古代的职官制度：皇帝

自秦始皇以后，皇帝代替了王，成为了天子的尊称，是国家的更高统治者，掌握国家的立法、行政、司法等全部大权乾坤独断，是专制的象征。

皇，最早的意思是指上天给予万物生机。帝是指万物之主，是万物繁衍生息的本源。所以，皇帝一词所传达的意思就是君权神授，皇帝就是上天之子，整个世间之主。所有臣民都要无条件地服从他。

在上古时代，皇和帝都可以作为更高统治者的尊称。比如三皇是伏羲氏、燧人氏、神农氏；五帝是黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜。他们都是原始社会末期部落或部落联盟的领袖。

到了秦始皇统一六国，秦王嬴政自认为自己“德兼三皇，功过五帝”，于是采用三皇之“皇”、五帝之“帝”构成“皇帝”的称号，秦王嬴政也是我国历史上之一个使用“皇帝”称号的君王，所以称为“始皇帝”。

秦朝二世而亡，皇帝这一称号却保留了下来，为后世君主所采用。直到1912年2月12日，隆裕太后代溥仪草拟退位诏书，宣告了清朝的灭亡和延续两千多年封建帝制的结束。溥仪也成了历史上最后一位皇帝。

到了民国时期，民主共和深入人心。后来虽有袁世凯称帝和溥仪的二次登基，但都哗众取宠，小打小闹，不成气候，最终都被世人唾弃，以失败告终。皇帝也彻底退出了历史舞台。