旧日本海军陆上攻击机发展简史（十五）Z舰队出击
在十二月八日太平洋战争爆发当日，首次在敌上空开战作战行动的陆攻部队，是七日深夜由台湾南部基地，以侦察马尼拉方面天气状况为目的起飞的三架一式陆攻。
结果基于此报告，原定于八日早晨出击的攻击队（第二十一、二十三两个航空战队的一百零八架陆攻，第三、台南两个航空队八十四架零战）不仅因为台湾南部一带被浓雾所笼罩无法在夜间起飞，而且在太阳出来以后，由于雾越来越厚越来越低，不得不终止了此次的作战行动。
在太平洋战争初期，仍然有相当一部分数量的1式陆攻沿用在中国大陆作战时期采用的双色迷彩。
另一方面，计划在开战当天（八日）六时，对新加坡的实里达（Seletar）、三巴旺（Sembawang）、加冷（Kallang）、登加（Tengah）四个飞机场实施轰炸的之一航空部队（第三十一航空战队和第二十二航空战队之一部、含九十九架陆攻，三十九架战斗机，六架陆侦），则是按照原定计划，分别于七日二十三时五十四分，和稍后的八日零时十五分，依次从西贡和土龙木派出了由元山航空队三十三架九六式陆攻组成之一攻击队，以及由美幌航空队三十三架九六式陆攻组成的第二攻击队。
不过，之一攻击队后来由于气候恶劣而不得不放弃了攻击的念头中途返航，仅有第二攻击队（仅有一架飞机因故障中途返航）安全抵达了目标的上空，然后于五时三十八分，以四千米的高度分别对实里达和登加两个机场、英国空军司令部附近、以及商业码头等目标实施了轰炸，在仅付出了一架飞机中弹受损的代价全部安全返航。
在菲律宾与日本海军废机顽强作战中的美国陆军航空队P-35A和P-40型战斗机。
另外，在台湾南部待机的各攻击部队也在天气转好之后于八日十时三十分起飞，对位于马尼拉近郊的克拉克和伊巴（Iba Air Base）两个空军基地进行了袭击，陆攻部队在伊巴摧毁了约六十架飞机，在克拉克摧毁了包括B-17轰炸机在内的约五十架飞机，只一击便消灭了驻菲美军航空兵大约一半左右的兵力，而且非常幸运连一架中弹的都没有全部都安全地返回到了基地。
由于日军的突然袭击，大量盟军作战飞机被击毁在停机坪上。
负责直接掩护编队作战的零战队与起飞迎战的约三十架寇蒂斯P-40战斗机展开了交战，虽然在时长约十五分钟的空战中击落了其中的二十五架，但是在与此同时零式战斗机也付出了被击落七架的损失。
虽然以这两次作战为开端，陆攻正式开启了其在太平洋战争中的活跃表现，但是限于篇幅本文无法对其全部战斗都一一进行详细的介绍。
本章仅就奠定了日本海军陆上攻击机声誉的，可以说称得上是世界航空战史上一个重大事件的马来亚海战，尝试着进行一些简明扼要的分析。
驶向新加坡的两艘英国战列舰
按照丘吉尔首相自己的设想，用来充当英国东方舰队核心的新式战列舰“威尔士亲王”号（HMS Prince of Wales）与高速战列舰“反击”号（HMS Repulse）率驱逐舰“遭遇”与“朱庇特”号于十月二十五日从英国启航出发了。
舰队司令官由原英国皇家海军参谋部副参谋长，汤姆斯宾塞沃恩菲利普斯将军担任，两艘主力舰的舰长分别由“威尔士亲王”的约翰利奇上校，以及“反击”号的威廉坦南特上校担任。
然而，早在这支舰队出发之前，命运实际上就已经埋下了戏剧性的伏笔了。
其中更大的不幸便是计划中本应该与这两艘主力舰一同被派遣到远东的英国最新型的光辉级航空母舰“不挠”号（HMS Indomitable ）在执行入役后的基础训练科目时，于十一月三日在加勒比海的西印度群岛牙买加岛一带触礁，不得不前往美国的诺福克海军工厂入坞进行修理。
在结束了长达十二天的修理之后，该舰再度前往牙买加装载舰载机，然后再绕道好望角追逐两艘战列舰的脚步，但最终还是差了一步，因此未能赶上此次的作战行动。
因为直到决定舰队命运的十二月十日为止，“不挠”号连印度洋都还没有踏入。
如果“不挠”号没有非常不走运地发生触礁事故，与两艘战列舰一同抵达新加坡，作为专门负责为舰队护航的航空母舰充分发挥其空中掩护的机能的话，马来亚海战的样态，恐怕就会变得大不一样了。
不挠号为英国战前研制的最新型的光辉级航空母舰，采用高干舷封闭式舰首，舰桥烟囱一体化上层建筑，标准排水量23000吨配备的装甲飞行甲板可抵御450千克炸弹的攻击，具有极强的生存能力。如果该舰能够赶赴远东参战形势会如何发展确实难以预料。
由于当时的“不挠”号是一九四零年才刚刚建成下水的“光辉”级航母的四号舰航速可达三十一节，舰载机方面配备有费尔雷“管鼻燕”双座战斗机一个中队（十二架飞机），费尔雷“大清花鱼”鱼雷轰炸机两个中队（二十四架飞机），霍克“海飓风”舰载战斗机一个中队（九架飞机），因此对于没有零式战斗机掩护的陆攻机队（特别是九六式）而言，应该说是一个相当强悍的对手。
特别是“威尔士亲王”号早在大约两个月之前的马耳他岛攻防战中，就与“罗德尼”号与“纳尔逊”号两艘战列舰一道，在“皇家方舟”号航空母舰的直接掩护下，提前获得了与意大利空军萨伏亚-马切蒂 *** .79轰炸机为首的岸基航空兵力反复交战的经验。
如果充分利用此前积累的这种作战经验，在马来亚半岛海域与“不挠”一道展开协同作战的话……想到这里，时至今日仍然会从心底感觉到一丝紧张感的，恐怕并非笔者一人吧？
顺便说一下，当时英国虽然在印度洋还部署有一艘小型的旧式航母“竞技神”号（HMS Hermes），可是恰逢“威尔士亲王”率领两艘驱逐舰绕过好望角、离开开普敦的十一月十八日，“竞技神”也仿佛擦肩而过一般，为了修理驶入了南非的西蒙斯敦港。
“竞技神”号虽然只是一艘仅能搭载十五架舰载机的小型航母，但是如果英国海军当局的战略触觉能够再敏锐一点，不让“竞技神”先走一步从印度洋跑到南非去，而是前往新加坡，然后在那里一边修理一边等待主力舰队的到来，使之在“不挠”号到来之前充当替代者应该说也是一个选择吧。
费尔雷“管鼻燕”双座战斗机虽然飞行速度较慢仅有448千米/小时，但装备有8挺7.7毫米机枪，火力凶猛足以和日本轰炸机一战。
虽然，“竞技神”号后来在日本海军机动部队在印度洋作战期间，遭受到了之一航空舰队的舰载机（九九式舰爆）的集中攻击，悲惨地沉没了，但是在战争刚刚开始时，在强有力的日本航母一艘都没有的马来亚海域，如果该舰能够与两艘主力舰协同作战的话，想来应该是可以发挥出相当的威力的。
这个话题先暂且放在一边，“威尔士亲王”号在“厄勒克特拉”号、“快速”号两艘驱逐舰的伴随下一路驶向锡兰，然后在这里与先期抵达的“反击”号，以及随后到达的驱逐舰“遭遇”号和“朱庇特”号汇合，于十一月二十九日启程前往新加坡。
不过司令官汤姆菲利普斯中将此时已经先一步从科伦坡下船，乘坐一架“卡塔琳娜”式水上飞机去往新加坡了。
十二月二日下午，舰队在盛大的欢迎式后驶入了新加坡的实里达军港。
汤姆菲利普斯司令官与围观的群众一道目送“威尔士亲王”号停靠到岸边，而后便径直登上了舷梯。
而就在前一天，在东京的皇居内召开的御前会议上已经决定“对美英荷开战”，考虑到月龄的变化和周末休息日的关系，最终将开战的日期定在了十二月八日（这天夜里是满月、而且是夏威夷的星期日）。
另外，计划开战后便立即对泰国南部、马来亚北部实施强行登陆的陆军部队，与伴随掩护的海军部队，虽然此时已在海南岛的三亚完成了集结，但实际上从这一天开始已经逐次分批派遣先遣队开始出击了。
箭已然离弦了。
另一方面，英国方面也已经在一日有所动作，认为美日交涉必然破裂的英国远东军，已经向马来亚全境发布了紧急事态宣言。
与此同时皇家海军参谋部也通过电报指示已先期抵达新加坡的菲利普斯，两艘战列舰一旦抵达新加坡便立即尽可能迅速地出击，一艘也好，或者两艘一起，对新加坡以东海域实施巡航。
1919年下水的旧式航母“竞技神”号，作为现代航空母舰的先驱之一虽然已经非常老旧，但如果运用得当，仍然可以提供一定的舰队防空能力。
到了第二天十二月二日，又从菲律宾基地派出的美国巡逻机处获悉，发现有十二艘日本潜水艇正沿法属印度支那附近海域南下，另外在西贡南方的金兰湾，已经集结了多达二十一艘的运输船。
基于上述的这些情报，皇家海军参谋部再度催促菲利普斯立即让两艘主力舰出港，另外，还指示菲利普斯本人也要亲赴马尼拉，与美国亚洲舰队司令托马斯哈特上将举行会谈，交涉美国驱逐舰前往新加坡的相关事宜。
菲利普斯身高只有5英尺4英寸（不足1米65），因此被昵称为“拇指汤姆”，1939年1月10日，晋升海军少将，1940年2月被丘吉尔任命为 *** 海军中将，1941年10月被任命为英国东方舰队司令、 *** 海军上将，在他53岁阵亡时，是英国皇家海军最年轻的海军上将之一，也是最年轻的舰队司令之一。
然而，菲利普斯虽然确实遵照指示对马尼拉进行了访问，却又在与此同时决定让“反击”号在驱逐舰“忒涅多斯”号和“吸血鬼”号的伴随下前往澳大利亚进行友好访问，在他自己于四日启程飞往马尼拉后，“反击”号便于五日离开新加坡前往澳大利亚去了。
可是，就在这个四日的早晨，为了能够在开战的同时即刻对马来半岛实施登陆作战，由驱逐舰和重巡洋舰护卫的日本输送船队共计十八艘运输船已经从海南岛的三亚基地出港，日方基地航空部队亦随之一齐出动，开始执行侦察和巡逻等作战任务。
这样的紧迫感，为什么在新加坡当地却反而感受不到了呢？
是菲利普斯司令官个人的判断失误吗？时至今日已经无从考证了。
Z舰队出动
十二月六日十三时四十分，一架由哥打巴鲁（马来半岛东海岸北部城市）起飞执行海上侦察任务的澳大利亚空军洛克希德“哈德逊”侦察机，发现了在印支半岛南端金瓯海峡（越南最南端半岛）东南方向一百五十千米海域西进中的日本大型运输船队。
虽然这对于日方来说是一个打击，但对于英方而言同样也是一个非常严重的警告。
正在马尼拉的菲利普斯司令官当即决定返回新加坡，同时召回了正在澳大利亚访问途中的“反击”号。
另一方面，英国远东军（总司令罗伯特布鲁克波帕姆空军上将）在对当前形势进行了一番分析之后认为，结合现状日本船队在绕过金瓯海峡后改道西北向泰国进发的可能性较大，当前还不是远东海军发起行动的更佳时机。
关键是，就算是想发起行动，由于最为至关重要的菲利普斯司令官和“反击”号两者都没有在新加坡，实际上也是无能为力的。
如果当时菲利普斯本人就在新加坡，为了牵制日本运输船队的行动调拨全部兵力即刻由新加坡出击，沿马来亚半岛海域向暹罗湾方向挺进的话，那么此后的事态就不知道会发展成什么样子了。
可是，由于天气条件恶化的原因，此后英方的侦察机便失去了与日本船队的接触，日军的行动就此不明。这对于英方而言可以说是祸不单行。
威尔士亲王号战列舰为皇家海军英王乔治五世级战列舰的2号舰，标准排水量35490吨。1937年1月2日开工建造，1941年3月31日完工，1941年5月21日才刚刚加入皇家海军服役。装备14英寸主炮10门。是当时世界上最现代化的战列舰之一。
七日，菲利普斯司令官与“反击”号一同返回到了新加坡。
可是，这一天也是由于气候条件恶劣的原因，同样未能掌握日本运输船队的动向，仅有的两架由新加坡北上执行侦察任务的“卡塔琳娜”水上飞机，一架直到返回基地都没有取得任何的收获，一架最终未能返航。
原来这架未能返航的“卡塔琳娜”在发现日本运输船队之前便与为船队提供护航掩护的零式水侦遭遇，在与之交战的过程中，恰逢日本陆军的战斗机编队从该空域通过，不一会儿便被当场击落了。
这是整个英国武装力量在太平洋战争当中最初遭受到的损失。
于是英军就这样在没有采取任何有效措施的状况下，迎来了十二月八日的早晨。
然后，就在当地时间十二月八日零晨刚过，随着日本陆军部队在马来半岛的哥打巴鲁登陆，就此拉开了太平洋战争的帷幕。
比偷袭珍珠港还早了约七十分钟。
虽然此时在新加坡，除了两艘战列舰之外，还驻防有三艘巡洋舰和六艘驱逐舰，但是如果刨除老迈无用的和入坞修理的话，能够与“威尔士亲王”和“反击”号出击的就只有轻巡洋舰“德班”号，以及“据点”号、“快速”号、“厄勒克特拉”号、“吸血鬼”号和“忒涅多斯”号，五艘驱逐舰。
菲利普斯司令官在作战会议上表示要将“德班”号和“据点”号留在新加坡，带上其余四舰与两艘战列舰一起于八日夜出击北上，然后于十日早晨对正在马来半岛以及泰国东岸实施登陆的日本军队发动攻击。
据说这次的作战会议自始至终都是在一种沉重苦闷的气氛当中进行的。
问题是，位于半岛东岸的英国空军前进基地正在遭受到日军持续不断的攻击，哥打巴鲁飞机场已经被放弃，对于英国舰队的空中支援，已经是完全没有指望了。
可是，相较于留在已经开始遭受空袭的新加坡坐等着成为敌机轰炸的目标，可能除了出击打上一仗之外也没有其他选择余地了。
这支代号为“Z舰队”的英国东方舰队，于当地时间八日十七时十分，驶离了新加坡港的码头。
这是一个连一朵云彩都没有，异常闷热的傍晚。
出港后舰队以十七点五节的航速向东北方向挺进，在绕开了日军布设的雷区后，顺利地通过了阿南巴斯群岛东侧海域。幸运的是九日的空中云层很低，还有时断时续的热带风暴不时袭来，能见度极为恶劣，妨碍了日本飞机的作战行动。
除威力强大的主炮外威尔士亲王号还配备有5.25英寸（约133毫米口径）高平两用副炮16门、40毫米“砰砰”高射机关炮64门、40毫米博福斯高射机关炮10门、20毫米厄立孔高射机关炮10门、16挺12.7毫米机枪，以及在当时而言相对完备的火控系统，和旧式战列舰相比拥有较为强大的防空火力。
九日下午，已经走过了新加坡与预想中的作战地点—日军登陆场二者之间一半距离的Z舰队，怀揣着于十日早晨与日军展开决战的目标，继续一路向北挺进。
此时，日军方面仍然还没有任何人知晓英国舰队已从新加坡出击的消息。
这是因为八日下午，在新加坡上空执行侦察任务的九八式陆侦曾经报告称两艘战列舰仍然停泊在新加坡港内，而九日上午前去新加坡执行侦察任务的陆侦也同样报告称英国主力舰仍然还在港内。
（注：事后通过研究航空侦察照片判明是将大型商船误认为军舰的原因所导致）
可是，就在日本时间九日下午三时刚过的时候，作为日本潜艇水下巡逻网的一员正在北纬五度马来半岛以东海域活动的伊六十五潜水艇拍发了一封颇为具有历史意义的电文：
「敵レパルス型戦艦二隻見ゆ。地点フモハ二六、針路二四〇度、速力二〇ノット、一五一五」。
（发现敌反击型战列舰两艘。地点西贡西南偏南约六百五十千米、航向两百四十度、航速二十节、十五时十五分）。
—未完待续—
