东晋门阀士族：谢安家族的起源与发展
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谢氏家族起源于曹魏，西晋八王之乱和五胡乱华以后，谢氏随北方士族一道南下。
但随着谢安一代人的逝去，谢氏家族在南朝时期走向衰落，到隋唐时期湮没于尘埃中。
低调务实的博学家族
陈郡谢氏的奠基始祖是曹魏时期的典农中郎将谢缵，谢缵出生于公元214年。
此时已是东汉末期，虽生逢乱世，但谢缵从小勤奋好学，220年曹魏建立以后，来到洛阳太学求学，毕业后，担任魏明帝曹睿的大司农府官员。
249年，同为陈郡世家大族的司马懿发动高平陵之变，一举剿灭以曹爽集团，权倾朝野，务实的谢缵在高平陵之变中选择中立并稍稍偏向司马懿。
由于站对了队，再加上是司马懿的同乡，谢缵自然被司马懿高看一眼，很快谢缵就从一个普通的大司农属官被提拔为典农中郎将(相当于太守级别)。
随后被司马懿派往长安，管理屯田，谢缵到任后教民耕种，年年丰收，粮食物资源源不断供应军队，致使曹魏兵强马壮，最终打败吴、蜀两国，三分归一。
谢缵的儿子谢衡，即谢安的祖父，遗传了其父亲勤勉务实的作风，非常精通儒学，学识渊博，在晋武帝司马炎时期担任国子监祭酒，即晋朝的洛阳太学校长。
虽然听上去风光，但实际却很累，在当时的上流社会，流行的是被儒家视为异端的老庄玄学。
因为士族集团拥有大量田产庄园，生活优渥，注重个人精神追求，儒家那一套入世理念不受欢迎。
所以务虚的玄学压倒儒学成为主流意识形态，而谢衡在官场里就成个异类，大家都敬而远之。
到了谢衡的儿子谢鲲(谢安的伯父)、谢庾(谢安的父亲)那里，情况稍稍有所改变，他们致力于振兴谢氏。
虽出身儒学世家，但却热衷学习玄学，积极融入士族主流社会，并搭上了琅琊王氏，尤其是谢鲲，与后来成为东晋大权臣的王敦成为密友，并跟随王氏南渡，支持建立东晋政权。
谢鲲在王敦的大将军府中担任长史，在王敦作乱后被任命为豫章太守，病逝于任上，谢裒在南下后被任命为参军，后来先后担任太常卿、吏部尚书、国子祭酒，死于任上。
所以谢氏在东晋站稳脚跟，并从—般的官宦之家演变为世代为官的世家大族。
不过谢氏还没有形成与琅邪王氏齐名的地位，正如近代学者余嘉锡所说：
“谢氏虽为江左高门，而实自万、安兄弟其名始盛。谢褒父衡虽以儒素称，而官止国子祭酒，功业无闻。”
直到东晋中后期，谢安一代的崛起，谢氏家族才实现地位的飞跃。
谢安：挽狂澜于既倒的无双国士
公元320年，谢安出生，在少年时期，谢安就表现出远超同龄人的城府深沉，思维敏捷，而且能写一手漂亮的行书，由此受到出身于琅琊王氏的著名宰相王导的器重。
谢安虽年纪不大，但在上层社会已享有较高的声誉。
不过年少清高的谢安并不想凭借出身去谋取高官厚禄，反而隐居起来，与王羲之等一班名士频繁交游，出门便捕鱼打猎，回屋就吟诗作文，无论朝廷如何征召，就是不出来做官。
直到359年，他的堂兄谢万在北伐前燕时因作战失利被免为庶人，谢氏的权势地位因此受到很大威胁，为了挽救家族危亡，谢安才不得已出仕，此时他已经四十多岁。
一开始谢安在征西大将军桓温帐下担任司马，361年谢安被任命为吴兴太守，其后担任侍中、吏部尚书、中护军，正式跻身东晋军政要员行列。
谢氏家族在朝中的影响力逐渐加强，弟弟谢石、侄子谢玄等均担任官职。
不过在372年，司马昱就因受制于桓温而忧愤成疾，不久病逝，十岁的司马曜继承皇位，第二年桓温率军入朝觐见。
一时间人心浮动，由于谢安是司马氏的坚定拥护者，当时从士族到百姓，都认为桓温此行会对谢安不利。
但是谢安却从容不迫依旧出城迎接桓温，与其谈笑风生，而与谢安同行的出身太原王氏的王坦之吓得汗流浃背，连手版都拿倒了。
不过谢安的机智和镇定倒是让桓温心里没了底，所以桓温始终没敢对二人下手。
由于司马曜年幼，北有胡族，南有强臣，东晋政权处于岌岌可危的地步，是谢安的忠诚辅佐护卫，才使晋室得以安稳。
同年三月，大权臣桓温病逝，东晋的内部危机暂时解除，谢安升任尚书仆射，总领朝政。
谢安执政后认定北方的胡人政权前秦与东晋迟早必有一战，为了团结内部，谢安主动与桓氏家族和解，任命桓冲担任荆州刺史，掌管长江中游七州军事，达到“荆扬相衡，则天下平”的目的。
377年，谢安升任司徒、侍中，负责长江下游所有军务，谢尚、谢万、谢石、谢玄、谢琰等人也各领强兵遍布方镇，谢氏家族几乎垄断了东晋王朝的军政大权。
其中，谢安的侄子谢玄出任兖州刺史，负责长江下游江北一线的军事防守，并训练出战斗力强悍的北府兵，以备北方来袭。
383年，前秦皇帝苻坚率领号称百万大军南下(实际是二十万)，想吞灭东晋，统一天下。
胡人来势汹汹，建康城内一片恐慌，“五胡”荡平北方，眼看又要血洗江南，江左百姓面临生死存亡。
可是谢安依旧镇定自若，以总指挥的身份挑起对抗前秦的重任。
在整合士族集团力量后，以谢石为征讨大都督、谢玄任前锋都督、谢琰任辅国将军，率七万北府兵前去抵御，四人联合导演了一场震古烁今的“淝水之战”。
同年十一月，谢玄不惧前秦人数众多，率五千精兵突袭，打了前秦一个出其不意，取得洛涧大捷，极大鼓舞东晋士气。
十二月两军决战淝水，此时谢安、谢玄等人早已通过前秦军中将领朱序等人了解苻坚大军人心涣散，情绪低落的情报，于是暗暗约定暗号。
当前秦主力在淝水河畔后移安营时，晋军渡水突击。朱序等人在秦军阵后大叫前线的秦军战败的消息，秦军后方阵脚大乱，随后晋军渡过淝水全力出击。
前秦措手不及，前后践踏，死伤落水者无数，淝水之战以谢安的全面胜利告终。
当捷报传回后方时，谢安正在与客人下棋，他看完捷报，仍不动声色地继续下棋，最后连客人都忍不住问他，但谢安只是淡淡地说敌人已经被打败了。
直到下完棋，客人告走了以后，谢安才抑制不住心头的喜悦，高兴地回到室内，脚上木屐的屐齿都碰断了，淝水之战的胜利，标志着东晋政权得以保全，老百姓免遭生灵涂炭。
谢安以总统诸军被推为首功，个人声望达到顶点，更使谢氏家族有无限荣光，战后，谢安进位太保，都督十五个州的军事，掌握全国军政大权，谢石为中书令，掌握朝政中枢。
然而水满则溢，月盈则亏，谢氏的兴盛引起司马曜的猜忌，君臣嫌隙越来越大，但位高权重的谢安并没有贪恋权力，或者没有像过去的王敦、桓温等士族铤而走险，而是大度的选择交出权力。
385年谢安辞去所有职务，自请出镇广陵躲避，并隐居东山，同年10月，谢安病逝于建康，享年六十六岁。司马曜给予其很高的礼遇。
从衰落到消亡
随着谢安为代表的谢氏第四代的老去，谢氏家族开始走下坡路。
首先是军权的丧失。到了晋末南朝刘宋初期，谢氏出任军职人数明显减少，而且有军职的多是虚衔，实际领兵者仅有谢混、谢晦两人。
其中，谢混在晋末被刘裕杀害，而谢晦在北伐中与檀道济交兵后临阵倒戈，最终兵败被杀，其兄弟谢遁、从子谢世基被斩首示众，至此，谢氏的军权全部丧失。
其次是文职的削弱，其特点是有职而不秉政，出仕变成了门户的点缀。
当时的刘宋一方面需要借用谢氏家族这样的世族来装点门面，但又怕他们威胁自己的权势，于是便设计出一批高官显爵来专门供养这些世族。
比如谢氏第六代中的谢澹，他是谢安的嫡孙，宋初任太尉、太保，虽然官位非常高，但却没有任何职权，仅是主持过宋武帝的登基仪式而已。
从宋末到陈整个南朝时期，谢氏在这一时期担任的有侍中、散骑、中书监令等，但曾经地位显赫的侍中地位在宋以后继续下降，最后成为闲散之职。
谢氏与军政大权的距离越来越远，由于谢氏家族远离权力中枢，引起了家族地位的下降。
陈朝末年，整个家族中只剩下谢贞一人，所担任的也只是六品官，再加上家族成员少，近亲中又没有强有力的人物，谢氏已经沦落为孤寒之族。
