唐朝末年的女英雄虞夫人：巾帼英雄死后化身女神
虞夫人护寨御寇壮烈捐躯的英勇气概深深地感动着村民，绅士徐志道等人捐资在麻寨南坡为其立“寨将夫人祠”。此后，村民们每逢节日都来祭祀，在崇拜与祈盼的氛围中逐渐将她神化。不久，有关虞夫人“得道成仙”、“显灵护民”等神话传说便在当地流传开来，并越传越远，越传越神。
武功过硬人称虞夫人
唐末，吏治腐败，赋敛繁苛，民不聊生，阶级矛盾空前激化，终于酿成声势浩大的黄巢农民大起义。各地的盗寇也趁农民起义之机兴风作浪，大肆抢掠财物，而地方官员多不作为，致使社会治安愈演愈乱。面对乱世政局，一些有势力的村寨为求自保，纷纷组建民团武装捍卫家园。浈阳城郊麻寨片村(今英城马口一带)就是这样。麻寨寨主曹福被周边各村推选为总团练长，负责组织训练片村青壮年，以打击来犯盗匪。
曹福之妻是麻寨虞湾村人，家中父母早亡，由家兄关照长成。她从小聪明好学，心地善良，活泼开朗；但很要强，喜欢像男孩子一样舞枪弄棒，拜师学艺，练就一身过硬的武功。嫁予曹福后，常与寨内男子们一起巡逻山寨，切磋武艺。寨里人都尊称她为虞夫人。
护寨御寇壮烈捐躯
乾符六年(879年)六月，黄巢军攻占广州，很快发展到50万人。十月，黄巢主力取粤西入桂林，逾岭北上两湖作战。其部将鲁景仁因养病滞留广州，未跟主力北上。其后，他率千骑夺取连州，建立政权，武装割据近20年之久。这支部队北上途经今英西浛洸时，纪律欠佳，有扰民行为。英西贼匪乘机发难，甚至打着起义军旗号胡作非为。时有一个叫王朝的贼首，因其姓名与黄巢同音，便假借黄巢之名纠集歹徒抢掠百姓财物，并一度攻占当时的浛洸县城，周边群众深受其害。
麻寨长径是浈阳城西的隘口，本有兵丁把守，但到乱世时期，官兵们早作鸟兽散了，浛洸贼匪便时逾长径来麻寨一带骚扰。曹福带领训练有素的民团，凭着险要的地形优势，与来犯盗匪打了几场硬仗，每次都把盗匪击溃出境。有段时间，盗匪暂停骚扰，曹福以为盗匪害怕，不敢来劫掠，便麻痹松懈起来，结果误中盗匪突袭之计，被乱箭射死。
虞夫人得知丈夫被害，悲愤交加，单骑怒冲匪阵，挥刀乱砍，好几个匪兵在嚎叫中人头落地，阴阳两隔。盗匪们从来未见过如此勇烈的女子，甚为惊恐，又见麻寨的救援主力冲杀上来，便乱了方寸，匆忙撤退到20里路外的铜锣庙。虞夫人的英武气概赢得片村群众的衷心拥戴，一致推举她为御寇新指挥，尊称她为“寨将夫人”。虞夫人见群众御寇情绪高涨，便趁热打铁，派人联络其他村寨自卫武装，协调行动，分进合击，实施以攻为守斗争策略。他们一鼓作气追杀盗匪，直捣浛洸贼巢，杀得王朝匪部七零八落，遁入英西山林，再无进击力量。在这场恶战中，民团武装也死伤惨重，作为总指挥的虞夫人也身受重伤昏迷过去。当她苏醒过来时，曾激动地大叫一声：“我终于为丈夫报了仇啦”！言讫又昏死过去，再未醒来。
日久神化获朝廷加封
虞夫人护寨御寇壮烈捐躯的英勇气概深深地感动着村民。村民中绅士徐志道等人捐资在麻寨南坡为其立祠、塑像，称为“寨将夫人祠”。此后，村民们每逢节日都来祭祀，在崇拜与祈盼的氛围中逐渐将她神化。不久，有关虞夫人“得道成仙”、“显灵护民”等神话传说便在当地流传开来，并越传越远，越传越神。
南宋嘉泰年间(1201-1204年)，英州知州念虞夫人“生前曾未闻有尺寸之封，殁后仅庙食兹土，又僻处山谷”，遂特呈朝廷封赐。朝廷准奏，赐为“冥助”。乡民乃改“寨将夫人祠”为“冥助惠妃祠”。嘉定六年(1213)，英州城邑曾遭山贼突袭，经过激战，被军民击退。事后，邑民纷传虞夫人“显灵护城，吓退攻城山贼”。知州深信不疑，乃将“显灵”异象呈朝廷，得到御批，赐封为“显佑夫人”。嘉定十五年，这位宁宗皇帝又加封虞夫人为“正顺夫人”。这样一来，虞夫人总的称谓变成“显佑正顺惠妃夫人”，正式登上庇佑众生之神坛了。当地群众则尊奉她为“曹主娘娘”。
此后，有关曹主娘娘“显灵庇佑”的神奇传说不断传出，祭祀曹主娘娘的庙宇也不断增加。据英德林超富先生调查统计，新中国成立前夕，英德境内有曹主娘娘神位的庙宇共48座，遍布大小北江两岸。其中甚多有规模的庙宇，如英城麻寨庙、英南江口咀庙、大庙峡的大庙、英中琵琶山大岗庙、中隅龙角庙、中隅榕树庙、上隅三圣岩庙、英北沙口长江古庙、英西浛洸曹主娘娘庙、英东长河神前庙等，都以曹主娘娘为主神。英德境外，阳山黄坌、黎埠，广州西林增埗等地，都发现有曹主娘娘庙宇。除庙宇外，英德的民间醮仪文化活动中不少唱词都与曹主娘娘有关；清远清西平原地区的《禾楼歌》中的唱词也有曹主娘娘“洒乳汁壮谷穗”的内容。以上史实说明，在封赐和祭祀文化的抬升下，生前为巾帼英豪的虞夫人，死后逐渐走上神坛，历千年之演变，已华丽转身为北江地区的一位女神。
