明朝女总兵秦良玉是个什么样的人?崇祯是怎么评价她的?
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过去的评书戏曲中,经常可以见到女性武将角色,比如南北朝时期的花木兰,唐朝时的樊梨花,宋朝的刘金锭、穆桂英、佘太君等等,她们武艺高强,作战勇猛,不让须眉。而真实历史上,女子参军作战,甚至成为领兵武将,这种事在男尊女卑思想占统治地位的古代,出现的概率可谓少之又少,可以说是千年难遇都毫不夸张。
不过,女子当武将统兵作战,少归少,有还是真有的。樊梨花、穆桂英等角色,当然是出自虚构,但明朝末年,真出过一个名扬天下、威震南北的女将:秦良玉。她是古代历史上极为罕见的经过朝廷册封的女武将,被明朝任命为石柱宣慰使、石柱总兵,死后还被追认为忠贞侯,是一位货真价实的女将。
秦良玉,生于明神宗万历二年(1574年),卒于南明永历二年(1648年)。她祖籍四川忠州,出身于一个官宦之家。秦良玉自幼显示出与其他女子迥异的气质,“为人饶胆智,善骑射,兼通词翰”,胆大机智,精通骑马射箭,而且饱读诗书,文采斐然。其他女子喜欢的漂亮衣服、女工针线之类,她却不屑一顾。
秦良玉成年后,嫁给了四川石柱土司马千乘,夫妻二人感情很好。当时明朝逐渐进入多灾多难的乱世,朝廷经常调派马千乘领兵出征,秦良玉每次都要随军征战,逐渐培养出过硬的军事素质。万历二十七年,秦良玉夫妇参加了平定播州杨应龙叛乱之战,“连破金筑等七寨”,“直取桑木关,大败贼众,为南川路战功之一”,一时威震四方。
万历四十一年(1613年),马千乘不幸遭遇意外而死,秦良玉于是挺身而出,继承了亡夫的衣钵,成为明朝唯一的女土司。泰昌元年(1620年),清兵入侵辽东,明朝丧师失地,局面危急。朝廷紧急从各地抽调兵力奔赴辽东,秦良玉和兄弟秦秦邦屏、秦民屏,带领三千精兵星夜兼程来到辽东战场。
天启元年(1621年),秦良玉所部参加了著名的浑河之战。秦良玉的部队是能战善战的石柱白杆兵,人手一杆白木杆长枪,与数倍于已的八旗铁骑展开激战,以弱势兵力数次击退清军。但因为友军配合支援不力,加之后来清军调来红衣大炮轰击,秦良玉的白杆兵力战不支,被迫撤离。但此战却打出了明朝军队的精气神,极大震慑了骄狂的清军。
崇祯皇帝登基后,李自成和张献忠等人发起的农民起义,打得明朝军队溃不成军,无人能挡。崇祯七年和崇祯十三年,张献忠两次带兵杀入四川,都遭遇到秦良玉带兵进行强力阻击,凶悍的张献忠被杀得人仰马翻,连连败退。由于各路明军作战不力,孤军奋战的秦良玉也无法有太大作为,只能领兵退回石柱。张献忠盘踞四川数年,慑于秦良玉的威名,从不敢发一兵一卒到石柱骚扰劫掠。
秦良玉的忠义和勇烈,深受崇祯皇帝赞许。崇祯三年,崇祯皇帝亲自在紫禁城召见秦良玉,“优诏褒美,召见平台,赐良玉彩币羊酒,赋四诗旌其功”,其中有一首诗写道:“凭将箕帚扫匈奴,一派欢声动地呼。试看他年麟阁上,丹青先画美人图”,称赞秦良玉是美人。
然而秦良玉真实长相到底怎么样?中国史书中没有正面记载。来自东亚小国的一个使臣在其著作《燕行录》中,提到了他与秦良玉的一次偶遇,书中记载,“是日,行至曹庄,遇马门秦氏,体甚肥黑,网巾、靴子、袍带俱依男子,能文墨,熟兵书”。原来,秦良玉的真实长相很普通,又黑又胖。但她在国家危难之时,能够舍死忘生保家卫国,说她是最美的人也并不为过。