李侍尧数次犯法，乾隆为什么不杀他？
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李侍尧出身名门，其先祖是清朝开国功臣李永芳，李侍尧凭借父祖功勋，以荫生身份步入官场，初入仕途便受到乾隆帝赏识，先后担任正蓝旗汉军副都统、热河副都统、工部侍郎、广州将军等，积累了丰富的处理军政事务经验。乾隆二十一年(1756年)以后署理两广总督，整饬当地吏治，整顿铸钱及经济，均得到乾隆的支持，工作很见成效，在朝野颇有声望。乾隆二十三年即改为实授。乾隆二十八年(1763年)改授湖广总督，改革湖广地区盐政，乾隆很是满意，清廷决定对其加封太子太保。
可以见得，李侍尧入仕前十年，由于其年轻气盛心怀正义，在中央和地方任上都颇有作为，破除了不少弊政，可谓顺风顺水春风得意。
可是古代社会风气恶浊的官场，为官一久，也难免会被侵蚀变质。李侍尧为官生涯的之一个挫折发生在乾隆二十九年(1764年)。这一年李侍尧调任为两广总督。其属下的右江镇总兵李星垣贪腐罪行被发现，清廷严命李侍尧按律将其羁押，拟罪处刑。李侍尧长期在两广做封疆大吏，经年累月就在地方上飞扬跋扈，有了自己的“小集团”，这个获罪的李总兵，当初也是李侍尧保举方得以为任一方，自然属于李侍尧的“自己人”，于是在对待李星垣的问题上含含糊糊从轻处理了。乾隆帝得知李侍尧对罪臣处罚过轻，于是责备李侍尧袒护他，将其降职以示惩戒。但李侍尧毕竟是皇上宠臣，不久清廷将其召回京城署理工部尚书。乾隆三十一年(1766年)，又调署刑部。乾隆三十二年(1767年)，再回到两广总督任上，袭二等昭信伯。
上面这一次官场挫折并没有给李侍尧带来多大的打击，但是接下来这次事件就令李侍尧差点丢了性命。李侍尧在地方上任职已久，为人阴刻嚣张，在地方进贡问题上也有不少贪墨行径，手下僚属对他也是敢怒不敢言，后来的大权臣和珅与李侍尧不和，于是利用云南粮储道海宁在乾隆四十五年(1780年)正月上诉李侍尧贪纵营私的罪状。乾隆大为震惊，特命尚书和珅、侍郎喀宁阿按律治理。李侍尧过往的不少劣迹败露，清廷下诏将其夺官，逮捕回京。和珅等上奏拟斩监候，夺取爵位并授给其弟李奉尧。又下大学士九卿商议李侍尧的罪状，改为斩立决。
乾隆帝一方面有惜才之心，李侍尧所犯并非叛国谋逆之类的死罪，不至于处死。乾隆曾臣下公开讲“李侍尧历任封疆，办事明干，在督抚中最为出色”，还夸李侍尧“最能办事”。不难看出乾隆皇帝对他的赏识。另一方面李侍尧是自己一手提拔，现在却身陷囹圄，也使得皇帝脸面难堪。乾隆最终决定庇护李侍尧，下旨要各部商议，改为斩监候。李侍尧这才捡回一条命来。次年李侍尧又回到官场，继续做乾隆皇帝的臣仆。之后有盐商检举李侍尧在两广任上贪赃，乾隆皇帝也只是派人将李侍尧抓起来拘押几天“意思意思”。晚年李侍尧参与平定了甘肃回乱和台湾林爽文起义，也算是将功补过，维护了国家的统一与稳定。
