两江总督何桂清死得冤枉吗?胡雪岩费尽周折还是没能救他!
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同治元年(1862)年12月21日,京师菜市口的法场人头攒动,水泄不通,对于46岁的前两江总督何桂清来说,这个寒冷的日子,从此将成为他的忌日。
位高权重的封疆大吏要被斩首弃市,这在大清朝还是史上头一遭,轰动了京城。此刻,何桂清一身囚服打扮,插着草标,垂头丧气,全无半分曾经的官威,仿佛已是行尸走肉。午时三刻临近,监斩官简短公布了他的罪状和判决,在围观人群紧张 *** 的惊叹声中,何桂清人头落地,他那业已开始泛白的头发被鲜血溅得通红。。。
清朝一共有九位封疆大吏,也就是九个总督。两江总督是仅次于直隶总督的第二号疆吏,位高权重。
何桂清之所以被杀,是因为他临阵脱逃,弃城失地。
咸丰十年的时候,太平军攻破了和春的江南大营,这时两江总督何桂清正在常州临时办公。
就在江南大营被击破前不久,何桂清还向朝廷上疏:“丹阳以上军务,和春、张国梁主之。常州军务,臣与张玉良主之。”
何桂清牛皮吹得有点大,话音刚落不久,大营被破,提督张国梁战死,和春也死在浒墅关。
担子要何桂清来挑了。
不过之前口号喊得震天响的何桂清,这时候却认了怂。
眼看太平军逼近,他号称要去苏州筹粮,想要借机开溜。
这点小伎俩,别人早看在眼里,何桂清被常州士绅堵在了城门口,进退不得。
城里的父老百姓都指望着总督指挥守城,何桂清这一溜,城里守军必定丧失斗志,大家在他马前下跪,恳请部院大人留下。
无奈何桂清去意已决,眼看迟迟无法脱身,恼怒之下,何桂清竟下令开枪驱散人群,打死了19名士绅,众人才散开,何桂清这才得以仓皇逃出常州。
封疆大吏,守土有责,何桂清这一逃,结局是灾难性的。
主持军务的提督张玉良也立即逃走 ,常州没有了主将,余下的军民只得自发守城, 坚守数日后常州城破,太平军因受到抵抗而屠城 ,常州遭遇兵祸。
何桂清知道自己身负重罪,干脆躲入了上海租界,趁着慈禧和肃顺掰手腕的机会,醉生梦死了两年,最终还是被逮回京城。
于是12月21日,何桂清在菜市口人头落地,成为历史上唯一一位被朝廷处斩弃市的两江总督。
从何桂清的所作所为来看,他死得一点也不冤枉。不过实际上,何桂清当时是有可能免死的。
这就要讲到另一个人——胡雪岩。
胡雪岩的发迹,颇有传奇色彩,在他还是个钱庄小伙计时,挪用东家的钱资助了一位云南来杭州的捐生王有龄进京博取功名,宁愿自己丢掉工作,慢慢打工还钱给东家。
做出这样的事,不是大智,就是大愚。
胡雪岩显然属于前者,王有龄进京后,得到了一个官员的举荐,很快就签发浙江,从县令干起,到了咸丰元年,升任浙江巡抚。
举荐他的那个人,就是何桂清。
很明显,王有龄得势后,不能忘了胡雪岩。靠着这个靠山,胡雪岩凭着聪明的头脑和灵活的手腕,飞速发迹,成为浙江知名的大商人。
生意要想真正做大,必须做到全国,这时候,王有龄这颗大树就有点不够了,胡雪岩必须寻找更大的靠山。
不用费神,眼前就有一棵大树——何桂清。
何桂清这时候,也是一路高升,从中央干到地方,到哪里都是手握实权,俨然官场一颗前途无限的新星,谁也不敢怠慢他,王有龄的升迁,也多拜何桂清的提携所赐。
通过王有龄,胡雪岩又和何桂清牵上了关系。有了何桂清这座大靠山,胡雪岩的生意网全面扩展,除了把原来的生丝、钱庄、物流等业务铺向全国,又得到了军务的肥差。
军火、粮饷这些生意是暴利中的暴利,放之四海皆准,有了这些生意,胡雪岩想不发财都绝无可能。通过何桂清,胡雪岩成为全国首屈一指的大商人,号称“财神”。
何桂清犯罪躲入租界,胡雪岩当然非常着急,他大撒银票,为何桂清疏通,礼部尚书祁寯藻、工部尚书万青藜、御史高延祜都得到他的好处,为何桂清说话。何桂清的死党浙江巡抚王有龄、江苏巡抚薛焕也一再为其说情,在这样的舆论之下,何桂清并不担心自己会被判死刑,他认为上下都已经打点完毕。
“潜令心腹,以重赀入都,遍馈要津,凡有言责者,鲜不受其沾润。自谓布置停妥,放胆而行,于同治元年春到京”。
当然,何桂清最后还是死了。他的死,不是因为胡雪岩办事不力,而是因为他有个胡雪岩无法左右的死对头——曾国藩。
曾国藩和何桂清的矛盾,在湘军还没有表现出战斗力的时候就已经产生,两人为了争夺江苏和浙江两省互相抬杠,何桂清当时位高权重,一度压倒曾国藩,让他受了不少气。
到了何桂清入狱,局面颠倒了过来,湘军攻克安庆,苏南也被李鸿章兵锋笼罩,曾国荃已经驻马雨花台,和彭玉麟围攻天京,太平天国已到穷途末路。
曾国藩不失时机上了一道奏疏:“疆吏以城守为大节,不宜以僚属之一言为进止 ;大臣以心迹定罪状,不必以公禀之有无为权衡”。
曾国藩上疏的时机拿捏得非常巧妙,如果这个节骨眼上得罪了曾国藩,想到如狼似虎的湘军,两宫太后也都要皱一下眉头。
这相当于对何桂清的死刑宣判。
至此,何桂清“斩立决”,就此定议。
胡雪岩的努力失败了,但不代表他没有能力。实际上,他的努力相当成功,从恭亲王奕訢和吏部尚书祁寯藻等重臣,都打算再给何桂清一次机会,将“斩立决”改为“斩监侯”,也就是死缓,再找机会营救。
只是最后曾国藩一道致命的奏折坏了事。
我们前面讲了这么多胡雪岩,给人感觉他似乎是个奸商,只会乘国家之危,发国难财。
实际完全不是这回事。
靠下等手段,赚一些昧良心的钱,这样的格局未免太小,这样的胡雪岩是无法做大的。胡雪岩能成为首富,靠的还是自己的头脑和为人。
生意场上八面玲珑,生意之外,他的为人更值得称道。
发财了,总要回报社会,胡雪岩毫不吝啬,乐于慈善,他经常为贫苦百姓免费施粥,施药,抚平战争创伤,他开办的胡庆余堂,现在还在营业。
对生意伙伴来说,胡雪岩是财神,对百姓来说,胡雪岩是大善人,这样的人,哪里会吃不开。
所以,即使何桂清死了,胡雪岩很快找到了更大的靠山——左宗棠。
和左宗棠联手后,到了同治十一年,胡雪岩已经富甲天下,而且得到了官方认可,授江西候补道,赐穿黄马褂,成为一个官商。
这就是著名的红顶商人胡雪岩。
胡雪岩的一生,是历史上草根逆袭的典范,曲折离奇,跌宕起伏,贯穿了咸丰到同治年间,就是这段时期一部活生生的晚清史。
对这段历史有兴趣的朋友,我推荐一套高阳先生的《胡雪岩全传》。
许多朋友喜欢读曾国藩,胡雪岩当然比不上曾国藩。不过他们所处的是不同的层面,曾国藩已经被捧得很高,对许多人来说,胡雪岩这样的人物更接地气,更加真实,他的为人处世,思考方式,很多都是我们能够在生活中借鉴的。
比如,胡雪岩有个“帮人打伞”的故事非常出名。
一次,杭州当地一位知名的布料商出了点事,急需一笔周转资金。他找到胡雪岩,要把房产以低价2000两银子卖掉,胡雪岩不动声色,安排手下搞清楚事情真假后,第二天跟布商摊牌,按照正常价5000两收购,并强调,只是代为保管,以后布商挺过了难关,随时可以来赎回。
虽然胡雪岩富有,但面对3000两银子的差价,也不是谁都可以视而不见的,有这样的智商和情商,才是他能从一个小伙计白手起家,做到天下首富的根本。
但是,胡雪岩的下场又是非常惨烈的。最后,他在一场中外商战中破产,数千万家产付诸流水,在贫恨中抑郁而终。
水满则溢,小有名气乃至出人头地后,难免不成为目标,如何屹立不倒,又是一门学问,胡雪岩的结局,也能给我们一些启示。