王莽篡汉之后中国边境匈奴又崛起,幸好有这对父子誓死保卫边境!
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汉朝对西域的经营经历过多次反复,西汉花费上百年时间、几十万将士的热血,还有无数钱粮,才建立西域都护府。哪知,王莽篡汉,致使天下大乱,西域再次沦入匈奴手中。
东汉恢复对西域的经营,有志之士都把西域看作光耀门楣、建功封侯的主战场。连抄书为生的知识分子,也投笔从戎,要去西域闯一番事业。这个抄书匠名叫班超,他和儿子班勇,在西域开创了一段传奇,在绝境中开辟一条大道。
虽然是个书生,班超打起仗来可一点也不含糊。很快就受到大将军窦固的赏识,派他出使西域,联络各国,让他们重新归顺汉朝,共同对付匈奴。
班超和36名手下,先到了鄯善国。这个国家在西汉时曾经叫楼兰,被汉使傅介子斩了国王后,才改的名。现在这个鄯善国又在匈奴和汉朝之间首尾两端,举棋不定。
班超召集手下,趁夜杀死人数众多的匈奴使者,震慑了鄯善国王,使其归顺大汉,并送王子到长安为人质。初出茅庐的班超一战成名,连皇帝也开始留意这个胆子和谋略都十分出色的年轻人。
皇帝亲自点将班超第二次出使西域。他在于阗杀死对汉朝极不友好的巫师,促使于阗国王杀掉匈奴使者,带动西域各国派王子入朝作人质。西域与汉朝中断了65年的关系,重新恢复起来。
班超还解救了被龟兹控制的疏勒国,驱走龟兹国拥立的疏勒国王。使疏勒成为汉朝在西域最坚定的盟友。班超被调回国时,新立的疏勒国王为了挽留班超,竟然自刎而死。班超不得不上书朝廷,请求留在西域。
与汉武帝时代不同的是,东汉军队很少在西域大规模地发动进攻。班超尽量利用西域各国的兵力,来达到自己的目标。他手里只有不足两千汉军,却经常调动数万联军,接连击败莎车、龟兹等国。
班超在西域更大的危机是贵霜帝国的攻势。这个贵霜帝国是大月氏跑到中亚后,与当地民族融合而建立的,号称四大亚洲强国之一。
贵霜国王要求汉朝和亲,被班超拒绝后发兵七万来攻打。班超没有正面交战,而是坚壁清野,不让他们得到补给。等到贵霜军队粮草耗尽,再消灭他们向龟兹求援的使者,使贵霜军队陷入断粮的绝境。
贵霜军队最后不得不求和,发誓退出西域,不再与汉朝为敌。声名大振的班超,在公元91年被封为西域都护,统领西域各国。
公元94年,班超率七万联军迫降了最后三个不肯归降的国家,拥立亲汉的国王,实现了对西域全境的控制。朝廷为了表彰他的功绩,将他封为定远侯,终于完成了班超投笔从戎时的志向。
西域虽然暂时归顺了汉朝,但等到年近70岁的班超回中原养老后,不出十年,西域又有多国投向匈奴。朝廷打算放弃西域时,班超的儿子,自幼生长在西域的班勇, *** 出征,继承父亲的遗志,为大汉收复西域。
班勇的母亲是疏勒国的王室,他精通西域各国语言,从小就走遍了西域,非常了解西域的情况。他认为经营西域的费用,远比在河西走廊防御匈奴要少得多,更不会让陇右成为国防一线。朝廷最终同意了他的方略,派他出任西域长史,率军出塞。
这时的西域,鄯善忠于大汉,龟兹、车师前国都在动摇,北匈奴和车师后国是主要的敌人。班勇虽然只有500士兵,但他毫不畏惧,先是联合鄯善,争取到龟兹和车师前国回归汉朝。
然后他从河西走廊调集六千骑兵,会同鄯善、龟兹、车师前国,一举击败车师后国,完全孤立北匈奴。
公元126年,班勇率西域联军迎战北匈奴,俘虏2万多人,活捉单于的堂兄。北匈奴不甘心失败,集结起最后的主力一万多人,想占领车师后国。班勇没有给他们机会,将其再次击败后,整个西域都已归服,只剩下焉耆。
正是这个焉耆让班勇失去了所有的荣誉。原来班勇和敦煌太守张朗约定分两路进兵,张朗故意提前到达焉耆,并发起攻击。焉耆国王元孟兵败投降,西域战事全部结束。
可是,班勇却因约期迟到而被问罪。在汉代,这是一项很严重的罪名,飞将军李广就是因为这个原因而自杀的。班勇虽然没有被处死,但免去了所有官职,此后再无建树。
班超在家乡去世时,朝廷给予厚葬,还派使者前来吊唁。班勇则默默无闻地在家中故去。幸好历史记得他的功业,若不是遭人陷害,他完全有可能取得与父亲一样的功勋。