朱棣登基后，刘伯温次子刘璟为何会死在狱中？
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元末明初，朱元璋从濠州起兵，一路南下。攻至金华后，朱元璋派人带上厚礼前往青田，邀请大名鼎鼎的刘基出山。刘基，字伯温，是浙东名士，有经天纬地之才。只是，刘伯温最初并没有接受朱元璋的邀请。
刘伯温为何不接受朱元璋的邀请呢？之一是当时天下大乱，朱元璋、张士诚、方国珍等人都试图邀刘伯温为自己效力，形势并不明朗，刘伯温不愿意贸然前往。第二是刘伯温对朱元璋其人了解得并不多。直到朱元璋第二次派一个叫孙炎的官员来到刘伯温家中，和刘伯温详细说明朱元璋的大志，刘伯温才答应接受邀请，来到南京。从此后，朱元璋如鱼得水，刘伯温为朱元璋献计献策，为大明朝的建立，立下奇功。
刘伯温一共有两个儿子，长子刘链，因为和胡惟庸发生冲突，坠井而死。次子刘璟，字孟光，朱棣登基后，刘璟在狱中自尽。
刘璟是个天才，非常像他的父亲刘伯温。刘璟从小熟读经史，对韬略特别有研究，而且长相英俊，一表人才。洪武十四年，刘璟之一次随延安侯唐胜宗上战场，刘璟在战场上使用的兵法才略让唐胜宗十分钦佩，朱元璋得知后感慨说：“刘璟不愧是刘伯温的儿子。”朱元璋晚年，猜忌心较重，刘璟主动要求辅佐谷王朱橞，到封地河北宣化做谷王长史。直到朱元璋驾崩，刘璟才回到京城。
靖难之役爆发，刘璟紧急贡献十六条建议，建文帝没有听取。刘璟又主动要求随李景隆一起讨伐朱棣，可惜，在军中，李景隆自负，不信任刘璟，刘璟提的军事建议都没有被采用。后来李景隆大败，刘璟带病入京，针对当前的局势，向建文帝上了万言书，但还是没有被重视。
刘璟身为刘伯温次子，才华横溢，满腹经纶，却得不到重用。便申请辞官，归隐故乡。在家乡期间，刘璟时刻关注朝局，他一心忠于朝廷，就等待朝廷的召唤。遗憾的是，直到靖难之役结束，建文帝仍然没有想起刘璟这号人物。朱棣登基后，刘璟终于被人想起，但想起刘璟的人，并不是建文帝，而是朱棣。
公元1402年，明成祖朱棣登基。朱棣和建文帝不同，他深知刘伯温的厉害之处，所以对刘伯温的儿子不敢轻视。朱棣登基后边急忙派人到青田刘璟入京，但刘璟称病不去，朱棣几次派人来请，刘璟就是不给面子。软的不行，朱棣只能来硬的，派人将刘璟强行“请”到南京。
刘璟离开青田的那天，正好是端午节的前一天，家乡的士绅们提前包好了粽子，为刘璟送行。有和刘璟关系不错的朋友说：“当今的陛下(指朱棣)有唐太宗一样的雄才，你只要答应他做个魏征，必能得到重用，这样才有机会一展才华。”刘璟听完后十分不屑：“我为什么要学魏征呢？我此去南京，生死已经注定了。”
五月中旬，朱棣在宫中设下酒宴，专门邀刘璟。朱棣求贤若渴，他多么希望刘璟能够加入自己的队伍，效忠于自己。刘璟到朱棣面前后，立即下跪，朱棣十分欣喜，以为刘璟是识时务之人。但让朱棣没想到的是，刘更先说出的两个字，让朱棣怒火中烧。刘璟说：“殿下，召刘璟来京，不知为何？”“殿下”这两个字，在朱棣听来，十分刺耳。朱棣已经称帝，臣子们应该称之为“陛下”，而刘璟偏偏要称他为“殿下”。很明显，在刘璟心中，他只承认朱棣只是一个藩王，并不承认朱棣的皇帝身份。朱棣焉能不生气？
《明史纪事本末》记载：
璟对上语，犹称“殿下”，遂大忤旨，下狱。一夕，辫发自尽死。
也就是说，刘璟因为称朱棣是“殿下”惹怒朱棣，被朱棣关进监狱。朱棣十分欣赏刘璟，他本来想关押刘璟几天，等待后者回心转意。然而，当天晚上，刘璟在狱中用自己的头发作吊绳，自缢而死。
明朝是个奇怪的朝代，大凡有大才的人，基本上结局都很一般。刘伯温、宋濂、解缙、杨慎这些大才子，都是如此。刘璟作为刘伯温的天才儿子，满腹韬略，若遇到明主赏识，定能做出一番事业。建文帝不重用刘璟，刘璟一心忠于建文帝。朱棣重视刘璟，刘璟偏偏不愿选择朱棣。
刘璟之死，在传统的忠孝观念中，是值得后人尊重的。但刘璟自缢，他的才华从此湮没，对明朝来说，十分可惜。
