英国闪电战斗机，造型奇特，采用少见的肩扛武器发射模式
当人类洞悉了战机超音速所必备了喷气发动机技术和后掠翼技术后，人们曾一度疯狂地追求战机的高速度，在上世纪5、60年造成了世界各国战机速度大比拼的传奇时代。英国闪电式战斗机就是在这样一个时代问世，不过闪电将英国人对飞机设计的独特理解表现得淋漓尽致，以至于整个战机史上也鲜有超越它的存在。
闪电战斗机独特的发动机布局
闪电战机在1958年首飞，1960年正式服役，进气道采用了当时比较流行的机头进气，固定式的锥筒内布置有雷达，这种进气道纵贯机体。
在当时要想满足战机的高速性能，更好采用双发布局，常见的喷气式战机采用并排发动机结构，或者如早期的将发动机悬吊在机翼下方；而闪电则罕见地采用了上下排列的模式，上方的发动机位置还要稍微靠后一点。
闪电战斗机
也许是出于实验的目的才采用这种发动机布局，从后世没有战机再采用这种布局，可以看出实用性并不算好。
闪电经常被列入最丑十大军机行列，它那怀孕一般的大肚子“功不可没”，其实这个“大肚子”正是因为纵列布局发动机带来的无奈。因为原本就纵贯全身的进气道占用了大量的机内空间，加上纵列布局造成机体横截面面积小，无法像横向并列发动机的机身一样拥有较大的机内空间，为了容纳下油箱、武器舱，只好在机腹额外设置一个流线型的鼓包来安置它们。
闪电战斗机
同时为了追求战机的高速度，战机采用极薄的机翼结构，相对厚度约5％，这是那个年代常用的高速设计。而机翼的前缘后掠角达到了60°，后缘后掠角也有52°，就像把原来的平直翼硬生生向后折叠了起来。
武器布置上也很有特色。早期型号保留了2门30毫米阿登机关炮，后期被取消，不过在机腹的吊舱内仍可以安装2门机炮，备弹120发；当然这个吊舱也可以全用来装载燃油，或者无控火箭弹发射巢、照相机等。在机腹靠前的位置，两侧布置有水平挂架，可以挂载2枚“火光”或者“红头”式空空导弹。
闪电战斗机
机翼下各有一个武器挂架，它们可以挂载一枚454千克的常规炸弹，或者火箭发射巢，又或者是供照相机吊舱照明用的闪光弹。与常规武器布置不同的是，闪电的机翼上还有一个肩扛式的挂载点，这两个支架式的点可以挂2具副油箱、或者常规炸弹、火箭弹发射巢，这种设计实在是与众不同。
闪电战机空重13.4吨，作战全重16.6吨，更大飞行速度2.2马赫，实用升限18300米，作战半径较短，只有370~830千米（根据不同的武器配置有所不同）。
闪电战斗机
它的武器配置在当时情况下一般，没有什么太大的短板，也不突出。相比于当时其他的西方国家的部分战机，该机采用的锥筒内雷达限制了尺寸，这部单脉冲火控雷达更大作用距离只有56千米，有点不够用，而且早期的空空导弹精确度和抗干扰能力也不那么强。
闪电战斗机在1960年开始服役，第二年增加了空中加油的能力，航程得到增加。该机在整个60年代陆续推出了几种改进型，以增加它的用途多样化，到1970年时已经有了10种不同型号。
肩扛油箱的闪电战斗机
但是60年代末一个新的对手横空出世，那就是来自美军的F-4鬼怪战斗机，1974年“狂风”战斗机又强势出场，作为英国正统血脉的闪电战斗机存在感越来越低，虽然经过升级具备了全天候作战能力，但是仍不免正当壮年就走向退役。
到80年代初期，大部分的闪电战机状况都还不错，离设计极限寿命还有一段日子，可还是陆陆续续退役。
闪电战斗机
闪电战机作为英国唯一自研的2倍音速战斗机，虽然和其他部分英国飞机一样“造型别致”，这也表明了英国设计师在工作中的创新，敢于投入实用说明它通过了风洞测试等程序，具有实际价值，但反过来说这些创新设计没有传承下来，说明它们不如其他设计好用。
闪电战斗机
对于英国而言，日薄西山的帝国在二战后就不断“丢三落四”，不得不权衡利弊放弃一些独立自主的东西，显然战机也在这个名单里。闪电战机之后英国的战机设计已经趋于多国联合，开启了“自我 *** ”之路，谁让昔日的大英帝国已经到了“地主家也没有余粮”的地步了。
