朱棣派郑和下西洋的真实用意是什么？
郑和下西洋始于永乐三年，末次航行结束于宣德八年，共计七次，是中国古代规模更大、船只和海员最多、时间最久的海上航行。让历史资料小编带大家拨开历史的迷雾，回到那刀光剑影的年代。
公元1402年，明建文4年6月，外藩燕王朱棣攻进南京，建文帝不知所踪，7月，朱棣登基称帝，并于次年，即公元1403年改元永乐。永乐一朝是明朝近三百年来的最鼎盛时期，根据《明史》的记载，永乐大帝朱棣“锐意通四夷”，使得永乐年间明朝对周边各国的影响力也达到更高，其中，最为人熟知且最让后人津津乐道的就是三宝太监郑和领导的下西洋。
朱棣继位后，对外开拓的主要进攻方向是北方，这也是明朝建国以后最主要的战略方向，朱棣在做亲王时就是被封藩在北平，长期跟长城外的草原民族对抗，护卫明朝北部边疆。南方当然也有麻烦，早在明太祖朱元璋时期，东南沿海的倭寇、海盗横行，截杀抢掠出海商人的财物，甚至持械上岸抢劫，小国安南也多次袭扰明朝内地，南方并不平静。
但朱元璋对这些危害采取的手段并不严厉，对于倭寇和海盗，朱元璋先发布禁海令，然后只是允许沿海卫所和老百姓对上岸的倭寇等可以采取自卫行动。对于安南，朱元璋仅仅只是“以书诏责”，在安南置若罔闻的态度下，也没有进一步的军事行动。对于朱元璋来说，刚刚建立的明朝还是尽量修生养息，特别是大力恢复北方残破的经济和民生。
而朱棣虽然把主要战略方向放在了北方，但并不等于对南方的形势不管不顾，他是篡位得到的皇位，所以要做的比朱元璋更好，才能对天下人有所交代，并且他要心无旁骛的攻打草原，也不能让东南沿海的麻烦牵扯精力，永载史册的郑和下西洋就是在这种背景下开始进行，本文对郑和下西洋欲达到的战略目的略作分析，绝不是民间流传的为寻找建文帝而行。
之一：扫清海疆，将倭寇势力止于陆地之外，肃清海盗阻隔的海路
朱元璋时期就不断增加的倭寇袭击事件到朱棣时期，开始越发增多，从永乐二年起，明朝沿海的山东到福建等地卫所不断遭到倭寇袭击，上岸后的倭寇焚杀劫掠，无恶不作，沿海老百姓的生命财产安全严重的受到威胁。除倭寇外，东南沿海的海盗也隔绝了明朝和东南亚诸国友好往来的海上通道，抢劫各国来往明朝的商人和使者，并私自进行海上的商贸活动。
朱棣应对倭寇的方略是恢复和日本中断了二十多年的往来，允许当时代表日本的足利义满幕府选派使团来明朝朝贡、贸易和学习，并派遣郑和率水师出使日本，在威慑日本的同时，命令足利义满配合打击倭寇：“使其自行剿寇，治以本国之法”，试图从根子上杜绝倭寇的出现，得到和明朝交流及贸易许可的足利义满幕府在和郑和签订“勘合贸易条约”后，开始主动出兵清剿倭寇。
有日本官方的配合，倭寇就不用在担心，无非是清剿的时间问题，至于海盗，得到朱棣授权的郑和是坚决消灭。南洋巨盗陈祖义聚兵万余，纵横南海，不管是东南亚各国的商船、官船，还是明朝的官船，他一个不落地打劫：“甚是豪强，凡有往回客商，就便劫夺财物”，抢完之后连活人也不留一个，沿海诸国都拿他没办法，这样的巨盗正好拿来 *** ，也借打击陈祖义打通和东南亚各国交流的顺畅通道。
永乐五年，郑和之一次下西洋返程途中，借陈祖义觊觎郑和船队中海量财物的心理，接受陈祖义诈降，以绝对的战船和军力优势将陈祖义的主力包围，剿杀陈祖义麾下海盗5000多人，烧毁敌船10艘，缴获7艘，生擒陈祖义。然后将其押解回明朝，朱棣当着深受其害的各国使者之面斩杀陈祖义，此举不但肃清了海上通道，还让对陈祖义毫无办法的东南亚各国衷心臣服。
第二：武力打击，禁绝部分国家官方指使的海盗，威慑东南亚诸国遵从明朝制定的秩序
锡兰山(今斯里兰卡)国王亚烈苦奈儿长期指使该国军队冒充海盗，肆意劫夺他国商船财物，周边各国基于实力不如，从来都是敢怒而不敢言，郑和之一次下西洋时，就知道这种情况，但国与国之间不比和海盗那样可以轻易动武，郑和也只是规劝亚烈苦奈儿放弃打劫，可做海盗收益高，亚烈苦奈儿不但舍不得放弃，还因为担心郑和代表明朝插手，准备谋害郑和。
亚烈苦奈儿的行径被郑和察觉，但因为对方是一国之主，郑和在没有得到朱棣的同意下，也无法对他下手，因此避开前往他国，回国后才征求朱棣的意见，得到可以动武的许可，并于永乐七年第三次下西洋时，再次率船队来到锡兰山，在对亚烈苦奈儿的劝说再次遭到拒绝后，并且亚烈苦奈儿率先动手攻打郑和船队的情况下，郑和船队击败对方的军队，并生擒亚烈苦奈儿。
亚烈苦奈儿被郑和带回明朝，对于他，朱棣并没有采取对待陈祖义那样的 *** ，杀掉陈祖义，各国都认同，但杀掉一个国家的国王，就未必能让各国认同，虽然这个国王到处打劫他国。朱棣也只是跟亚烈苦奈儿讲些大道理，然后就把他放了，不过，有郑和船队随时可以消灭锡兰山军队的威慑下，亚烈苦奈儿也不敢再犯事，南亚一带的海道商路得以畅通。
为坐实明朝的威慑力，郑和船队也被允许干涉他国的内部纷争和解决各国之间的纷争，当时，暹罗(今泰国)和周边的占城(今越南南部)、苏门答刺(今印度尼西亚境内)、满刺加(今马来西亚境内)相比，实力最强，长期以强欺弱，但占城、苏门答刺、满刺加(明朝册封前属于暹罗管辖)三国国王均为明朝册封，朱棣为此出头，发出国书对暹罗予以警告：
占城、苏门答刺、满刺加与尔俱受朝命，安得逞威拘其贡使，夺其诰印。天有显道，福善祸淫，安南黎贼可为鉴戒。其即返占城使者，还苏门答刺、满刺加印诰。自今奉法循理，保境睦邻，庶永享太平之福。
并让郑和在第二次下西洋途中，率领船队专访暹罗，敦促暹罗国王遵从明朝国书所指明之事，郑和庞大的船队来到暹罗，明显带有警告的意味，暹罗国王面对郑和船队的武力威慑，向郑和承认了与周边各国的新秩序，而且加入到明朝的朝贡体系中来，史载：“九月，中官郑和使其国，其王遣使贡方物，谢前罪”。在明朝的支持下，这些居于海上要道的小国才得以和平稳定。
郑和第四次下西洋时，被明朝册封的苏门答刺国王阿必丁正被“伪王”苏干刺(他的哥哥是前苏门答刺国王，被阿必丁所杀)袭扰，并因明朝不承认其王位，得不到明朝的赏赐，一怒之下攻击郑和船队，郑和奋起反击：“和率众及其国兵与战。苏干刺败走，追至喃渤利国，并其妻子俘以归，至是献于行在”。朱棣斩杀苏干刺，还苏门答刺和平。
通过郑和船队几次基于明朝制定的准则被侵犯而出手，击败和俘获对明朝不满的小国和国王，明朝对于东南亚沿海国家的威慑力大大加强，永乐大帝朱棣制定的秩序得以被各国遵守，郑和船队的出使和商贸活动也能顺利进行，来自东南亚沿海需要明朝操心的麻烦事越来越少，间接的为朱棣亲征草原的军事行动做了支援。
第三：配合永乐大帝朱棣发动的征讨安南之役，从海上牵制安南
明朝建文元年，安南国相黎季嫠、黎苍父子杀掉明朝承认的国王陈氏，自立为王，安南改朝换代后，多次袭扰明朝广西边境。朱棣登基后，黎季嫠又借口重立陈氏为王，引诱朱棣把逃到明朝的陈氏之孙陈天平送归，在路上伏击朱棣派出护送陈天平南归的明朝军队，抓获陈天平，并带回国处死，彻底激怒了永乐大帝朱棣。
永乐四年七月，朱棣派出成国公朱能、西平侯沐成 、新城侯张辅率大军讨伐安南，后因朱能病故，改张辅为主帅。而此时，正巧是郑和船队准备之一次下西洋的时间，郑和船队在张辅从陆路进攻安南的时候，一直游弋在安南、占城(今越南南部，当时还不属于安南)一带海域，时间长达四个多月，护卫受保护国占城的同时，也从海上牵制安南，配合张辅的进攻。
由以上几点看来，郑和船队下西洋(包括下东洋出使日本)的主要战略目的是为了解决明朝海疆沿线一直以来受到的侵袭，并打通东南亚各国的交流通道，将他们纳入到明朝规定的朝贡体系中来，在整个东南亚执行明朝制定的秩序。明朝的海防线太长，到处都有可能受到倭寇和海盗的攻击，朱元璋的禁海令只是禁止了明朝内部海商对外的开拓，但阻止不了倭寇和海盗上岸。
朱棣派遣郑和率领强大的水师船队打通海上通道，允许各国通过官方渠道来和明朝贸易，促使各国官方配合明朝一起打击倭寇和海盗，并且，郑和船队的强劲武力也让各国对明朝不敢生出挑衅之心，愿意遵从明朝制定的秩序，这其实是一种积极的海洋防御战略，倭寇和海盗的形成离不开周边沿海各国这个大培养池，要从根子上消灭，就必须各国心甘情愿的配合。
允许各国朝贡，是给各国带来合理合法的利益，郑和船队的武力威慑是让各国在得到好处的同时，提醒他们不要三心二意，一手大棒一手甜枣，周边沿海各国在畏惧和让他们欣喜若狂的朝贡中，主动禁绝各国内部可能产生的对明朝的非法活动，再加上郑和船队时不时的沿着海上通道巡查一番，让人头疼的倭寇和海盗也就自然而然消失了，至少在永乐年间是如此。
而整个大明朝沿海的 *** 烦在郑和船队下西洋产生的效果下基本消除，朱棣也就可以安心盯着其念念不忘的北方草原上的敌人，朱棣亲征一次草原就是举国动员，数十万大军出征，数十万后勤人员随军行动，这样的军事行动需要后方的稳定，郑和下西洋就是配合朱棣需要的稳定，当整个东海、南海的沿海各国都遵从朱棣定下的规矩，都愿意配合明朝，沿海各地哪有不稳定下来的道理?
至于说郑和下西洋是劳民伤财，小编个人相信郑和出使是挣钱的，出去是带着不少财物到处送，可回来绝不会都是空着船回来，朱棣北征草原、南征安南、内修运河都需要大量的钱财，仅仅依靠明朝的税收恐怕支撑不下来庞大的支出，也只有郑和的船队能给他带回来一定的补充，东南亚的物产在明朝国内还是很有市场和值钱的，当然，郑和最主要的使命还是慑服各国，稳定海疆。
