为什么山西老板都这么会做生意?晋商传奇是从什么时候开始的?
都说山西人会做生意，各个都是煤老板出身，不过在百年以前晋商就非常出名，而且那个时候也没那么容易靠资源富裕起来。其实从明朝末期开始，晋商就正式步入历史的大舞台了，可能很多人觉得西北这个地方并不是什么风水宝地，不如南方水灵，但在古代只要是长江和黄河经过的地方就有都贸易能做起来，也正是利用这一点晋商开始崭露头角，并且做强做大。下面就从地理上的方向为大家讲讲晋商的崛起，感兴趣的话就一起来看看吧。
山西在中华大地上仿佛是独立生成的一个地区，在中国大多数河流由西向东流向大海、山脉由西向东串联陆地的时候，山西的山水却大多是南北向的。
山西的母亲河汾河由北至南而入黄河：
吕梁山和太行山将汾河谷地包裹其中，形成了“两山夹一川”的特殊形态，与华北、关中两个邻居基本隔绝。这个结构的南端被中条山封锁，有因黄河而与西边的渭河平原有明显的分界。唯有面向北方的土地，虽然也有恒山、云中山等自然屏障，但整个地区已经接上了蒙古高原，之间没有特别明确的分割线。南方因黄河的环绕而以渡口为重，北方因山地的分布而以关隘为重。
这也就让山西这个相对封闭的板块成为了北方少数民族和 *** 农耕文明之间天然的角斗场。山西也就因此军事历史极为丰富，经常能够锻炼出百战之师，出晋便能横扫六合。
为了增强对这个南北流通的控制力，无论是南北双方哪一家控制了山西，都会对其进行交通上的强化。不仅是在已有的河谷、山坳上铺设道路，甚至还会特意架设桥梁和栈道，强行打通山西各个盆地之间的联系渠道，让兵员和物资的转运更为流畅。
山西处于中国第二阶梯至第三阶梯之间的过渡地带，所以山西及其周边有着一连串盆地，将他们有效的连接打通可不容易。
最早开始做这件事的是春秋时的晋国。晋国最早的封地城址位于今天临汾市东南的翼城县附近，初代国君虞的任务就是与其他封国一起，给定都镐京(今西安)的周王室提供东北方向的保护，顺便把盘踞晋北的少数民族再往北推一下。当时的“中原文化”所覆盖的范围还比较有限，分封在山西南部盆地的小国有很多，在其后的周室衰落与兼并战争中晋国逐渐强大(先秦往往灭国不灭庙，很多姓氏的来源正是国名)。
这个任务到了后期当然就变了味，晋国很快控制了汾河下游的盆地，以此为基础征服了周边的小国和北方异族的土地。这些新打下来的土地，就被并入了晋国的管制，大规模的道路修建工作就开始了。三家分晋之后，韩赵魏三国也继承了这一传统继续修路。山西东南部韩国的长治(上党)、魏国的安邑(河东)、山西中部赵国的太原都是重要的战略要地，一直到秦汉帝国时期它们的枢纽地位仍然未变。如果不是因为三家分晋，统一的晋国很可能将秦国堵在关中永远出不来。
后来的魏晋南北朝时期，山西在更长的时间内为少数民族政权所控制。统一工作做得更好的北魏王朝，为山西提供了境内开发的好机会，相继修通了大同至定州的飞狐道、井陉至太原的韩信道、太原至大同的并州大道等重要道路。在通往境外的道路方面，太原到当时的名城邺城(邯郸)的道路是完成度更高的。除了打通山西内部各通道外，“堡垒山西”的对外通道也非常重要，并与内部通道相连接(如最著名的太行八陉)。
山西的交通通达度，从最南方开始往晋中推进了。
随后的宋、金、元各个政权都在这个基础上，以军事交通为目的，进一步地提高了山西内部的交通便捷性。这一次得到开发的，是相对靠北的大同。对于 *** 王朝来说，大同是北方前线的重镇，需要更好的物资补给条件，对于南下的少数民族来说，大同则是他们进入汉地的桥头堡，在不熟悉对手的情况下必须首先发展此地。金朝以大同为中心，修建了通往北、西、南三个方向的驿道，而元朝在此基础上增加了驿站系统。
大同不仅是进入山西腹地的入口，也是向东通向北京的重要通道，由于临近北方的游牧世界，这里也易于获得大量战马和训练骑兵。
以此为标志，山西境内由南向北的交通开发基本全部完成。长条状的表里山河，也有了贯通的渠道，一个强大商业体系正在这样的基础条件下呼之欲出。
“报君黄金台上意，提携玉龙为君死。”
明朝崛起初年，对山西是很不放心的。一方面山西地形复杂易守难攻，元朝势力盘踞已久(元朝在长城以南最后的堡垒)，常遇春、徐达等人甚至是在拿下元大都之后才进兵山西的;另一方面，山西靠近明蒙边界，随时会遭到蒙古高原优势兵力的袭击。因此明朝在山西设置了大量军镇卫所，作为前线的主要防御要塞，防备蒙古人再次南下。早期的防线甚至一直推进到了阴山、大青山一线。虽然从建文朝开始，山西的卫所体系开始内收，一路退到了金代修筑的长城沿线，但山西北部的防御性质还是没有减弱。山西和内蒙古交界处的明长城，就是这个时代的军事设施。这条防御线向东一直延伸至燕山直至山海关，然而在明末仍然像大车间一样被敌人来回闯荡。
强大的边疆军镇给明代提供了不少安全感，却也逐渐成为帝国巨大的经济负担。山西各地的军镇，守军多时竟达到了百万，而当地寒冷的气候又不适于农耕，转运驻军的粮饷物资让历代明朝皇帝伤透了脑筋。从中原运粮需要穿越黄河和山西南部的山区;从江南调度漕粮则需要从京师转运，而北京城本身就已经是一个吃粮大户了。南北产量差距大，单靠大同等边镇的产量，养活不了庞大驻军的。
所以早在朱元璋在位时，朝廷就根据山西参政杨宪的建议，提出了开中法，允许民间自发组织向北方边境运输粮草。而他们得到的回报，则是允许买卖粮食和食盐。嗅到了商业气息的山西商人，于是开始以民营的形式向北方运粮食，这在中国古代是至关重要的战略物资，民间暴利靠这个，王朝打仗靠这个。用特许权换 *** 不擅长的远途军事补给，确实是个好办法。
运城有盐池，是北方重要的盐产区。但在此之前，这门生意几乎被官方垄断，没有民间资本插手的空间。其实如果撇除盐的税收性质和中间的 *** ，民营盐商完全可以用极有市场竞争力的价格，贩卖食盐，赚取超额利润。运城盐湖是上古大泽留给山西的宝贵遗产(不过明朝盐引对应的盐场不止运城，还有两淮等地)。
这时候历代对山西交通的开发就起到重要作用了。晋商最密集的三个府，平阳、泽州和潞安，分别位于今天的临汾、晋城和长治，都是晋南的城市，盐产区运城也在南部。即使在宋代以前，当地人想要到达晋北也是不太容易的。
现在看来不太远的距离，考虑到以前的路况预计长期大宗运输的成本， *** 维持成本高昂，不如下移民间承担。
而到了明代，由于大同-太原-泽州/潞安的通道得到了 *** 的重视，被全力兴修维护，通车能力大大增强。晋南的商人已经可以通过遍布山西南北的道路，方便地转运粮食了。而在拿到盐引之后，他们也得以利用这些驿路快速南下，赚大钱去。
但如果只是为防备蒙古人的边军运输粮食，晋商的传奇不可能一直维持到清朝。清朝皇室通过联姻等手段，基本软化了蒙古各部的敌视，并且在控制蒙古权贵的基础上，几乎杜绝了北方少民族再南下的机会。过去被明朝视为生命线的山西北部防线顿时就衰落了下去。连长城都派不上用场了。
但晋商的生意还在继续，因为在运粮换取盐引的过程中，他们发现了贯穿山西境内南北通道的一些新的用法。
其实从明朝中期开始，晋商就已经感受到了来自徽商的巨大竞争压力。明 *** 当时将只针对山西北部军镇的开中法，换成了可以许可内地商人贩盐的折色法。安徽商人的位置更好，也没有边疆的牵制，很快蹿升，成为了制衡晋商的力量。
因为两淮盐场的产量远比运城盐湖要大
而南方的人口和用盐市场也要大得多
为了弥补这一方面的损失，晋商早在明代已经开始尝试穿越北部边疆，和蒙古各部以及女真人做生意了。到了清代，晋商又通过谈判得到了清 *** 入蒙的许可，把当地牧民需要的茶叶、粮食、盐等物资经由贯穿山西全境的通道送到蒙古
其实对于清 *** 来说，这也是维持蒙古各部物资供给的好办法，比朝廷直接调动物资效率更高、见效更快，有利于维持蒙古地区的稳定度。山西商人也抓住了这个需求，不断扩张自己在蒙古的影响力。到了清中期的时候，晋商已经经常出现在俄罗斯远东的市场里了。而他们到达俄罗斯重镇恰克图的路线，正是从山西南部通往蒙古道路的延长线。
过去王朝修建的交通线，成了沟通中俄的重要组成部分，这恐怕是古人也没有想到的。
由于清朝在亚洲内陆巨大的领土规模，山西商人也得以打开此前未有的巨大北方市场。
在国内，他们也找到了新的贸易对象。在满蒙一家的大背景下，黄河以北的土默特平原得以进行农业性的开发。到了乾隆年间，这里已经是山西的外部粮油基地了。晋商当然也不会放过这个好机会，快速开发了从土默特平原向山西的两条商业通道。
黄河沿岸的土默特平原虽然看上去比较粗放，但是土地广阔....
其中一条是从土默特经黄河水道运至临县碛口镇，再沿不同的吕梁山通道运至山西腹地;第二条是直接从土默特陆路运至大同，然后凭借明代留下的军用通道南下，在晋中进行集散。这也是晋中在晋商历史上的高光时刻。
通向太原的两条通道
在利用这些交通要道进行物资专卖的同时，晋商也凭借前期积累的雄厚资本展开了早期的银行业务，并通过将子弟送入官场来巩固自己的地位。
然而，随着徽商在南方的风生水起，和东南沿海被列强打开，中国的资本中心开始真正向东、向南转移。而不熟悉海洋，只能善加利用陆地基建的晋商，在这场大变局中显得无能为力。最终，晋商的传奇在绵延数百年的跌宕之后，落幕了。
