北元历史介绍：北元分裂的鞑靼、瓦剌、兀良哈分别有什么区别

说起北元，指的就是向北迁徙的元朝。在明朝攻占了元朝的首都大都之后，朱元璋就认为明朝继承并取代了元朝的正统地位。所以将当时迁徙到漠北的元顺帝残余势力称之为“残元”、“胡元”或是“故元”。另外在《高丽史》中首次使用了“北元”这一词来表示向北迁徙的元廷。而且北元这个称呼也非常的适合我国史学传统习惯，所以一直延续到了现在。

众所周知，元朝是大蒙古国（另包含四大汗国）的一部分，而元朝皇帝则一般被认为是大蒙古国的大汗，比如说元朝的末代皇帝元顺帝是元朝的第十一位皇帝，同时也是大蒙古国的第十五位大汗，当然还可以算得上是北元的“开国之君”。

关于北元的时间范畴，历史上有三种说法：

之一阶段是公元１２０６－１２７１年，这段时期可以称之为蒙古；

第二阶段是公元１２７１－１３６８年，这段时期可以称之为元朝；

第三阶段是公元１３６８－１３８８年，这段时期可以称之为北元（尚有争议）；

第四阶段是公元１３８８－１６３５年，这段时期又可称之为蒙古（明史则称为鞑靼）。

到第四阶段时，北元实际上已经分裂成了三个互不统属的游牧集团——鞑靼（即东部蒙古和中央蒙古，后来发展为漠南蒙古和漠北蒙古）、瓦剌（即西部蒙古，后来发展为漠西蒙古）、兀良哈三卫（即朵颜三卫）。随着这三个游牧集团的互相征伐和分化，蒙古大汗逐渐沦为名义上的君主，这有点像春秋战国时代的周天子——权力都被各国（各蒙古部落）所架空。

“鞑靼”只是明朝对成吉思汗嫡系后代及其治下蒙古部落（中央蒙古）的统称，当然他们的自称都是“蒙古”，一般分为察哈尔、土默特、科尔沁（含永谢布部）、鄂尔多斯、阿速（奥塞梯人）等部。其中察哈尔部首领一般就是蒙古大汗，由于明朝一直都在打压属于中央蒙古核心部落的察哈尔部，所以两者的关系一直都不太好。相反，明朝和土默特部的关系倒是不错，因为明朝也想利用土默特部来打压察哈尔部。

“瓦剌”这个部落联盟其实早在唐朝就有记录，因为古代蒙古高原的民族就被划分为两部分，一部分被称为“草原百姓（即后来的东部蒙古、中央蒙古）”，另一部分被称为“林中百姓（即后来的西部蒙古、瓦剌）”，其中后者通常自称为卫拉特人而非蒙古人。成吉思汗和其后裔一直利用世代联姻来拉拢对方，直到元朝灭亡后，瓦剌人趁机扩大自己的实力并脱离了蒙古人的统治。

瓦剌一般分为和硕特、准噶尔、杜尔伯特、土尔扈特（西迁后由辉特部取代）四大部，一般由和硕特部首领担任瓦剌四部盟主。想必很多人都听说土尔扈特这个部落，他们一度因为和强大的准噶尔部不和，不得不西迁至伏尔加河下游地区，后来又因为不堪忍受沙俄的统治，部分土尔扈特人又东归回到了祖国的怀抱。

兀良哈三卫是明初统治者用来笼络和羁縻蒙古人而设立的三个卫所——朵颜卫、泰宁卫和福余卫，因三卫的驻地在兀良哈地区而得名，一般分为兀良哈、翁牛特、乌齐叶特等蒙古部落。这里需要说明一下，“卫所制”是明太祖朱元璋所创立的一种军队编制制度，所谓“一府设所，几府设卫”，每卫大概有军队五六千人，下设千户所和百户所。

明朝初期，由于明朝军事实力强劲，以蒙古骑兵为主的兀良哈三卫（朵颜三卫）一度归附明朝。朱棣发起的“靖难之役”时，其手下骁勇善战的兀良哈三卫（朵颜三卫）还出力颇多。

有意思的是，鞑靼和瓦剌都曾凭借自己的实力击败对方统一蒙古各部，但持续的时间往往都不长，兀良哈三卫（朵颜三卫）则因为实力最弱而不得不依附周边的强敌（明朝、鞑靼、瓦剌）以求生存。由于篇幅有限，后面我们将继续介绍瓦剌和鞑靼以及北元的历史，有兴趣的可以关注。