曹操为什么要北征乌桓？曹操北征乌桓的深层理由解析
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曹操打败袁绍三个儿子一个外甥，攻下四州，袁熙和袁尚逃去了乌桓。这个怎么办？继续攻打乌桓，杀掉袁熙和袁尚，除去后患？曹操手下将领都觉得不好。兵书上写的很清楚，不能劳师以远。
乌桓在现在的辽宁锦州附近，曹操总部在冀州邺城，在现在河南安阳附近，路程有一千多公里，士兵都是要步行的，有的还要推车子，而且有的地方路都没有。这时候刘备在新野已经经营了几年，刘表在荆州已经经营了十几年。如果攻打乌桓，大军走了，刘表派刘备攻打许昌，那就麻烦了。
曹操手下谋士郭嘉，观点和其他人不同，郭嘉觉得，袁氏兄弟在乌桓，总归是后患，如果以后曹操进攻其他诸侯时候，袁熙、袁尚哥俩带着乌桓人闹事，就很麻烦。现在呢，袁氏兄弟和乌桓人绝对想不到我们会去进攻他们，太远了，这样呢，他们也不会有所防备，这叫出其不意，兵书上都写的很清楚。再说刘备，刘备确实很想有所作为，很可能想进攻许昌，但是他属于刘表领导的，刘表年龄大了，只想保住荆州地盘，十几年了，从来没有进攻任何人。刘备没有进入刘表集团的决策圈，刘表一直让他在新野驻守。所以我们进攻乌桓，刘备想进攻许昌，刘表也不会让他有所动作。
曹操采用郭嘉谋略，大军进攻乌桓，长途快速行军，绕道走小路，突然出现在乌桓背后，乌桓毫无准备，一败涂地，首领蹋顿被杀，部众大多投降。袁熙、袁尚跑去投靠辽东公孙康了。公孙康知道自己不是曹操对手，杀了袁熙、袁尚把人头送给曹操。这时候曹操已经完全消灭袁绍的残余势力，平定了北方。
曹操大军返回的时候，郭嘉病死了，年仅三十八岁。郭嘉人称鬼才，郭嘉的计谋，其他人想也不敢想，想也想不到。郭嘉常常跟随曹操出征，参赞军机，曹操很喜欢他，而且郭嘉年纪比较轻，比曹操小十五岁左右，曹操想，以后自己不在了，后事要交代给郭嘉，没想到郭嘉年纪轻轻就病死了，果然天妒英才啊。
郭嘉这个人，跟一般人不同，他在军营里，生活很不检点，好酒好色。晚上喝酒，喝到烂醉，早上不起来，睡觉。或者晚上跟女人玩，玩一夜，早上喝酒，白天睡觉。开军事会议，经常不参加，人家在睡觉呢。有人向曹操举报，说郭嘉在军营里不守规矩，影响很坏。曹操对举报者表示肯定，同时对郭嘉的所作所为，从来不加以约束。
曹操他明白，郭嘉这个人，跟一般人不同，不能参照一般人来要求他。每个人都晚上喝酒，敞开喝，酒还不够呢。每个人打仗还要带几个女人，那还得了。晚上不睡觉，白天不起来，开会不参加，每个人都这样就完蛋了。但是只有郭嘉一个人这样，其实关系不大。郭嘉总能在疑难问题上，给出新想法，新观点，新谋略，这一点其他人不行，所有人都不行。
