1199. 空潜对决!力求俘获
1941年8月27日,位于冰岛的皇家空军基地内,第269中队指挥官詹姆斯.汤普森,正准备驾驶他的“亨德森”巡逻机起飞。尽管在起飞之前的简报会上,情报军舰兴奋地通知他在冰岛附近至少有10艘潜艇。但是在当前这种恶劣天气状况下,汤普森依然很难有什么信心。随后,汤普森的飞机顺利起飞,一路向南,顶着狂风和巨浪在距离海面100米的高度,朝着80海里之外的巡逻区域飞去。除了汤普森以外,副驾驶兼领航员科尔曼,以及无线电报务员斯特罗德,也都心存疑虑:“在这样的鬼天气,发现潜艇的概率有多大?百万分之一?”然而就在众人疑惑之际,远处1200码外的海平面上,一艘潜艇缓缓浮出水面。汤普森小声嘀咕了一声“我的上帝”,随即猛踩油门,进入浅角度俯冲,同时不忘打开机腹下的炸弹舱门。
图1. 本文主角汤普森
另一方面,时年32岁的U570号潜艇艇长汉斯. 拉赫莫洛刚刚爬上潜艇指挥塔。三天前在挪威的特隆赫姆,在经历了一场热烈的欢送会并且喝下大量啤酒和葡萄酒之后,他带着U570号这个新兵踏上征途。然而不仅潜艇是新兵,大部分艇员也都是新兵蛋子,普遍晕船。就是在这种状况下,潜艇操作就很难令人满意了。
浮出水面之前,声纳操作员已经报告称“海面没有信号回波。”随后,拉赫莫洛又用搜索潜望镜观察了15分钟,依然没有任何发现。然而现在,当他爬上潜艇指挥塔,惊恐地看到一个小身影正从云层中直扑过来。拉赫莫洛尖叫着下令下潜,同时自己爬回艇内。好在有惊无险。还没等到汤普森投弹,U570已经回到了水下。汤普森只能用烟雾浮标标记了位置,同时上报了发现潜艇的情况。
然而不到一个小时,在距离最初地点不到一海里处,U570再次浮出水面。这一次,汤普森交了好运。四枚250磅重的深水炸弹颤抖着丢入海中。尽管此时U570已经再次潜入水下。但是深水炸弹的入水位置还是完美地将潜艇包夹起来,并在15米深度启爆。巨大的爆炸冲击波令德国水兵深感惊恐。声音震耳欲聋。艇内所有灯光瞬间熄灭。人们本能地发出尖叫声。随后,丝丝氯气开始从蓄电池舱涌出。“上浮!上浮!” 拉赫莫洛催促道。
图2. 浮出海面的U570
但是刚才的爆炸肯定已经炸伤了潜艇。深度计是否可靠?潜艇是否真的已经浮出水面?拉赫莫洛同样心中没底。他下令所有人待在艇内,自己先爬上指挥塔探个究竟。当舱门打开,空气而不是海水扑面而来,拉赫莫洛松了一口气。他随即下令全速前进,同时让艇员爬出潜艇。
然而头顶上,汤普森的“哈德逊”正在绕回来。尽管已经丢光了深水炸弹,但他还有机枪可用。尽管潜艇也可能首先向他开火,但还是冲了上去。但是很明显,爬出潜艇的德国水兵乱成一团,并未抵抗。“哈德逊”围着潜艇绕了四圈,反复扫射。终于,汤普森看到潜艇指挥塔上有人竖起了一块类似白板的东西,明显是要投降的意思。其实那是拉赫莫洛的白衬衫。
这下汤普森遇到了难题。天气正在恶化。燃料也不多了。他的飞机应该如何看守这个俘虏呢?无奈之下,他只能一边盘旋,一边用无线电呼叫战友前来接班。很快,另一架途径此地的“哈德逊”收到了电报,掉头前来。但是这架飞机也坚持不了多久。按照原计划,它只是从苏格兰起飞,前往冰岛。如今只能暂时接班。最后还是要依靠一架续航力更大的“卡塔琳娜”水上飞机。
图3. 天空中的“亨德森”
直到这架“卡塔琳娜”抵达,汤普森才松了口气。随着这些全副武装的增援抵达,U570的命运已经注定。如果胆敢下潜逃跑,马上就会遭到致命攻击。就这样,英国飞机在天上连续盘旋了11个小时,直至舰队抵达接手。更先接到情报的是武装拖网渔船“北方酋长”号。其位置距离U570仅60海里之遥。但是在当前的狂风巨浪中,该舰足足跑了八个多小时才抵达。
随后,一支更庞大的舰队抵达现场,包括两艘来自美国的老式驱逐舰、两艘英国驱逐舰,以及四艘武装拖网渔船。显然,这是英国人头一次俘虏一艘德国潜艇,很期待从中缴获诸如“哑谜”密码机及相关的密码本,所以异常重视。
与此同时,天上的飞机只能焦急等待。眼见天色渐晚,英国人不敢肯定海面上的德国人能老实等着做俘虏。“卡塔琳娜”不断投掷照明弹,让潜艇处于自己的视线监视之下。同时海面上的德国水兵也接到了飞机发出的信号:“艇员必须待在甲板上,不能进入艇体内。此外还要亮起灯光。如果有任何异动,就会被消灭。”
终于在晚上10点种,“北方酋长”号之一个抵达现场,并开始组织拖拽。此时,一架由挪威人驾驶的巡逻机突然出现在上空。他们显然不知道海面上正在发生的事情,遂投下了两枚炸弹,试图炸沉潜艇。“北方酋长”号一边开火,一边打开无线电紧急呼叫,终于解除了误会。
图4. 沦为俘虏的U570
第二天拂晓,庞大的英国舰队终于抵达,接手了“北方酋长”号的工作。至此,U570号终于可以确定无疑地落入英国人手中,总算是报了一年前的一箭之仇。毕竟,他们在1940年损失了“海豹”号潜艇。后者在斯卡格拉克海峡被水雷击伤,随后被德军俘虏。以至于戈培尔一度大肆宣扬。德国人甚至愿意花费建造三艘潜艇的资源,把“海豹”号修复,编入德军现役部队。仅仅只是出于宣传目的。如今,英国人有样学样,也将俘虏的U570号修复,改名为“格拉夫”号,编入自己的舰队,并且还真的投入一线作战,尽管未能取得像样的战果。
总的来说,英国人通过俘虏U570号潜艇找回了面子。但是仔细评估的话,仍然是亏的。毕竟,德国人通过俘虏“海豹”号,顺带缴获了一些英国鱼雷。通过仿制这些鱼雷的触发引信,德国鱼雷引信不可靠的问题,终于得到了解决。相比之下,英国人没有从U570号上得到多少有价值的战利品。毕竟,拉赫莫洛再怎么无能,他还是有足够的时间销毁潜艇上所有机密资料。
图5. U艇,可能就是U570号