郭英:身经百战的大明国舅,最后为何能善终?
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郭英,濠州人,朱元璋宠妃郭宁妃之弟,其父郭山甫善相人,朱元璋未发迹时从郭家路过,郭山甫惊道:“公相贵不可言。”于是带领儿子家人投奔朱元璋,并将女儿嫁给老朱为侧室。郭英自此和兄长郭兴一起成为了老朱的贴身侍卫。郭英身长七尺,有勇有谋,且自幼习武擅长骑射,颇得朱元璋的信任。至正十三年(1353年),十八岁的郭英开始追随朱元璋征战各地并参加了鄱阳湖大战,此战中郭英身负重伤而不退却,率军于泾江口大败陈友谅。次年,郭英斩杀陈友谅部将陈同佥,之后随徐达、常遇春南征北战,北伐时生擒北元梁王,因功先后获封骁骑卫千户、指挥佥事、本卫指挥副使、河南都指挥使。
洪武十四年(1381年),郭英随傅友德攻打云南,率军攻取曲靖等地,将各山寨悉数平定。十六年,又随傅友德平定蒙化、邓川、丽江等地,前后杀敌一万三千人,生擒二千人。洪武十七年(1384年),郭英以功封武定侯,食禄二千五百石,子孙世袭。洪武二十年(1387年),郭英跟随大将军冯胜出兵金山,大败元军并招降纳哈出,进封征虏右副将军。回京后,朱元璋让郭英掌管宫廷禁兵。郭英性格忠厚谨慎,以忠诚谨言侍奉朱元璋数十年,身历大小百余战,伤痕遍体,未尝以疾辞。又因为宁妃的缘故,恩宠尤多而更加小心谨慎,礼遇虽隆而处世却更加谦虚,由此在洪武末年,虽然数次身处险境而最后都得以幸免。
建文元年(1399年)七月,燕王朱棣叛乱,郭英以六十四岁高龄随长兴侯耿炳文率师北伐,耿炳文初战失利后被罢帅,郭英也一同被建文帝弃之不用。建文四年(1402年)六月,燕王朱棣的大军兵临南京城下,谷王朱橞与曹国公李景隆开金川门迎降,京师遂破。此时正在病中的郭英得知朱棣攻入京师后即闭门不出,于永乐元年(1403年)病死于家中,时年六十八岁。朱棣以其开国勋戚下旨赠营国公,谥威襄,葬于巨野城北郭家茔地。