人物传记：刘宇（明朝阉党、兵部尚书）

刘宇，字至大，钧州人士，于成化八年考中进士。其仕途起步于知县，后入朝为御史，但因事被贬，经历多次升迁后，担任山东按察使。

弘治年间，得益于大学士刘健的举荐，刘宇被提拔为右佥都御史，负责巡抚大同，随后又被召回朝廷，升任左副都御史。

正德元年，吏部尚书马文升再次推荐他，刘宇因此晋升为右都御史，总督宣府、大同、山西等地的军务。

刘宇仕途之初，显然是内阁着力培养的对象。提拔他的马文升与刘健，皆为文臣集团中广受认可的名臣，按常规逻辑，他应与阉党保持明确界限，即便不直接对立，也应持中立立场。

然而，刘宇却背叛了“伯乐”们，投靠了掌权的太监刘瑾。作为左都御史，他迎合刘瑾打压言官的喜好，请求限制御史权力，并提议惩罚小过错的御史。此举赢得了刘瑾的青睐，成为他加入阉党的契机。

刘宇之所以如此选择，按他个人的看法，是因为他先遭受了背叛，自视为受害者。在巡抚大同任上，刘宇私下购买马匹以贿赂朝中显贵，此不法行为被兵部尚书刘大夏揭露给了明孝宗。事发后，刘宇试图以重金收买相关人员以掩盖事实，但未能得逞。最终，明孝宗对刘宇的评价降低，认为他不值得信赖与重用。刘宇自觉前途无望，遂投身阉党以求富贵。

加入阉党后，刘宇很快成为核心成员。刘瑾初受贿时，期望不过数百金，而刘宇慷慨赠予万金，深得刘瑾欢心，被赞为厚道。这份“厚道”不仅赢得了口头表扬，更为刘宇带来了实质好处，不久他便升任兵部尚书，并加封太子太傅。

后来，刘宇觊觎起掌管全国官吏的吏部尚书一职，视其为权力更大的肥缺。为达目的，他极力迎合刘瑾，成功将原吏部尚书许进替换，自己取而代之。然而，上任后刘宇却大失所望，发现吏部尚书之职远不如他想象中的那般油水丰厚。

让刘宇更为郁闷的是，吏部文选司郎中张彩凭借与刘瑾的同乡关系，在一系列明暗争斗后，竟成功地将他“架空”，使其丧失对吏部选官大权的掌控。

对此，刘宇曾直言感叹：兵部多好啊，何必非要做吏部呢？

然而吏部尚书一职，实则是刘宇仕途的最后巅峰。张彩的崛起与对他的架空，标志着刘宇在阉党中逐渐失势。

为扶植张彩接替，刘瑾表面上许诺刘宇以原职兼任文渊阁大学士，实则暗藏杀机。在刘宇准备赴任之际，刘瑾突然发难，厉声质问其是否真有意宰相之位，并明示此地已非他所能涉足，吓得刘宇只得借口回乡扫墓以避锋芒。

刘瑾逝后，刘宇作为阉党核心成员遭到彻底清算，最终被罢免官职，黯然退场，步入退休生涯。其子也受累被贬为普通百姓。刘宇为昔日投靠阉党的错误决策付出了惨重代价，往昔的名与利皆成泡影。