中国公布火星采样时间比美国领先2年,这意味着什么(科普揭秘)
哪个国家的火星探测技术更先进,很多人会毫不犹豫地回答美国。 毕竟,自从美苏冷战开始以来,美苏就暗中展开了太空军备竞赛。在人类历史上,发射到火星的探测器有三分之二都失败了,真正到达火星的探测器只有少数,能够实现软着陆并开展探测工作的更是少之又少。
美国是世界上之一个在火星表面登陆火星车的国家,中国是第二个,1997年美国之一艘火星探路者旅居者号到达火星;2004年著名的双胞胎精神号和机遇号再次登陆火星;2012年好奇号成功登陆火星表面。从火星探测的历史和经验来看,美国的技术应该遥遥领先。
这时令人振奋的消息传来,中国火星样本计划任务将于2031年7月完成,比美国计划提前两年。2022 年 3 月 21 日,由于从火星返回样本的计划风险太大,NASA 宣布将原定的任务完成截止日期推迟到 2033 年。
我们其实可以一睹嫦娥五号在月球上采样的过程,嫦娥五号回收的样品经历了以下过程:发射入轨、地月转移、近月制动、月球飞行、着陆和下降、月球工作、登月、交会和样品转移阶段、环月球等待阶段、月地转移阶段和重返恢复阶段。
火星的采样过程其实很相似,只不过嫦娥五号分成了两种组合,轨道返回组合和着陆组合,这就是为什么有必要发射两辆火星车。其中一位主要负责登陆火星并将样本送至火星轨道,而另一个探测器则主要等待与在轨的样品舱对接,然后通过返回舱返回地球。
如果中国人比美国提前两年率先将火星土壤和岩石样本带回地球,意义将是巨大的。一旦有了最新的研究成本,中国未来在火星研究上就会大放异彩,中国人在火星研究上将是更先进的。