太平天国英王陈玉成:23岁封王,26岁壮烈赴死
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19世纪中叶,太平天国运动席卷清朝,这场延续14年,蔓延17省的农民运动,是中国历史上规模更大的农民运动,给清朝以沉重打击。
在大好形势面前,太平天国领导层发生了内讧。“天京事变”后,太平天国由盛转衰,特别是翼王石达开的出走造成太平天国元气大伤。
洪秀全为挽救危局,起用了一批青年将领,其中尤以李秀成、陈玉成和李世贤三人战绩最为突出,帮助洪秀全力撑危局。三人中,陈玉成年龄最小,却因骁勇善战,战功卓越,而步步高升。
陈玉成出身贫农,自幼父母双亡,由他的叔父抚养长大。
“金田起义”时,15岁的陈玉成跟着叔父从了军。因为作战勇敢,表现出色,在军中又练成了一身武艺,所以成为了童子军的首领。
19岁时,陈玉成随西征军进攻武昌。清军防守顽强,武昌久攻不下,太平军陷入了苦战。陈玉成挺身而出,率领五百精锐,舍生忘死,之一个爬上了武昌城楼,为太平军攻陷武汉立下首功,论功行赏被升为殿右三十检点,不到弱冠之年就统率千军万马,成了太平军中一颗冉冉升起的将星。
此后,陈玉成跟随石达开和燕王秦日纲征战各地。先后在太平军攻取武汉,解救镇江之围,拔除天国的心腹之患“江南大营”以及解围瓜州,夺取扬州的战役中,表现突出。镇江一役中,面对清军的铁桶包围,陈玉成孤身一人乘舟冒死冲进镇江城,联系守军夹击清军,取得了大胜。
这些战役,陈玉成基本都是配角,石达开和秦日纲的光芒太耀眼,陈玉成资历尚浅。可是,从战斗中他开始成长起来,能够独当一面。
“天京事变”爆发后,面对危急局势,洪秀全着手建立新的领导核心。陈玉成终于得到了重用,成为太平军的重要统帅,可以尽情发挥自己的军事才能。
1858年,陈玉成在五军主将中位列前军主将。9月与后军主将李秀成联合,在浦口之战中消灭清军1万多人,摧毁清军江北大营。11月,会同李秀成,采用迂回包抄的战术,全歼湘军精锐6千余人,逼得湘军骁将李续宾走投无路而自杀,重创湘军士气。
这两战暂时解除了太平天国的危机,军威重振,陈玉成凭此卓越贡献,于1859年晋封为英王,地位显赫,此时他才23岁。
之后,陈玉成率领太平 *** 战各地。他与李秀成的配合非常默契,两人联手多次击败清军,并于1860年再破江南大营,清军统帅和春绝望自杀。
1861年,陈玉成几次解围太平天国重镇安庆,被清军所阻。9月,安庆失陷,太平天国失去天京的一大屏障。西方列强也开始支持清朝,组织洋枪队攻击太平军,太平天国形势急转直下。
1862年,安庆失陷后退守庐州的陈玉成,因叛徒出卖被捕。在敌人的劝降面前,陈玉成大义凛然,誓死不降,后在河南延津英勇就义,死时年仅26岁。
陈玉成就义于延津西校场关帝庙内,冥冥中自有安排,他与关公一样,都以忠义殉节。所以死后延津人民称颂感怀他的功德,偷偷将其掩埋,并为他筑土修墓。1958年,延津县又在此地立碑,以此纪念陈玉成。