毛主席环顾会场，皱着眉头对周总理说：他不来就不开会
徐海东大将在革命的烽火岁月中，尤其是在艰难的红军时期，立下了汗马功劳，他深得毛主席的器重与厚爱。然而，由于身体伤病严重，徐海东在新中国成立后的职务，并未达到与其贡献相匹配的高度，他衰弱的身体难以胜任繁重工作， *** 也很遗憾。相较于许多后来成为副国级领导人的军队干部，徐海东长期病休，职务提升比较有限。
1969年当 *** 九大即将召开之际，毛主席很怀念一些共同战斗过的老战友，其中尤以多年未见的徐海东为甚。回想起1935年中央红军到达陕北时，正是徐海东所率领的红25军，在各方面提供无私援助，使中央得以找到稳固的立足点。毛主席对徐海东的革命功绩赞不绝口，很快任命他为红15军团长，将帅之间感情很深。除了对徐海东卓越贡献的认可之外，毛主席更是对其高尚、厚重的品格推崇备至：徐海东曾主动将红25军军长的职务，让给有学识、有才华的下级参谋长程子华，这一举动在令红军上下赞叹不已。
由于严重的伤病困扰，徐海东在全面抗战时，便不得不离开新四军治疗休养，解放战争和抗美援朝他更是无法参与，军事生涯后半段基本处于缺席状态。尽管如此，在1955年9月全军授衔时徐海东的地位依然显赫，他在大将里的座次仅次于排名榜首的粟裕。若非伤病拖累，徐海东的军队履历还会更完美。
在1969年3月九大召开前，毛主席仔细审阅中央委员出席名单，意外发现徐海东的名字并没列入其中。他当即指示军委办事组组长黄永胜，亲自前往徐海东家中探望，了解其身体状况，让黄永胜在条件允许的情况下，专门邀请徐海东出席九大。伟人这样的安排，充分体现了对徐海东大将的高度重视与关怀。
徐海东得知情况后心情激动，眼眶中闪烁着泪光。他郑重地嘱托黄永胜：请向主席转达，我身体状况还算可以，九大是必须参加的！主席点名要我出席，我一定要到场。周总理非常细心，在大会开幕之日，他特地指示工作人员准备一辆轻便小推车，并将其放置在为徐海东预留的座位旁，以便他能够随时站立、就坐或起身行走。
临近会议开始时，毛主席环视会场，寻找那位久经沙场、与自己有着深厚情谊的老战友。然而一时间，伟人却未能看到徐海东的身影。于是毛主席皱起了眉头，神情严肃地指着参会名单上的“徐海东”三个字，对周总理讲：“这个人，我们一定要等他。要是他不到场，就不开会。
周总理向毛主席确认了徐海东的参会信息，让主席放心。随后毛主席干脆在主席台上大声询问：徐海东！徐海东同志来了没有？就在此刻，徐海东刚好落座。听到那熟悉而亲切的声音，他不顾身体的虚弱，毅然站起身大声回应：主席！我来了，在这里！毛主席看到徐海东涨红的脸庞，终于露出了欣慰的笑容。他连连摆手，示意徐海东无需多礼，快坐下歇歇。
在这次大会后不久，徐海东大将因长期积累的伤病，于1970年3月辞世，享年70岁。他的离世令毛主席等 *** 深感悲痛，举办了规格极高的追悼大会。回顾徐海东的一生：身经百战，曾17次负枪伤，体内留有8颗子弹，甚至连脸颊都曾被子弹洞穿过。这位人民军队历史上的功勋战将，历经无数生死考验，能够活到70岁已是了不起的奇迹。
