“桃李满天下”这个成语究竟是演变而来的

桃李满天下的出处说法不一，甘肃师大所编《汉语成语词典》(上海教育出版社，1987年出版)认为出自《资治通鉴唐则天后久视元年》：或谓仁杰曰：天下桃李，悉在公门矣。张寿康主编的《新编成语多用词典》(金盾出版社，1991年出版)则认为出自唐白居易《春和令公绿野堂种花》：令公桃李满天下，何用堂前更种花。1998年10月23日《郴州日报》所载《桃李满天下典出何故》，认为桃李满天下典出唐太宗李世民给王通御赐的金字匾额。

其实，桃李满天下的桃李，出自西汉韩婴《韩诗外传》卷七：夫春树桃李，夏得阴其下，秋得食其实；春树蒺藜，夏不可采其叶，秋得其刺焉。由此观之，在所树也。今子所树非其人也，故君子先择而后种。春秋时，魏国大臣子质，得势时提拔了一批专门投其所好恭维奉承他的人，后来子质获罪逃到北方，遇见故友简子，伤感地说他遇难无人帮助，今后再也不培养人了。上述《韩诗外传》上的那段话，就是简子回答子质的。意思是：只有品德高尚的人才会感恩报德。这就如同栽培桃李的人，夏天可以在树下乘凉，秋天可以吃到甘甜的果实；而种植蒺藜的人，夏天不能采到它的叶子，秋天只能被荆棘所刺。关键在于所栽培的是什么树。你所种的都是些蒺藜，提拔的全是阿谀奉承之徒，他们怎么会帮你呢？所以君子培养人才一定要像栽树一样先选择好对象然后精心培育。简子用生动的比喻批评了子质不识人的错误。后来人们就把培养人才叫做树人，把培养提拔的优秀人才叫做桃李。

关于桃李的典故

桃李的典故，古诗文中常见。唐李白《书情赠蔡舍人雄》：太阶得夔龙，桃李满中原。唐刘禹锡《宣上人远寄和礼部王侍郎放榜后诗因而继和》：一日声名遍天下，满城桃李属春官。明李东阳《胡忠安公挽诗四十韵》：桃李当时盛，葭莩后代连。桃李满天下亦作桃李遍天下，都比喻老师培养了很多优秀学生。

李少白题桃李满天下

明焦竑《玉堂丛语荐举》：杨一清于时政最称为干练，爱乐贤士大夫，朝有所知，夕即登荐，以是桃李遍天下。用桃李构成的成语还有：桃李春风，比喻学生受到良师的教诲；桃李门墙，比喻生徒众多的师门；桃李之教，喻指老师的教诲。宋杨万里《送刘童子》诗：长成来奏三千牍，桃李春风冠集英。明汤显祖《牡丹亭闺塾》：桃李门墙，险把负荆人吓煞。又同书《延师》：今日吉辰，来拜了先生。学生自愧蒲柳之姿，敢烦桃李之教。

上述事实证明，桃李满天下等都是典故桃李的衍变。穷源溯流，《韩诗外传》是源，白居易、《资治通鉴》语等都是流。