宁海号巡洋舰的舰载机——爱知AB-3型水上侦察机
熟悉民国海军的朋友都知道，上世纪30年代我国从日本订造一艘轻巡洋舰宁海号上搭载有一架水上飞机，也就是宁海一号，如果了解的再深一点，可能会知道该机型号为爱知AB-3，但是实际上宁海号上搭载的这架小飞机，乃是爱知公司最早的该类型产品之一。
中岛一五式水上侦察机
日本爱知钟表和机电公司1898年成立于名古屋，最初主要是做手表，直到1920年才开始接触飞机制造，不过爱知的起点并不低，最初制造飞机是由德国亨克尔公司进行技术指导，所以爱知早期的飞机德国风格浓厚。实际上当时德国航空技术并不是世界领先的，但是爱知公司凭借这些赢得了日本军方的关注。20年代中后期，日本海军考虑到三菱公司主要为海军研制舰载机，因此希望有一家公司为海军提供水上飞机，爱知公司被选中，并且在海军推动下从英国肖特兄弟飞机制造公司引进水上飞机制造技术。
AB-2并不成功
1929年，爱知公司的三木哲夫工程师准备研制一款水上侦察机，目的是取代中岛一五式水上侦察机，也就是AB-2。三木的设计比中岛这边要先进得多，采用可折叠机翼的单发双座小型双翼机，机身为钢管结构，外包布制蒙皮，选用了爱知AC-1型330马力9缸风冷星形发动机，1930年就制造出了2架原型机，但是并不成功，原因是本来AC-1发动机就是一个样机，并不成熟，过高的排气温度使得机身蒙皮起火，导致整机烧毁。该项目以失败告终。
不过当时正好赶上中国海军在播磨造船厂订造一艘巡洋舰宁海号，该机有一个机库，计划搭载一架水上飞机。其实当时日本播磨造船厂在日本也算不得什么大厂，但是毕竟中国新一代主力舰在日本建造，也算是个机会，因此舰载机的设计日本海军方面就给了爱知一个机会。按照最初计划，宁海级巡洋舰共造两艘，每艘搭载2架水上飞机，其中一架在机库里，所以至少应该是4架飞机。爱知得先造一架原型机看看。
AB-3设计比AB-2要成功一些
爱知当时唯一的设计经验就是AB-2，所以三木就以这个为基础，进行设计，首先是缩小了飞机大小，机长只有6.6米，翼展9米，机高2.88米，采用金属骨架，但是蒙皮换用胶合板，增加强度，空重只有575公斤。由于中国海军没有提出飞行速度的要求，因此三木选择了东京瓦斯电研制的130马力神风发动机，更大飞行速度只有194公里，巡航飞行速度仅为137公里，升限4300米，虽然发动机功率小了，但是由于飞机也小了，飞行性能反而比AB-2略微好一些。
正在进行测试的AB-3
1932年1月，AB-3原型机完工，2月进行首飞，各项性能都不错。中国海军当时决定付钱接收这架飞机，但是要求爱知提供一台备用发动机，至于后续飞机的订购，额外再说。考虑到当时中国的经济情况，日本方面认为这个要求倒是不过分，因此照办了。结果回国后，中国海军工程师叶再馥等人将日本提供的宁海号图纸进行了彻底优化，新舰取消了水上飞机。
中国自行研制的宁海2号
1932年，民国海军撰写关于“宁海”号使用的工作报告认为宁海1号（AB-3）飞机“不敷遣用”。因此，海军部下令为宁海舰制造一架水上飞机，上海海军制造飞机处由马德树工程师主持设计，研制出辛型水上侦察机宁海2号，这是中国制造的首架舰载飞机。该机为单座双翼双浮筒水上侦察机，是综合爱知AB-3和“江鹤”号特点设计的，其主翼可以向后折叠，采用AB-3的备份发动机，安装主、副2个燃油箱，装油31加仑。采用木质结构，主要材料为福建杉木。为便于在飞机上安装侦察摄影和通信器材，机身内部还做了专门设计，除续航程比AB-3短以外，其他性能都明显好于AB-3号。
至此，爱知舰载机在中国也就没有生意了。
