读韩愈《毛颖传》/古人说兔（一）

唐代大文学家韩愈曾写过一篇游戏文章，以拟人的文法为写字用的毛笔立传，即《毛颖传》，文中将毛笔拟人名为毛颖，开篇介绍毛颖的祖先，言其祖先名为“明视”。其文首段如下

“毛颖者，中山人也。其先明视，佐禹治东方土，养万物有功，因封於卯地，死为十二神。尝曰：‘吾子孙神明之后，不可与物同，当吐而生。’已而果然。明视八世孙䨲，世传当殷时居中山，得神仙之术，能匿光使物，窃姮娥、骑蟾蜍入月，其后代遂隐不仕云。居东郭者曰㕙，狡而善走，与韩卢争能，卢不及。卢怒，与宋鹊谋而杀之，醢其家。”

兔曰明视

韩愈笔下的毛颖祖先，其实就是兔，《礼记》载：“凡祭宗庙之礼，兔曰明视。（注）兔肥则目开而视明。”在庄严隆重的祭祀大礼上，兔的名称是明视。兔大眼睛，视物几不眨眼（兔目不瞬），常望月，故曰明视。

韩愈说，明视（兔）辅佐大禹治理东方大地有功，禹封赏明视于卯地，明视死后为生肖十二神之一。韩愈之所以编此故事，是点明兔为十二生肖神之一；与地支的卯相对应，地支的卯，位于东方；卯时，对应于今北京时间5-7时，大致是太阳从东方破晓之时，故韩愈文：“（兔）佐禹治东方土，养万物有功。”

接着，韩愈借“明视”之口云：“吾子孙神明之后，不可与物同，当吐而生。”并说“已而果然。”这是古人对兔繁殖方式的一种误解。

古人一度认为，小兔崽是母兔从有缺口的嘴中吐出而生。所谓“当吐而生”也。汉代思想家王充《论衡》云：“（兔）视雄毫而孕，及其生子从口中吐出。”《尔雅*释兽》载：“兔子，嬔。”造“嬔”字者，犹言兔子为雌（女）兔所生，有废话之嫌，或是古人为表示兔子的生育方式很特别，如“吐而生”之类的。巧的是：兔与吐竟然同音。

《论衡》说“（兔）视雄毫而孕。”一曰：“兔目不瞬，视雄毫而孕。”或受春秋诗人屈原《天问》中“顾兔在腹”之句的影响。此雄毫却非一般雄兔之毫，古人认为此雄兔就是月中玉兔。所以每当明月高升之时，雌兔们（地上的兔）在林中趺踞，目不转睛地望月，因月中有雄兔。古甲骨文中的“兔”字字形，据今人解，就是兔子抬头望月时的蹲踞形象。

所以宋代的《埤雅*兔》云：“兔口有缺，吐而生子，故谓子兔，兔吐也。旧说兔者明月之精，视月而孕。故《楚辞》曰：顾兔在腹；言顾兔居月之腹，而天下之兔望焉，于是感气。”

宋代的《尔雅翼*兔》亦说：“兔视月而有子，其目尤瞭，故性号，谓之明视。”但又否认了兔“视月而有子”的说法，云：“然兔自有雌雄，不专视月。《古乐府》亦云：‘雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离，二兽逐地走，安能知我是雄雌’。盖雌雄之难辨者云耳。”文中的《古乐府》，即著名的南北朝乐府《木兰辞》。说明人们在南北朝时就已经知道自然界的兔也分雌雄，只不过，当时野兔多，家兔极少，文人们很难知道与分辨兔的雌雄与繁殖方式，故有诸多猜想和误解。

韩愈在文中还讲了一个著名的故事，说嫦娥奔月与兔有关。所谓明视的八世孙，名䨲（nou），有神仙术，亦必有神仙风骨，风流倜傥，嫦娥追慕其仙气，竟与其携手私奔，骑蟾蜍而去了月宫……之后是，“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。”

这样看来，在古人眼中，兔与月亮有扯不断的联系。比如，兔望月而孕，兔嘴有缺，月亮亦常有缺；兔为太阴（月）之精云云；兔与嫦娥私奔月宫；故月中有雄兔（玉兔），文人往往以玉兔指代月亮，还比如，北京山东一带民俗中的兔儿爷形象，是中秋节的吉祥物，是夜月儿最圆。

韩愈接着讲第二个关于兔的故事，“居东郭者曰㕙，狡而善走，与韩卢争能，卢不及。卢怒，与宋鹊谋而杀之，醢其家。”

韩愈讲此故事，是想说明兔“狡而善走”的两个特点：

狡，《战国策》中有“狡兔三窟”之说。

善走，韩愈的故事脱胎于《战国策》的记载：“齐欲伐魏。淳于髡谓齐王曰：‘韩子卢者，天下之疾犬也。东郭㕙者，海内之狡兔也。韩子卢逐东郭㕙，环山者三，腾山者五，兔极于前，犬废于后，犬兔俱罢，各死其处。田父见之，无劳勌之苦，而擅其功。今齐、魏久相持，以顿其兵，敝其众，臣恐强秦、大楚承其后，有田父之功。’齐王惧，谢将休士。”

由于兔有善走的天赋，古人常邀它作赛跑运动员；短跑者，如龟兔赛跑故事；长跑者，如上文中东郭㕙与疾犬韩子卢马拉松式的赛跑，“环山者三，腾山者五。”

但现实中兔之善走，非体育赛事那么和平，也不是春日里雌雄相互追逐那么浪漫，完全是无奈的生存需要。汉字“逸”，是按兔善走来造字的，而逸字的本义却是逃走、逃避。自然界野外的兔，处于食物链中弱势一方，遇到天敌，只得三十六计，走为上；逃走（逸）溜之大吉或狡兔三窟。

众所周知的韩非子守株待兔寓言，感觉最惨的还是那只一头撞在树上的兔，它本想一走了之，却不料走得太快，反而是“触株而死”，有点冤。“冤”字的产生，从造字法说，与兔子有密切关系。

按《说文解字》云：“冤，屈也。屈，不伸也。从冂兔。会意。兔在冂下不得走，益屈折也。枉曲之意取此。” “冖”在古代是覆盖之意，古人认为兔子被网罟覆盖住了，失去了善走的自由，它一定是备感冤枉屈折的。

若邀杭州人释“冤”字，或言：“兔子头上顶个簏儿（62）”，杭谚云“某人头上顶个簏儿”，大抵是调侃某人“没知没觉（mozimoguo）”地做了回冤大头，且浑然不晓、乐此不疲。

《毛颖传》又道：“秦始皇时，蒙将军恬南伐楚，次中山，将大猎以惧楚。召左右庶长与军尉，以《连山》筮之，得天与人文之兆。筮者贺曰：&；34；遂猎，围毛氏之族，拔其豪，载颖而归，献俘於章台宫，聚其族而加束缚焉。秦皇帝使恬赐之汤沐，而封诸管城，号曰管城子，日见亲宠任事。”

韩愈在此段文字中，主要写秦将蒙恬以兔毛制笔，并借筮者之言，用十八字描绘了兔子的形象，挺传神的：“不角不牙，衣褐之徒，缺口而长须，八窍而趺居。”古人之所以说兔子只有八窍（毛兽大抵都是九窍），也是因为兔子嘴有缺口，有两窍联在一起了。

今人听古人谈兔子，或觉缺乏严谨的科学性，有些描述甚至存异想天开的误解，但不应苛求于古人。而那些有关兔的寓言故事与诗文（包括韩愈的《毛颖传》），却闪耀着人类思想的光辉。