魏蜀吴之三分天下
三国(220年-280年)是上承东汉下启西晋的一段历史时期，分为曹魏、蜀汉、东吴三个政权。
220年，曹丕篡汉称帝，定都洛阳，国号"魏"，史称曹魏，三国历史正式开始。次年刘备称帝，定都成都，史称蜀汉。222年刘备在夷陵之战失败，孙权获得荆州大部。223年刘备去世，诸葛亮辅佐刘备之子刘禅与孙权重新联盟。229年孙权称帝，定都建邺，国号"吴"，史称东吴，至此三国正式成立。
正所谓分久必合合久必分，在经历了汉朝的大一统之后，三国三足鼎立的局面出现。
此后的数十年内，蜀汉诸葛亮、姜维多次率军北伐曹魏，但始终未能改变三足鼎立的格局 。
曹魏、蜀汉和东吴的情况大致如下：
曹魏的疆域在曹操时即大幅发展，曹丕称帝建国后定型，约占有整个华北地区。大致上北至山西、河北及辽东，与南匈奴、鲜卑及高句丽相邻 ;东至黄海。东南与孙吴对峙于长江淮河一带及汉江长江一带，以寿春、襄阳为重镇;西至甘肃， 与河西鲜卑、羌及氐相邻。西南与蜀汉对峙于秦岭、河西一带，以长安为重镇。在立国后原有87郡及十二州，有:司隶、徐州、青州、豫州、冀州、并州、幽州、兖州、凉州、雍州、荆州、扬州。
蜀汉为刘备所建，他直到赤壁之战后才在诸葛亮协助下，由荆州南部开始发展。其势力一度涵盖荆州、益州及汉中。立国前后与孙吴发生多次战争并损失荆州，于诸葛亮南定南中后获得云南一带疆域 ，至此渐渐稳定。疆域范围:北方与曹魏对峙于秦岭，汉中为重镇;东与孙吴相邻于三峡，巴西为重镇;西南至岷江、南中，与羌、氐及南蛮相邻。蜀汉共有22郡、仅益州一州。
东吴的疆域拥有大部分的扬州。孙权在赤壁之战后陆续获得荆州西部、交州，并在击败关羽后获得整个荆州南部。至孙权称帝后疆域方稳定下来。孙吴北与曹魏对峙在长江淮河一带及汉江长江一带，以建业、江陵为重镇;西与蜀汉相邻于三峡，西陵为重镇;东及南至东海南海，其中南达越南的中部。孙吴原有32郡及三州 :荆州、扬州、交州。于226年设置广州，后并入交州。至264年复设，共增加一州。
虽然三国时期处于三足鼎立的状态，魏蜀吴三国在经济、军事、农业等各方面也得到了很好的发展，曹魏推行屯田制，组织流民耕种官田，这使得恢复社会秩序，增强曹魏实力；蜀国的诸葛亮派人整修和护理都江堰，保障农业灌溉；孙吴所处的江南，社会经济起步较晚，在三国时还是人口稀薄之地，然而由于这里战乱较少，使得北方人民大量迁居，带来先进生产技术和劳动力。
在学术思想上，曹操与诸葛亮采用名家或法家的思想来恢复社会秩序。曹操提倡信赏必罚，主张法治。提出"用人唯才"的观念打破以门第或名教的标准。
三国文学中以曹魏文学最盛，分为前期的建安文学及后期正始文学，其中建安文学反对靡弱诗风，被后人称为"建安风骨"或"汉魏风骨"。
