老鼠真的可以反抗猫了:冷战期间与新世纪出现的潜艇防空导弹
二战期间,潜艇只能通过加装防空炮来对抗反潜飞机,德国人对此颇有心得,当然效果不是很好,具体请看:老鼠对猫的反抗:二战德国防空潜艇的故事
冷战期间苏联在潜艇潜望镜上测试了便携式防空系统,由于目标锁定是一件以当时的技术实力无法解决的事情,所以没有什么后续发展。北约国家也在玩弄这个主意,善于创新的英国人在这方面可能走得最远,具体型号为“吹管”潜射防空导弹系统,其中包括四枚导弹以及一个电视摄像机,安装在潜艇围壳的伸缩桅杆上。“吹管”导弹系统从未被广泛使用,但有传言称以色 *** 实购买了该系统。在沉寂了几十年后,潜射防空导弹(SLAM)又开始逐渐流行起来。
这些新的SLAM系统与几十年前英国的“吹管”概念没什么两样,就是将现有的单兵便携式短程防空导弹简单封装在一个吊舱中,然后将吊舱安装在潜艇伸缩桅杆上。作战 *** 是这样的:如果潜艇被空中的敌方固定翼反潜飞机/反潜直升机逼到走投无路的地步,它可能会上浮到非常浅的水深,展开防空导弹系统,锁定目标并摧毁它。如果附近没有其他敌方反潜兵力,潜艇就能有时间溜走逃命。法国的A3 *** 潜射米卡导弹系统就是基于这样的概念,据称俄罗斯也已经开发了一种类似的系统用于他们的基洛级柴电潜艇。目前尚不清楚俄罗斯的SLAM系统是否已经在基洛级潜艇上部署,无论是自用型的基洛级还是出口的基洛级。
更先进的SLAM概念为潜艇提供了更好的生存能力和机动性,但它比桅杆发射式SLAM复杂得多。潜艇可以发射类似鱼雷的无人水下载具,一旦它到达水面,它就会释放防空导弹攻击敌方反潜飞机。或者可能根本不需要任何特殊的载具,导弹可在没有任何帮助的情况下到达水面并飞出去攻击反潜飞机。德国和挪威柴电潜艇都进行了这样的系统测试,比如迪尔防务公司研制的交互式防御和攻击系统(IDAS)。
德国的212型潜艇装有IDAS防空导弹,导弹本身类似于IRIS-T短程空空导弹,它以亚音速飞行,并通过光纤电缆进行制导。与法国MICA一样,IDAS主要使用红外寻的来攻击目标,但也可以安装其他导引头,该系统将来甚至可以用于对付小型水面和岸上目标。由于潜艇和导弹之间的有线连接一直保持着,因此潜艇乘员可以在交战期间进行目标识别甚至损害评估。
具体配置为四枚导弹存放在一个标准21英寸鱼雷管中的弹匣中,然后导弹从弹匣中弹射到水中,抽出弹翼,然后点燃火箭发动机,并在火箭发动机推动下过渡到空中飞行。其中的技术挑战是推进系统,火箭发动机需要为水下运动和空中飞行提供推力,使导弹在水下运动时保持更佳速度,并在空中加速至亚音速,达到20公里的有效射程。另一个问题是维持光纤在水下和水上的信号传输,工程师们担心光纤线轴在不同环境(水下和水上)下会影响传输可靠性,测试提供了明确的证据,这不会是一个问题。
德国人最初考虑在IDAS中使用IRST空空导弹的导引头,然而,这种高性能和全方位导引头可能不是唯一的选择,其他导引头也可在潜艇声纳的被动提示下锁定目标。潜艇可以通过定位直升机旋翼产生的涟漪效应在水下获取反潜直升机的方位,使导弹导引头能够自主捕获目标,然后导弹操作人员将使用光纤链路来验证目标、确认拦截并进行战斗损伤评估。法国也有一个正在开发的系统,该系统使用Mistral短程单兵携带防空系统导弹,该导弹被装在一个类似鱼雷的运载工具中,运载工具在将导弹发射到空中之前将导弹带到水面。
美国海军也弄了一个类似的概念。2010年代末,美国海军、雷神公司和诺斯罗普格鲁曼公司根据濒海作战武器计划,将高度灵活的AIM-9X短程空空导弹迁移到海底世界,AIM-9X将装在潜艇的一个罐中垂直上浮,然后当罐破裂时,导弹将爬上天空,发射后锁定目标。在2019年的测试中,AIM-9X从垂直发射器成功发射。几年后,将AIM-9X改装为潜对空导弹的计划似乎已从公众视野中消失,但它的发展很可能在保密世界中继续,因为采用相关技术的潜射无人飞机一直是美国核潜艇部队的重要项目。
尽管这类SLAM概念非常有趣,但它也非常昂贵、复杂,且使用条件苛刻,并引发了美国国防部目前正在努力解决的无人武器系统自主性的伦理问题。这对于像A3 *** 这样的系统来说尤其如此,它要求潜艇非常接近水面,以便对低空、慢速且相对较近的反潜直升机进行射击。这使得潜艇自己处于极容易受攻击的状态,并可能导致反潜战飞机和潜艇之间的摊牌——首先开火的潜艇可能也是一场重大冲突的导火索。
大多数现代反潜直升机和低空海上巡逻机都有先进且高度自动化的红外对抗套件。虽然潜艇可以发射SLAM,但这并不意味着他们会击中目标。对潜艇来说,更糟糕的是发动这样的攻击也会明显暴露他们的存在和意图。如果他们的对空攻击失败,他们几乎可以保证自己会被摧毁。
对于更先进的SLAM概念,即将弹仓或导弹本身投送到水面,关键是将导弹定位在正确的区域并快速向正确的方向射击。潜艇的被动声纳可用于最初的目标定位,尽管保真度较低。然后,当导弹从水面起飞时,导弹的万向节、高离轴瞄准导引头可以快速扫描天空中的目标。所有这些在纸面上听起来都不错,在PPT演示中可能看起来很酷,但要让它在真实的战场环境条件下可靠、快速地工作可能不是一件容易的事。最后,系统必须是可靠的,因为对空攻击失败可能比没有对空攻击更糟糕。
对于反潜战直升机和海上巡逻机机组人员来说,知道你的猎物可以反咬一口可能会大大改变游戏规则,这是一把双刃剑。如果潜艇向反潜飞机开火,空勤人员将知道潜艇在哪里,并可以立即进行自己的反潜攻击,交战规则可能会规定这样做。
反潜战战术也可以修改,以应对装备SLAM的潜艇的威胁。此外,现代反潜武器比以往任何时候都具有更强的防区外打击能力,将潜在目标保持在潜艇SLAM射程之外。比如美国P-8海上巡逻机可以用带弹翼的鱼雷进行远程反潜作战。知道敌人的潜艇装备了防空能力,实际上可能会对该潜艇起到负面作用,因为这可能会使反潜机的战术及其指定的交战规则比其他情况下更具侵略性。还有一个问题是,潜艇战的核心思想就是不被发现,偷偷摸摸行动,这样的武器系统可能会破坏潜艇的隐蔽性。
这些系统可能被证明在柴电潜艇上最有价值,尤其是那些没有配备空气独立推进系统(AIP)的潜艇,必须经常浮出水面为电池充电。随着海底作业的窗口缩小,SLAM至少给了潜艇一次机会浮上水面呼吸,让他们在即将到来的攻击中自卫。这些潜艇的大部分作战生涯都是在近海作战环境中度过的,那里隐藏的地方很普遍,但一旦被发现,逃跑的选择可能会受到限制。但即便如此,SLAM仍将是在极端情况下最后的反抗手段。
另一个障碍是,柴电潜艇的传感器桅杆空间比核潜艇更小。用值得怀疑的最后一道防线武器占用宝贵空间可能会令人不快。IDAS凭借其潜在的水面和地面攻击能力,以多角色灵活性换取所占用的空间以及集成和训练的成本。
以色列的海豚级柴电潜艇装备了大力水手巡航导弹作为核威慑手段。利用AIP技术的海豚级柴电潜艇可以在海里潜伏几周。考虑到他们随时可能被要求实施核报复,在他们的发射管中中增加一枚防空导弹是确保任务成功的关键。
配备核潜艇的国家,如英国、法国,尤其是美国,可能最终会部署SLAM,也可能已经部署了SLAM,因为这只是潜艇指挥官掌握的一种综合能力。这些潜艇每艘造价数十亿美元,在附加功能上花费相对较少的金额,即使是使用范围很窄的功能,也不是不可能的。核潜艇满载着国家最为先进的军事技术秘密,拥有SLAM可在关键时刻从敌方反潜直升机的围剿中脱身,而不是在敌方海域深处遭受攻击沉没。最后,与它们相对较小的柴电兄弟相比,这些核潜艇有更多的空间部署新功能。
对潜艇来讲SLAM真的是一种必要的能力吗?这取决于你如何看待它,以及海军计划如何使用这种武器。如果潜射防空导弹在世界范围内广泛扩散,反潜战飞机的交战策略和反潜武器的进化将永无止境。就像所有的地下战争一样,寻找和对抗的游戏将循环运行,永远看不到尽头。与其纠结是否在潜艇上安装防空导弹,倒不如直接将技术方向转移至开发潜射无人机,这才是真正符合未来趋势的前沿课题。