读史札记：当皇帝在自我神化之路越走越远
神化更高统治者在中国的传统中历史悠久。
秦始皇在一统天下之前，还是个正常理性下的奋发有为的君王，在最后一个诸侯国齐国灭了以后，他在下令自己的丞相王绾、御史大夫冯劫、廷尉李斯等大臣商量自己的称号问题时，还能理性地说明诛灭六国的合法性，并自称“眇眇之身”，是“赖宗庙之灵”才成功的。
但是，在采用了“皇帝”称号后，秦始皇开始一去不复还地走在了各种自我神化的的路上。
秦始皇先是接受了“五德终始说”,把这个学说具体运用到了秦朝的政治上。五德终始说是方术之乡齐国人邹衍所创的，它的核心是认为天地是由金木水火土等五行所对应的五种力量（五德）轮流支配的，当某德衰弱，就会有克它的另一德兴起，这个漫长的交替过程，会有相应的祥瑞符应发生，而这个德的王者就这样受命于天来统治世间。
根据这个五德终始,认为周是属火德,而秦代周，属克火的水德。水对应的是黑色，并认为秦国流传下来的传说，秦国的祖先“秦文公出猎，获黑龙”（载于《史记·封禅书》），就是水德将取代火德的一个祥瑞符应。同时， 根据这个学说，水德对应的数是六。于是，秦始皇就规定秦朝的礼服旌旗都用黑色；印信兵符、官帽等的形制都是六寸，车的宽度是六尺，六匹马拉马车为一乘，等等；因为冬在五行属水，就把冬至所在月份的前一个月作为一年的开始；把养育出秦国的黄河改名为德水。
水德还有一个特点，特别契合秦始皇的心思。根据五德终始说，水是主阴，对应的是刑杀的，水德支配天地的时候，“事统上法”即崇尚通过法来处理事务，这让秦始皇采用法家专制主义有了神圣性的来源。
秦始皇还通过把所有重要祭祀都集中于皇帝之手来实现自我神化。
中国古代的自然崇拜和先祖崇拜，在春秋战国时期已经形成了很广泛而繁复的祭祀礼仪，并且被编撰成书。当时天下有所谓十几个名山名川，如泰山、嵩山、恒山、会稽山、湘山、华山、薄山、岐山、岳山、汶山、渎山、鸿冢，以及黄河、长江、济水、淮水、沔水、湫渊等。秦始皇不仅在这些名山大川设太祝，由国家祭祀，还在几次巡狩过程中进行了亲自祭祀，每次祭祀他还要刻石来铭记歌颂自己的伟大功勋。
其中最隆重的，则是到泰山举行封禅典礼。在进行封禅典礼时，儒家弟子根据文献记载提出应该遵照古礼，采用比较自然朴素的方式举行。这个显然不符合秦始皇的想法，因此秦始皇把封禅典礼的礼仪规划交给了燕齐的方士，在方士们的鼓捣下，用一种富丽堂皇的方式来彰显自己的神圣，同时也希望由此实现自己和神沟通后来得到长生之术。
到后来，他相信自己已经接近于神了。于是，他认为自己不应与凡人过多接近，哪怕这些人是自己的子女和曾经关系亲密的重臣，所以他十分忌讳身边人知道他的行踪。在一次他怀疑手下人把自己行踪泄露给丞相时，他下令把身边人全部处死了。
而为了完成自己的神化，规模宏大的宫殿和陵墓也是少不了的。秦始皇的骊山陵墓前后使用了七十五万的刑徒，里面构造了一个完整的“上具天文、下具地理”的地下世界。在公元前 212 年,又开始修建阿房宫，里面规划了一比一还原六国的全部宫殿模样。这个阿房宫直到秦始皇死还未完工。
最后，当秦始皇死于自我神化之路的巡狩途中时，身边连个能执行他政治路线和遗愿的人都没有，秦国的灭亡也就不远了。
