被误读千年的兵器“丈八蛇矛”，真实面目揭开后，连形状都变了
丈八蛇矛，一种古代兵器。在《三国演义》中，与青龙偃月刀齐名，张飞用它惯取咽喉；在《水浒传》中，被称为小张飞的林冲也用它征战四方；在正史上，一首民歌《陇上歌》道出它是陇上军阀陈安的兵器。
从小说到民歌，丈八蛇矛这种兵器知名度都挺高，而且在人们的印象中也有着一定的形制，即矛身长一丈八，矛头像蛇一样蜿蜒扭曲，矛尖更如蛇信般开叉。
但由南宋文人胡三省作注的《资治通鉴》却提出，说陈安所使的“丈八蛇矛”实际上是写错了，正确应该写作“丈八铊矛”。由于古代方言“蛇”与“铊”（ shuò）发音接近，以致于后来以讹传讹，导致后人，特别是文艺界人士，都将“铊矛”写成了“蛇矛”。
但是铊矛是一种短矛，这种说法也不可靠，那么胡三省是凭什么判断，认为“丈八蛇矛”被误读了呢？
最早关于“丈八蛇矛”的记录，就是出自纪念陈安的《陇上歌》，在这首民歌中一共写到了两处，一处为“丈八蛇矛左右盘”，另一处为“战始三交失蛇矛”。
陇上为陈安歌
陇上壮士有陈安，躯干虽小腹中宽，爱养将士同心肝。
䯅骢父马铁镂鞍，七尺大刀奋如湍。
丈八蛇矛左右盘，十荡十决无当前。
战始三交失蛇矛，弃我䯅骢窜岩幽，为我外援而悬头。
西流之水东流河，一去不还奈子何。
但在由宋朝人编写的《太平御览》中也有一个《陇上歌》的版本，则写作“丈八长槊
（ shuò）左右盘”。
《太平御览》是奉宋太宗之令编纂的类书，编写人员素质高，而且落笔都有出处，其中指明《陇上歌》出自《灵鬼志》，而这本书已遗失于北宋，至少后世人无法对此进行评估。
那么“长槊”与“蛇矛”是否为同一种兵器呢？依据《说文解字》编纂的著作《复古编》，其中的解释为：“槊，矛也，从木朔，别作矟（shuò）”，也就是槊通矟，都是指矛。
那么“长槊”，也就是指长矛了。另据东汉刘熙所著的《释名》，其中则具体指出“矛长丈八尺曰矟”。
那么至少可以就此判断，丈八长槊与丈八蛇矛，在长度一致，也都属于长矛的情况下，槊（shuò）与蛇（shé）的发音又很接近，人们的确有可能对槊字误读。
实际“蛇矛”这一叫法，在《陇上歌》出现过后，一直消失了三百年，直到唐朝时才忽然被频繁使用，而且也都是出现在文学作品中，如李白的《送外甥郑灌从军其二》有“丈八蛇矛出陇西”，杜牧《郡斋独酌》有“蛇矛燕戟驰锋芒”，李绅《到宣武三十韵》有“龙节双油重，蛇矛百练明”，等等。
而在正规的军事著作、史书中则只写作“矟”或者“槊”，比如《旧唐书》记载，隋末名将单雄信“善马槊”，尉迟恭和李元吉也都精于马矟，二人还曾在李渊面前比试过“夺矟”，结果尉迟恭三次夺下李元吉手中的“矟”，令李元吉忌恨。
为何后来人们更习惯称槊为蛇矛？可能的原因就是唐代文学家们对这种叫法的推广，李白是大唐著名诗人，他的广告效应是十分广泛的。而且对于诗歌作品来说，双音节的蛇矛比单音节的“矟”更好入诗。
这么说来，丈八蛇矛的正确叫法是否应为丈八长槊（矟）呢？在《释名》中，将“矟”字解释为长矛刺出所带的风声杀气凌厉，“言其矟矟便杀也”，在此处是一个象声词。
在三国两晋南北朝时，由于矟是马上的专用长矛，因此一般都写作“马矟”或“马槊”。
比如，在《晋书》有载，东晋将领殷仲堪的幕僚刘迈曾讥讽桓玄，说他“马矟有余，精理不足”。桓玄是东晋著名权臣桓温之孙，因自感怀才不遇，所以故意在领导殷仲堪办公室门前骑马舞动马矟，其意在发泄不满的情绪，所以刘迈才说他，马矟舞得不错，但就是不合时宜。
再有刘宋名将、出身名门“河东柳世”嫡系的柳世隆很善抚琴，但他却坚持说自己还是“马矟之一”。
那么，也就是说，对于专用于马上专用的长矛，专业人员都习惯称之为“马矟”，所以，张飞、林冲所用的丈八蛇矛，更为准确的叫法应为“丈八马矟”。
既然马矟是长矛，那么他的形制矛头必然是前端带有两边开刃的笔直剑型，而不是矛头弯曲、矛尖开叉，像蛇一样蜿蜒扭曲的所谓“蛇矛”。
从武器实用性的角度来看，后世所造出的丈八蛇矛，其实漏洞百出。从中国远古时代起，我们的祖先就制造出了石矛，就已经发现尖锐的工具更具攻击性。
传说中后羿射日，所用工具也是尖锐的箭簇，直至后来发明的戈、矛、枪，头部形制也都是削成尖状的。
而丈八蛇矛的矛头弯曲，在出击的速度上就降低了，再加上矛尖开叉，这基本等于在给对方留活路，要么刺不进去，要么刺进去又拔不出来，等于是在作死。
那么像这种形制的丈八蛇矛是在何时出现的呢？肯定不是始于唐朝，至少唐初李元吉还是在用马矟，但在隋唐时已发明火药，热兵器开始出现，至明清时，已处于冷热兵器共用过渡的时代，到清朝时，冷兵器逐步趋向退出时代的舞台。
但根据“蛇矛”说法多出现在文学作品中这一现象，似乎不难推断，丈八蛇矛的特殊形制极有可能出现于明清时代，因为这一时期是小说发展的高锋期，如《三国演义》、《水浒传》都是这一期的代表作，在作品中也都提及了“丈八蛇矛”，并给这种兵器搭配了合适的人物，使得人物更加令人印象深刻。
综上所述，丈八蛇矛，这种兵器的杀伤力有限，并不适用于战场，只是被文学作家们过于神化，而且一直以为来被误读，实际张飞手中的兵器叫丈八马槊更符合实际。
