英国A20步兵坦克,马蒂尔达与丘吉尔步兵坦克的结合体
二战前的英国专注于步兵坦克和巡洋坦克的研发,这主要是基于过时的经验,但无论如何,2、30年代的各国装甲思路都还没有接受实战的检验,当时谁也不能一口否定别人的思路就一定是错的。
A20步兵坦克就是一种在30年代末研制的步兵坦克,它并没有量产服役,但是坦克本身很有特点,同时具有马蒂尔达步兵坦克和丘吉尔步兵坦克的特点,身上还有许多一战坦克的设计。
相关的设计工作在1939年展开,英军希望接下来的战争往一战那种堑壕战方向发展,然后在1940年左右生产50~100辆A20步兵坦克,配合其他现有坦克和法军,将战争阻挡在马奇诺防线上。
A20坦克的是以马蒂尔达步兵坦克为原型进行设计的,但是采用了一辆长尺寸(车长约8.3米)+过肩履带的新底盘,底盘动力为一台300马力的柴油发动机,行走装置采用密集的小直径负重轮,谈不上什么悬挂技术,只比一战时期的菱形坦克要强一点,跨越壕沟的能力不错。坦克的更大行驶速度只有15英里(约24千米)每小时,更大行程只有56英里(90千米)。
坦克的装甲是以德军的37毫米反坦克炮为基准设定的,要求正面能抵挡其穿甲弹的攻击,所以正面更大厚度达到了60毫米,因为炮塔直接采用马蒂尔达步兵坦克的炮塔,所以防御力也够强,至少在二战初期还不错。
火力配置很奇特,炮塔内主炮当然是英国“传家宝”2磅炮,一挺7.92毫米贝莎机枪作为同轴机枪。车体正面还有一门3磅炮,不过这门火炮并不是榴弹炮,它其实主要发射烟雾弹。在车体的两侧还各有1挺贝莎机枪,机枪的射界位于各自所在的车体侧前方,射界和视野都一般。
A20步兵坦克建造了4辆样车用于实验,它在延续了马蒂尔达步兵坦克炮塔等技术的同时,还探索了大尺寸步兵坦克底盘的技术。在面对二战期间快速机动的装甲战,英军意识到A20已经过时了,于是在1940年6月取消了该项目以及订单,但是A20并没有彻底消失,它的底盘技术被用来开发新一代的丘吉尔步兵坦克,因此A20身上同时具备了两种步兵坦克的技术。
因为当时英国装甲设计的大环境,无论是马蒂尔达还是丘吉尔步兵坦克,它们在技术上都落后于同时代先进水平,只是凭借自身笨重的装甲在战场上发挥了作用,至于夹在两者中间的A20就很尴尬了,不过是英军守旧思想的一个缩影罢了。