1266. 大英帝国的先驱：东印度公司（上）

一.17世纪

从一开始，英国人的海外探险和殖民扩张就处于一个非常尴尬的境地。西班牙和葡萄牙早已瓜分了大片殖民地。在伊丽莎白时代，国内政局的相对稳定给了英国人向外扩张的条件。1568年，约翰.霍金斯和弗朗西斯.德雷克开启了臭名昭著的三角贸易，进行奴隶买卖，挑战西班牙对美洲的殖民霸权。英国 *** 对私掠船主发放特许状，私掠船拦截西班牙运宝船，沉重打击了西班牙帝国的海外势力。英国和西班牙的矛盾逐步激化。1588年的战役沉重打击了西班牙人的实力，也为英国人的商业贸易打开了一扇门。

东印度公司就是在这样的契机下出现的。1555年，莫斯科公司得到了王室的特许状，之后其他的贸易特许公司，如黎凡特公司也进行了商业行为。黎凡特公司的生意并没有像想象中那样顺利，他们几次探索商道的行动都遭遇到了失败。反而是英国人的老盟友，荷兰，直接从遥远的印度尼西亚运来了大量的香料。这严重 *** 了靠海而生的英国人。黎凡特公司的股东们决定，创立一家新的公司，不再与奥斯曼人和 *** 人接触，直接与东方的印度等国进行贸易。他们于1599年征集了大量的股金，并在次年获得了王室的特许状，1602年，臭名昭著的东印度公司正式成立。

图1、2. 东印度公司的旗帜和徽记

此时的东印度公司规模并不大，在最初的十年内，他们从伦敦远航至东印度群岛，试图与当地人进行贸易。不过荷兰东印度公司已经捷足先登，垄断了印度尼西亚地区的贸易。英国人与荷兰人发生了不少严重的冲突，在1623年，安汶岛的东印度公司贸易站遭到了荷兰人的进攻，迫使东印度公司放弃了这片土地。公司的股东们也将目光投向了一个更加繁华的国度，印度。

1608年，东印度公司船长威廉.霍金斯走上了印度的土地。此时的印度正处于其最强盛的时代。当时的印度有1.5亿人口，制造业产值达到了全世界的四分之一。印度的纺织业极其发达，这个国度的精细棉纺织品，靛青和印花棉布在全世界都享有极高的声誉。它的产品的影响力甚至远至墨西哥。依靠发达的手工业和农业，莫卧儿帝国的皇帝税入达到了当时的一亿英镑。从1586年至1605年，每年有18公吨的欧洲白银流入了印度。莫卧儿帝国的城市的规模，人口，和富饶，远超世界上大部分的国家。

威廉.霍金斯认为，这个国家绝不可能被武力征服，西班牙和葡萄牙人暴虐掠夺的模式，在这个国家完全行不通。1615年英王詹姆士一世派遣使者托马斯.罗拜见莫卧儿皇帝贾汉吉尔，在贾汉吉尔的允许下，英国人获准在苏拉特建造贸易站。罗也认为，英国人绝对不可以与强大的莫卧儿帝国抗衡。东印度公司的董事们听从了他们的看法，在印度通过与官方的谈判获取特权，并通过合法贸易赢得商业利益。在17世纪，英国人显然在与莫卧儿帝国的商业贸易中达到了互赢的结果。公司股民每年所获利润可达百分之二十。1669年，东印度公司公司股票价格为130英镑，1677年为245英镑，1683年为360英镑。

1626年，东印度公司建立了之一个设防基地阿尔马冈，但是不久后就被废弃。1639年，在莫卧儿 *** 的同意下，英国人又建立了一个新的据点，马德拉斯城，之后从英国王室手中获得了孟买。1690年在加尔各答建立了城市。此时的英国人仅仅进行商业行为，其定居点和贸易站的建立都经过了莫卧儿帝国 *** 的许可，他们与莫卧儿人的关系比起其他国家的东印度公司显然好得多：荷兰东印度公司成员大多数都是军人，手持武器，葡萄牙人则是在印度尼西亚建立殖民地，直接受葡萄牙 *** 的管制，葡萄牙 *** 向当地征税。英国人相比要友善得多，他们都仅仅是商人。在17世纪，东印度公司与莫卧儿人唯一一次冲突是在1686年，莫卧儿地方官员对英国商人进行侮辱，这激怒了东印度公司董事蔡尔德，蔡尔德很不明智地向莫卧儿人进行报复，最终被奥朗则布皇帝的军队打得落花流水，被迫求和。皇帝也接受了英国人的投降。

图3. 蔡尔德向奥朗则布皇帝求和

东印度公司在国内的境地很耐人寻味。伊丽莎白去世后，斯图亚特王朝对东印度公司的态度飘忽不定。在1604年，1617年，1635年三次取消了东印度公司的特许状。1657年，克伦威尔给东印度公司再次颁发特许状，东印度公司的贸易也来到了黄金时期。复辟王朝的查理二世和詹姆士二世认识到了东印度公司的重要性，规定他们只需要缴纳一定费用，即可垄断对印度的商业往来。光荣革命后，辉格党人试图取消东印度公司的特许状，并成立了另一家新的东印度公司，1702年，新老公司合并，任然称为东印度公司。

东印度公司的组织形式随它的法定权利演变而演变。在伦敦设有董事，副董事，和一个经股东选举产生的24人理事会。1709年，理事会改为董事会，1660年，私人贸易理事会成立。随着时间的推移，董事会召开越来越频繁，还添加了大量员工协助管理公司事务。

图4. 东印度公司总部（1801）

在东印度公司中，除了以公司名义进行贸易，还有不少以职员私人名义进行的贸易，这种贸易也叫做港角贸易。绝大多数海外贸易公司都不允许私人贸易出现，因为这种走私现象显然会与正规的公司抢占贸易份额。但是，东印度公司是一个例外，它并不阻止这种私人贸易。东印度公司注意到了这种私人贸易的好处：它可以降低监管和执行成本，简化公司运营成本，还可以激励员工工作的积极性，此外，这种私人贸易可以对贸易 *** 进行开阔，让更多的港口与英国人通商，在商业信息传递中也起到了重要的作用。此外东印度公司的管理机构有一种 *** 化的倾向：东印度公司的运营并不受英国 *** 的影响，在印度的职员对位于伦敦的董事会的命令也常常阳奉阴违。当私人贸易的利益与印度本土官僚理由相矛盾时，印度的职员往往会不顾公司利益，与印度 *** 对峙。当然，这种现象在下一个世纪才会表现得淋漓尽致。

二，莫卧儿帝国的衰落与东印度公司的转型

如果莫卧儿帝国依旧强大，那么欧洲的特权公司也会像以往一样，安分守己，进行正当的商业活动，不过，没有如果。奥朗则布皇帝（1618--1707）时期是莫卧儿帝国最后的荣光，不仅是英国人在战败后俯首称臣，整个印度的地方长官和所有其他政权也服从于他的权威。但是危机已然降临。

图5. 征战中的奥朗则布皇帝

奥朗则布抛弃了他的祖辈对宗教兼容并包的政策，他下令摧毁印度教神庙，停止公开支持印度教宗教仪式，并没收印度教教徒的土地。奥朗则布的行为撕裂了印度，他造成的宗教争端直到今天也没有弥合， *** 和印度教徒的同盟逐步走向瓦解，各种宗教叛乱此起彼伏，地方的少数民族地主和农民也发起起义，不承认莫卧儿帝国的征税权。奥朗则布穷兵黩武，盲目向德干高原扩张，在吞并了贾布尔和戈尔康达两个国家后，马拉塔人成为了奥朗则布的敌人，让莫卧儿宫廷寝食难安。在希瓦吉的带领下，马拉塔人运用游击战术，靠劫掠维持军粮，在莫卧儿各大经济中心间来回穿插，沉重打击了莫卧儿帝国的税收。他们在1664年，1670年，1677年三次洗劫苏拉特，给了英国人一点小小的印度震撼，1674年，希瓦吉成为了印度教皇帝，与奥朗则布对峙。但是在1700年，马拉塔人的好运到头了，奥朗则布的大军攻入了马拉塔人的首都萨塔拉。不过马拉塔人依然采用运动战进行抵抗，让皇帝鞭长莫及。

图6. 不同时期的莫卧尔帝国版图

1707年，奥朗则布去世。他从祖辈贾汉吉尔，父辈沙贾汗手里接下了一个强大的帝国，他在战场上攻无不克。在错综复杂的宗教政治斗争和战争中，他的铁腕让莫卧儿帝国得以延续，但是他去世后，他的后代却再也没有掌握局势的能力了。皇位继承的危机和庭臣的勾心斗角，让莫卧儿帝国内部极度混乱，而在奥朗则布打击中受到重创的马拉塔人卷土重来，他们利用莫卧儿中央的混乱，夺取了印度的西部和中部。马拉塔邦联由五个邦国组成，由佩什瓦对各个邦国进行协调。就像所有历史小说中描写的故事那样，马拉塔人兵临城下，莫卧儿宫廷无力控制，那么封疆大吏为了自保，则会割土自立。

1724年，尼查姆.穆尔克擅自离开首都德里，在德干高原东部的海得拉巴自立总督。奥德的萨阿达特和萨夫达尔也拥兵自立。虽然一些地区的纳瓦布（地方总督）依然忠于皇帝，莫卧儿帝国在事实上已经瓦解了。莫卧儿皇帝甚至难以自保。

1737年，马拉塔佩什瓦巴吉.拉奥兵临德里，在对德里城外劫掠后满载而归。更糟糕的是第二年，波斯国王纳迪尔沙对这个富饶但衰弱的邻国虎视眈眈。 波斯大军势如破竹，打败了穆尔克和萨阿达特前来勤王的军队 ，活捉了皇帝 *** .沙。波斯人将德里城洗劫一空，印度皇帝的孔雀宝座也没有幸免于难。波斯人在他们的狂欢中得到了当时价值9000万英镑的宝物。为了运送它们，一共动用“700头大象，4000头骆驼，12000匹马”，德里的大火连烧八天，至少有十万人丧命。这个南亚最豪华的城市毁于一旦。波斯人还要求为他们提供10亿卢布现金，莫卧儿官员为了满足波斯人的贪欲，被迫搜刮民脂民膏，莫卧儿人家财尽失，妻离子散。即便在大难之后，莫卧儿人依旧持续内战，没有团结起来。

1753年伊玛德.穆尔克打败了萨阿达特，并进军德里，刺瞎皇帝阿拉姆吉尔，皇子沙.阿拉姆，即阿拉姆二世出逃在外，1759年，皇帝遇害，依然在逃的阿拉姆二世成为了名义上的莫卧儿皇帝。在此时的德里地区，向北扩张的马拉塔人和向南扩张的阿富汗杜兰尼王朝相遇了。

1761年1月14日，双方在帕尼帕特决战，马拉塔人战败，溃不成军，元气大伤。次年，艾哈迈德.杜兰尼赶走了穆尔克占领了德里。战争让莫卧儿民不聊生，在乱世中为了生存，很多农民背井离乡，成为了雇佣兵。雇佣兵这个职业在18世纪的历史上，将起到令人瞠目结舌的作用。

莫卧儿核心地区在遭受浩劫时，各大地方的纳瓦布的拥兵自立，反而让这些地区有了可靠的保护，地方得到了稳定，无比繁华。在奥德，法伊扎巴德的宫殿巧夺天工，海德拉巴地区的经济也得到了充足的发展。在孟加拉这个莫卧儿帝国最繁荣的行省，银行业以得到充足的发展，贾加特.赛特家族成为了印度金融业代名词。而孟加拉吞吐更大的商港则是由东印度公司管辖下的，在1735年已经拥有十万人口的加尔各答。

东印度公司早已看到了莫卧儿帝国的衰弱。在1715年，东印度公司借莫卧儿中央内部动乱，获得了免税权和制币权。从1709年到1750年，它的进出口价值增加了一倍。18世纪上半叶，印度的主要出口产品是生丝，棉和丝质衣物，棉纱，进口物则是大批的金银和铅，铜，锡等。

英国商人们满足于现状。尽管德里地区干戈四起，但是在富饶的孟加拉，在纳瓦布的庇护下，英国人依然可以进行他们的生意，从欧洲运来钱币，在印度购买商品，并返回欧洲获取暴利。公司此时除了在几处贸易站部署了少量的英国兵和大炮以自卫，军事能力也相当弱小。过于参与当地政治对英国人并没有什么好处。当地的纳瓦布和公司虽然有冲突，但是总体还是相对和睦。纳瓦布得到了税收，公司也发了财。但是英国人的宿敌，法国东印度公司的一个举动将英国东印度公司的董事们吓出了冷汗，这一事件将会改变公司的走向。

1664年成立的法国东印度公司在各大欧洲商业势力中势单力薄，他们在印度的贸易规模很小，资不抵债。但是在1742年，新任总督杜布雷在来到印度后不久后，也了解到了印度局势的不稳定。杜布雷也设法从莫卧儿皇帝手中拿到了铸币权，此外还有一项更加令人生畏的权力：军权。

杜布雷立即行动起来，他开始 *** 印度雇佣兵，并配备以欧洲的步兵装备，用欧洲的步兵战术进行了训练。杜布雷自信，他组建的这两个团的力量可以横扫印度，现在只需要一个契机。

奥地利王位继承战争爆发后，英法进入了战争状态，这场欧洲的战火也延续到了南亚。一只英国皇家海军舰队来到了印度洋水域，劫掠了法国东印度公司的船只，杜布雷大为光火，向英国东印度公司的据点马德拉斯发起进攻。他的军队碾压了只有少量守军的英国人，马德拉斯城在三天后即陷落。但是杜布雷的行为激怒了卡纳蒂克纳瓦布安瓦尔，他无法忍受法国人在自己的领地上挑起战争的行为，立即兴师问罪。纳瓦布做梦都没有想到自己会遭遇什么，一支仅仅拥有700人的法军在阿德亚尔以损失两人的代价，击退了一万人的莫卧儿军队。欧洲的先进装备与军事理论的优势在这次战役中表现得淋漓尽致。这让欧洲人的野心开始膨胀，杜布雷骄傲的宣称，他用五百名士兵和两门火炮就可以征服印度。

奥地利王位战争结束后，法国人根据合约，将马德拉斯换给了英国人，但是英国东印度也从战败中痛苦地认识到，拥有一只强大军队是多么的重要。杜布雷和英国人都开始积极干涉印度内政，进行武装颠覆，并出租自己麾下的军队给印度王公，使其自相残杀，自己则收取佣金得到暴利。 英国和法国东印度公司在卡纳蒂克战争中为双方提供援助，这场印度人之间的战争也有着英法在南亚在角逐的影子。之一次来到印度的罗伯特.克莱武两次打败了法国人，成为东印度公司的新星。马拉塔人也在1750年再次攻入了孟加拉，英国人被迫加强了他们的防御。但是无论怎样，有一点是毋庸置疑的。杜布雷开了一个坏头，法国东印度公司的军事化，也让英国人开始了他们的行动，成为了军事实体。英国人的反应之快，不仅让英国人在印度人面前飞扬跋扈，法国人自己也会吃下恶果。

图7. “秃鹫勋爵” 克莱武男爵

三，七年战争与后七年战争时期

1755年，英法之间剑拔弩张，在北美，美洲殖民地和法属加拿大的领土争端愈演愈烈，法国海军和英国皇家海军在各自的母港枕戈待旦，这种紧张的局势自然也传达到了万里之外的印度。

伦敦的东印度公司董事们人心惶惶，如果一只法国海军舰队来到了孟加拉湾，那么东印度公司的据点将尽失。随着东印度公司在印度贸易的发展，印度国内的战乱迫使大量流民来到了孟加拉，此时加尔各答的人口已经达到了二十万。大量的金银输入人这座城市得到了充足的发展，如果东印度公司丢掉了加尔各答，那么东印度公司就会在破产的边缘。东印度公司董事要求加尔各答总督德雷克加固城防，厉兵秣马，等待法国人的来临，并与时任孟加拉纳瓦布保持良好的关系。不过董事会的这些指示，德雷克一样也没有做好。

德雷克在加固城防这件事上并不积极。城里只有极少的民兵，城墙也摇摇欲坠。此外这恰逢孟加拉纳瓦布权力交接之时。老纳瓦布阿里瓦迪深知外国商业公司对自己辖区经济的重要性，他看到了英国定居点加尔各答的繁华，也知道容纳英国人可以提供税收，就业，并让社会安定；他也知道英国人现在已经拥有一支可观的军队，可以掀起动乱。他极力调节英法在这一地区的利益，并与特权公司们保持平和的关系。英国人加固城防显然是对他在这一地区权威的侮辱，不过阿里瓦迪还是愿意通过谈判解决这一问题。

但是阿里瓦迪命不久矣，他的继承人，也是他的外甥，西拉杰.道拉却全无阿里瓦迪的政治手段。西拉杰无知而放荡，在孟加拉地方欺男霸女，和孟加拉的行政官员和将领们关系极差，他觊觎他的其他家人的财产，还得罪了孟加拉的巨富，银行家贾加特.赛特家族。西拉杰与当地的法国商人较为亲近，也因此敌视英国人。

阿里瓦迪于1756年4月9日病逝。5月22日，西拉杰率领三万人攻下了卡西姆巴扎尔贸易站，贸易战主管沃茨投降。西拉杰调转枪口，在6月13日来到了加尔各答城下，19日，加尔各答失守，西拉杰在这种孟加拉最繁华的城市烧杀抢掠，无论是英国人的财物还是城内印度百姓的家产，全部落入了西拉杰手中。加尔各答只剩下了残垣断壁。在这次冲突中，最令人震惊的自然是加尔各答土牢事件，西拉杰将俘虏关到一个狭小的地牢中，那里缺少空气流通，146人被关了进去，其中123人在里面活活憋死。

图8. 西拉杰•道拉

对东印度公司来说，加尔各答陷落几乎是灭顶之灾。公司股价大跌，在崩溃的边缘。但是东印度公司也不是没有翻盘的余地，因为8月16日，新任马德拉斯副总督罗伯特.克莱武来到了印度。与他一起的，有一只皇家海军分舰队和一小支正规的英国陆军。

图9. 加尔各答土牢事件

在卡纳蒂克战争中，克莱武因为对法战役的胜利声名鹊起，这一次，他来到印度的原因也是为了对抗法国人，不过法国军队并没有出现，反而是西拉杰给了孟加拉的英国势力灭顶之灾，克莱武现在要做的，自然是复仇。1757年1月2日，在遇到了零星的抵抗后，克莱武夺回满目疮痍的加尔各答，克莱武乘胜追击，奇袭了西拉杰控制下的胡格利港，反应过来的西拉杰包围了加尔各答，但是久攻不下，还遭到了反击。西拉杰战意全无，与克莱武签署了《阿里纳加尔条约》，恢复了英国人在孟加拉的特权。与此同时，沃森海军少将则开始了他本来的任务，夺取了孟加拉的法国贸易站金德纳格尔。

图10. 普拉西战役示意图

西拉杰的战败引起了孟加拉内部的不满，阿里瓦迪的老手下本来就认为他是一个暴君，而和克莱武交锋的失利似乎证明了西拉杰是典型的人菜瘾大。与西拉杰交恶的贾加特.塞特也试图推翻西拉杰，孟加拉上层人士认为，也许和英国人合作更有利。反对派人士以米尔.贾法尔为首，与克莱武合谋推翻西拉杰，1757年6月13日，克莱武以西拉杰违反《阿里纳加尔条约》为由，向西拉杰宣战。在6月23日的普拉西战役中，克莱武彻底击溃了西拉杰。米尔.贾法尔在克莱武的扶持下成为了孟加拉纳瓦布，实际上是英国人的傀儡。作为推翻西拉杰的“酬谢”，孟加拉纳瓦布向东印度公司交付了三百万英镑，其中17万交给了克莱武个人，东印度公司发了一笔横财。几乎与此同时，英国海军分舰队夺取了本地治里，将法国人赶出了印度。

图11. 贾法尔和儿子米朗

东印度公司发的横财来自孟加拉的国库。在巨大的酬金后，贾法尔陷入了严重的财政危机。孟加拉 *** 负债累累，他们无法支付官员的工资，军队的军饷也无从谈起，军队在哗变的边缘。孟加拉政治的不稳定自然也影响了东印度公司的贸易行动，特别是半官方的私人贸易。公司在加尔各答复原后重新建立和扩展了在孟加拉的商业，因此孟加拉税收的剩余额都被用来购买孟加拉的货物运往伦敦或者在中国购买茶叶，这都需要相对稳定的环境。沃伦.黑斯廷斯向克莱武反应了这个问题，不过打算回国享福的克莱武压根不准备解决他自己造成了无 *** 状况。之前扶持贾法尔的贾加特.赛特家族也打算抛弃贾法尔。流亡的莫卧儿皇帝阿拉姆二世进入孟加拉，试图依次为跳板重振莫卧儿帝国，在取得了一些小的胜利后，贾法尔和东印度公司的雇佣军在赫尔萨打败了皇帝。在解决了外患后，是时候处理内部问题了。在孟加拉银行家和加尔各答总督范西塔特的策划下，1760年7月，米尔.贾法尔下台，他的女婿卡西姆成为了纳瓦布。

卡西姆是一位才华横溢的君主，他试图解决贾法尔时期的问题。他励精图治，整顿财政，并整顿了吏治，他认为孟加拉首府穆尔希德巴达距离加尔各答太近，先后迁都到巴特那和比哈尔。卡西姆为了维护自己的政权，开始训练新式军队，并建立了庞大的情报网。不过，新纳瓦布残酷多疑，嗜杀成性，排除异己，他麾下的莫卧儿官员无不战战兢兢。

东印度公司还遇上了一件好事，那就是莫卧儿皇帝阿拉姆二世抛出的橄榄枝。这位流亡的皇帝考虑利用东印度公司的军队和财富恢复莫卧儿帝国。1761年2月，皇帝与东印度公司谈判，皇帝授予卡西姆在孟加拉统治的合法性，东印度公司则保证帮助皇帝回到德里。但是，当皇帝发现东印度公司的承诺是空头支票，就离开孟加拉，前往了奥德

。在这个皆大欢喜的时刻，东印度公司得到了在孟加拉特权的合法性，皇帝从东印度公司手中得到了不少的资助，唯一的败者就是卡西姆。卡西姆认为，皇帝与东印度公司的合作显然会降低自己的存在价值。虽然东印度公司总督范西塔特和议事会成员黑斯廷斯三令五申，要对孟加拉纳瓦布表示尊重。但是东印度公司下属的一线职员在地方飞扬跋扈，并不把纳瓦布及其手下放在眼里。普拉西战役后，公司的员工加入与印度人的合作中，他们及其下属接管了在本地利润巨大的商业，当纳瓦布权力与私人贸易抗衡时，公司的基层员工就与纳瓦布起了直接冲突。巴特那贸易站总管艾利斯甚至随意关押纳瓦布的官员。此外，东印度公司的一些职员，在一线强买强卖，并进行抢劫。黑斯廷斯痛斥了这些下属，不过艾利斯并没有放在心上对卡西姆十分傲慢。最终在1761年3月13日，卡西姆召集军队，向巴特那贸易站发起了攻击。

卡西姆的攻击人让东印度公司猝不及防，仓促派去对抗的军队接连失败。不过当东印度公司从最初的震惊中恢复过来，卡西姆就倒了大霉。他的军队还是无法和公司身经百战的老兵抗衡。公司军队攻克了卡西姆的要塞比哈尔。卡西姆的残暴在战败时表现的淋漓尽致，他认为战败都是因为自己部下的背叛，他在巴特那杀害了大将纳拉因和自己更大的金主贾加特赛特家族，并屠杀了英国战俘，史称巴特那大屠杀。不甘心的卡西姆寻求奥德的纳瓦布舒贾的帮助，在重整旗鼓后，孟加拉和奥德的莫卧儿联军与东印度公司在布克萨尔展开决战。舒加和卡西姆一败涂地，奥德和孟加拉彻底落入了英国人手中。

卡西姆在战斗后逃亡，一贫如洗。1765年，舒贾再次战败。他向东印度公司投降。出人意料的是，公司并没有要了他的命。反而，公司任命他为奥德纳瓦布。在英国人提供的巨额资金下，舒贾乐于做英国人的傀儡。在奥德的阿拉姆皇帝允许公司拥有“迪万”（财政管理权）。东印度公司在印度东部取得了极大的权力。然而，这只是开始。

图12. 莫卧尔帝国阿拉姆二世皇帝

普拉西战役以及布克萨尔战役开创了一个新的阶段。东印度公司在孟加拉站稳了脚跟，为征服整个印度铺平了道路。从这时起，英国人开始直接对印度进行剥削，他们开始搜刮，掠夺巨额财富。占领孟加拉后，英国人通过双重管理制度，也就是让臣服的莫卧儿 *** 直接管理民事，但是他们只是傀儡，英国人自己则拥有此处的更高统治权。此时，他们不仅是商人，也不仅仅仅是军事实体，而本身成了政权的代表人。公司的职员以政权代表人的身份，垄断了更赚钱的行业，却阻止当地商人进入市场，东印度公司主宰了这些省份，他们拥有征税权，司法权，官员任命权，必要是也可以直接插足地方行政。东印度公司此前通过欧洲运来的金银与印度人做生意，现在英国人通过印度人自己交给英国人的税金，购买印度的产品，再运往欧洲售卖，财富源源不断从印度转移到欧洲。此外，英国人横征暴敛，肆意压榨农民，以低于市场价格抢购印度人的商品，再以高价强卖；他们压低劳动者的工价，让印度劳苦大众几乎是无偿给公司服务；他们还敲诈印度的商人。孟加拉，这个印度最富饶的省份，每况愈下，钱币短缺，贸易萎缩。

东印度公司必定会为自己竭泽而渔的行为付出代价。