海外龙踪 | 印度神话中的龙
海外龙踪 | 印度神话中的龙
要谈论印度神话中的龙，首先要从“天龙八部”开始说起。作为一个佛教术语，天龙八部又名“龙神八部”和“八部众”，是指天众、龙众、夜叉、阿修罗、迦楼罗、乾达婆、紧那罗和摩呼罗迦这八类护法神。佛典中很多经卷都有提到龙的故事。例如，《法华经：提婆达多品》有云：“天龙八部、人与非人，皆遥见彼龙女成佛”。
在八部众中，龙众的排名和地位仅次于天众，神通广大，变幻莫测，可以升天潜水，这一点和中国的龙有点相近。根据佛教传说，释迦牟尼出生时，有9条龙口吐香水，灌浴佛身。龙在佛教中的地位可见一斑。
龙在梵文中被称为“那迦”（Naga），通常以眼镜蛇的形象出现（一个头，七个头，甚至更多），有时以人头蛇身的形象出现。因此，印度神话中的龙很可能是蛇类崇拜的神化。与中国神话中威风凛凛的龙相比，“那迦”有时显得非常脆弱，它们的天敌是人面鸟身的金翅大鹏鸟，即迦楼罗（Garuda）。迦楼罗每天要吃一条大那迦、五百条小那迦，只有在它们皈依佛陀，得袈裟护体之后，才免于被金翅鸟吞噬的命运。
东南亚文化深受印度文化影响，因此在泰国、老挝、柬埔寨和印度尼西亚等国，那伽的形象随处可见。虽然不同的地方有不同的版本和解释，但普遍认为那伽是具有神秘的超自然能力的存在，通常与水有关联。在湄公河沿岸国家，那伽被认为是湄公河的守护神，常年居住在湄公河底，掌控着河流和降水。与中国的龙相似，它们呼风唤雨，既能带来风调雨顺，也会带来洪水和干旱等灾害。这种信仰在艺术、建筑和文学中都有所体现，因此那伽的形象经常出现在雕塑、壁画和传说中。泰国一些大船的船头会有金翅大鹏鸟的雕像，目的是要保护船只不受那伽的破坏。
那伽雕塑
泰国曼谷玉佛寺的大翅金鹏鸟捕食那伽的雕塑
曼谷玉佛寺壁画描绘的金翅大鹏鸟吞噬那迦的景象（注：泰国和印度尼西亚国徽上的中心图案就是一只金翅大鹏鸟。2022年11月，泰国宣布将那伽作为另一个国家象征。）
印度神话中最著名的龙并非龙众的成员，而是一个名叫“布利陀罗”（Vritra，又译为弗栗多）的阿修罗（可能是其中最强大的）。与中国神话中行云布雨的龙不同，布利陀罗以一种完全不同的方式与雨水联系起来：它将所有的云牛（雨云的化身）据为己有，结果造成人间大旱，从而成为旱魔。
根据《梨俱吠陀》的讲述，雷神因陀罗（Indra）用仙人骨制成降魔杵（vajira），并饮下大量神酒增强神力，最终在决斗中打败了布利陀罗，解放了云牛。这也成为因陀罗更大的功绩。因陀罗与布利陀罗的战斗每年都会重演一次，从释因神话的角度来看，古印度人应该是以此来解释每年旱季与雨季的交替。对于古印度人来说，雨季的到来决定着农业生产，进而影响着每个人的生活。
后来这个故事被改头换面，布利陀罗以一种更加令人同情的形象出现。根据这一版本，布利陀罗是婆罗门陀湿多（Tvashtri）为了向因陀罗报杀子之仇而创造出来的。起初，布利陀罗击败了因陀罗，并将其吞下。群神设法让布利陀罗呕吐，因陀罗趁机逃了出来。战斗继续，但是因陀罗依然不是布利陀罗的对手，只好逃之夭夭。在圣贤（Rishi）和毗湿奴（Vishnu）的调停之下，双方达成停战协议，但前提是因陀罗要发誓永远不能用木头、金属或石头制造的武器，也不能用干或湿的武器，不能在白天或黑夜的任何时候攻击布利陀罗。因陀罗同意了，但后来又巧妙规避了誓约，在黄昏时分用海浪的泡沫杀死了布利陀罗。显然，黄昏既不是白天也不是黑夜，而海浪的泡沫既不是木头、石头或金属，也不干不湿。而据说这泡沫是吡湿奴的化身。
正在吞噬因陀罗的布利陀罗
熟悉神话的读者或许知道，在北欧神话中，有雷神托尔（Thor）大战海蛇耶梦加得（Jörmungandr），在希腊神话中，有雷电之神宙斯（Zeus）大战百首恶龙提丰（Typhon），这些与印度神话中雷神因陀罗大战布利陀罗的情节是纯属巧合，还是有某种影响关系呢？如果从时间先后和这些文化之间的互动情况来推测，印度神话中的这个故事很可能是原型。
作者简介：
马百亮，上海海洋大学外国语学院副教授，历史学博士，主要从事翻译教学与实践，已出版社科历史类译著三十余部。
