的字里行间，找到了另外一些蛛丝马迹。其中最能引起人们怀疑的即是《明史》。
《明史。恭闵帝本纪》中关于建文帝死亡的记载如下：都城陷，宫中起火，帝不知所终，燕王遣中使出帝后尸于火中，壬申葬之。人们以此为发端，提出疑问：既然是不知所终，怎么能辨认出那个被烧得面目全非的尸体就是建文帝？而既已发现了帝尸，为何又说是不知所终？这种自相矛盾的记载难道不值得人怀疑吗？
更有人认为这段话根本就是含混的诡语，因为帝后尸于火中似乎可以理解成仅仅得到了皇后的尸体。而乾隆年间补纂《明史本纪》称：棣遣中使出后尸于火，诡言帝尸。则更为明确地道出当时根本就没有找到建文帝的尸体，不过诡言而已。
于是，另外一种说法就出现了，说在朱棣攻破南京那天，建文帝正欲拔刀自刎，被身边人救下，然后由程济等贴身亲信22人带领，从地道或御沟中逃跑了。逃走后的建文帝又匿向何方？有人说他由宫中的主录僧溥洽为他削发，扮演成和尚，藏匿于某处寺院了。当然，也有南逃至海外的种种传闻。
众多说法中流传较为广泛的是出家为僧说。有记载说，建文帝在南京城被攻破后出亡为和尚，晚年还曾经返回京师，去世后埋葬于北京西山。在《明史程济传》中写道：金川门启，济亡去。或日帝亦为僧出亡，济从之，莫知所终。在《明朝小史》中的记述则更为生动：高皇大渐时，封钥一小匣，甚固，密授帝，戒以遇危难始启。及靖难兵入城，启之，乃杨应能度牒也。遂削发披缁，自御沟中逃出。
从此，建文帝以僧人身份四处流浪，直到朱棣死后才归来。建文帝在朱棣死后回归的故事在明代王鏊《震泽纪闻》及其他明代四家记述中有传奇般的记载。据说，这个流浪四方多年的老僧在宫内安然地度过了最后的日月，死后葬在北京西山，未加封号，号称天下大师。
记载这段故事的王鏊生于1450年，同老僧出现的时间相近，后来又做了户部尚书、文渊阁大学士的高官，其说大致可信。
关于建文帝并没有死的消息在社会上的广泛流传。这对朱棣来说震动自然很大。他当然知道，自己是冒着夺嫡和篡位的罪名登上皇位的，正式的皇帝在世或者出逃，对他的帝位是一个极大的威胁。于是一方面他为了安定人心，不得不煞有其事地发布建文帝已死的诏书，另一方面又不得不根据传闻中的蛛丝马迹苦苦寻觅。
关于朱棣寻找建文帝的故事也就自然有很多了。如《明史姚广孝传》说，84岁高龄的姚广孝病危的时候，永乐皇帝亲自到广寿寺看他，他说：和尚溥洽关押太久，希望能够放掉他。溥洽是谁？就是皇宫里的主录僧，他就是传闻中替建文帝剃头改装，被认为知道建文帝下落的人。
这样一个和尚被关押16年，可见永乐皇帝对建文帝的下落有多么担心。《明史。胡荧传》则记载了永乐皇帝派遣胡荧暗察建文帝下落一事。永乐21年，以寻访仙人张三丰为名、通行天下州郡乡邑遍访建文帝下落的胡荧还朝时，已经就寝的永乐皇帝深夜召见他，直到四更才出。这再次暴露了朱棣的紧张。
还有人说郑和之所以下西洋，其主要目的也是为了寻找建文帝的下落。《明史郑和传》记载：成帝疑惠帝(建文帝)亡海外，欲踪迹之，且欲耀兵异域，示中国富强。看来，朱棣自己也认为不知所终才是建文帝结局的最真实的结论。
随着时间的推移，建文帝的遗迹屡有发现，随之而来的便是新的疑问和新的谜团。著名历史学家顾颉刚在北大求学期间，居然在颐和园后面的红山上，找到了前明天下大师之墓；1928年的《艺林旬刊》还刊出了明建文帝衣钵塔及云南武定狮山佛寺塑造的明天下大师像的照片，照片的图注肯定地说：天下大师者，明建文帝也。看来，建文帝下落之谜，仍然会被史学家及对此有兴趣的读者探究出来。
