曹彬:堪称北宋之一良将,他的战绩为何凄惨?
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曹彬是北宋初年的名将,率军灭后蜀、平南唐、征北汉,战功卓著,因此后人对他的评价很高,“彬为宋良将之一”。但是曹彬人生中却遭遇一场大败仗,他率领十万大军北征,结果全军覆没,他本人狼狈而逃。
事情还得从984年说起,北宋雄州知州贺令图禀报,“虏主(辽圣宗耶律隆绪)年幼,国事决于其母(指萧太后),其大将韩德让宠幸用事,请乘其衅,以取幽蓟”。宋太宗看完奏折后,非常动心,因为他一直想收复燕云十六州,一雪高梁河之战的耻辱。经过一番准备,宋太宗于986年(雍熙三年)正月,下诏进行北伐。
宋太宗吸取上回的教训,这次他没有御驾亲征,而是兵分三路,东路军由曹彬率领10万人,是进攻幽州的主力;西路军由潘美、杨业率领,攻取云州等地;中路军由田重进率领,切断辽国援助云州等地的通道。三路大军总人数达20多万,都是北宋的精锐禁军。临出发时,宋太宗还亲自向曹彬交待作战计划:
“朕令潘美出雁门,先取灵、应,卿以大军声言取幽州,而持重缓行,虏闻之,必聚劲兵于彼,不复出援山后矣。”
雍熙北伐开始后,宋军进展非常顺利,特别是西路军、中路军取得了一系列的战果。曹彬率领的东路军也遵循赵光义的指示,没有发起大规模攻势,与辽军进行对峙。结果以骑兵为主的辽军不断袭扰宋军粮道,导致曹彬的军队缺粮。用兵一向谨慎小心的曹彬,下令全军撤回雄州就粮。
消息传到开封后,宋太宗非常生气,因为东路军一直没有捷报,如今反而主动撤退,于是他下诏让曹彬率军不得撤回雄州,依然继续前进,牵制辽军主力,“岂有敌人在前,反退军以援刍粟,失策之甚也”。就是这一道命令,将十万宋军的性命彻底断送。在岐沟关之战中,宋军全军覆没,曹彬仓皇而逃。
战争结束后,宋太宗以“伏违诏失律之罪”,将曹彬贬为右骁卫上将军。在总结此战的教训时,宋太宗把责任完全推给曹彬,说“为辽人所袭,此责在主将也”。但是朝中大臣却提出了不同的看法。比如户部郎中张洎就认为,“伏自北戎犯顺,累载於兹,其故何哉?盖中国失地利,分兵力,将从中御,士不用命也。”
“将从中御”这四个将矛头直指赵光义!所谓“将从中御”指的是皇帝控制军事指挥,剥夺前线将领的指挥权。曹彬为人谨慎,“在朝廷未尝忤旨”,即使这样,在雍熙北伐前三年,有人诬告他,宋太宗居然不辨真伪,将曹彬贬官,因此在这场战争中,曹彬更加小心,丝毫不敢违抗皇帝的命令,搞得束手束脚。
我们再来看,曹彬在宋太祖一朝,指挥作战时,赵匡胤从来不干预,因此打了许多胜仗。而宋太宗不懂军事,却一直干预前线指挥,交待方略,布置阵图,这样的军队不打败仗才怪!先秦兵书有云“将从中御,兵无选锋,必败”。