从藩王到皇帝，看刘恒如何步步为营
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汉朝是中国第二个大一统王朝，对中国有深远的历史影响，像开国皇帝刘邦、北伐匈奴的汉武帝刘彻，这些都是人们耳熟能详的帝王。
而我们今天讲的汉文帝刘恒很少有人知晓，毕竟与他的父亲刘邦和孙子刘彻相比，刘恒的知名度是差点。
可是刘恒却是西汉唯一四个有庙号的皇帝，要知道，汉朝对皇帝上庙号是非常慎重的，大部分汉朝皇帝没有庙号，只有谥号。
开国皇帝和对国家有重大贡献的皇帝才有庙号，分别是刘邦庙号太祖，谥号高皇帝，刘恒庙号太宗，谥号孝文皇帝，刘彻庙号世宗，谥号孝武皇帝，刘旬庙号中宗，谥号孝宣皇帝。
如此可见，汉文帝刘恒的历史地位之高，
仔细说来，刘恒的贡献在于以藩王身份入京继承大统，通过一系列集权措施，实现政权的平稳过渡，开创文景之治的太平局面。
进京继位，来自开国父辈的邀请
刘恒出生于公元前203年，是刘邦的第四个儿子，在当时的西汉宫廷，戚夫人是刘邦最宠爱的妃子。
仗着刘邦撑腰，戚夫人为了争夺太子之位与吕后正进行激烈的斗争，相比之下，刘恒的母亲薄姬低调得多。
在认识刘邦之前，薄姬是魏王豹的夫人，魏王豹被刘邦杀死后，刘邦见其有几分姿色，将其纳入后宫。
但之后就被刘邦忘之脑后，很少前去临幸，在生下刘恒后，薄姬在宫内更是如履薄冰，谨言慎行，远离后宫斗争。
汉初复杂的政治环境和母亲的悉心教导，使刘恒养成了谨慎沉静的性格。也许是刘邦有意锻炼。
前196年，刘邦在平定代地诸侯陈豨的叛乱后，册立八岁的刘恒为代王。
当时的代地(山西地区)是汉朝与匈奴的交接诸侯国，属于帝国北疆地带，战略地位十分重要。
艰苦的环境和险恶的外部环境造就了刘恒杀伐果断的个性，为即位后成功应对功臣问题与施政打下了良好的基础。
在刘恒驻守边疆的十几年里，西汉宫廷发生多次流血政治斗争，刘邦去世后，吕后残忍杀害戚夫人，分封吕氏家族为诸侯王。
前180年吕后去世，忠于刘邦的丞相陈平和太尉周勃、皇孙朱虚侯刘章携手发动政变诛灭诸吕，使大汉江山重回刘氏家族。
于是周勃等人商议由谁来继承皇位，考虑到当时吕后立的小皇帝刘弘不是汉惠帝的后代，不符合皇位继承的法统，又评估了诸王和外戚势力后。
周勃等人相中了代王刘恒，一来刘恒的背景相对纯粹，没有被卷入过复杂的政治斗争，不会脱离元老重臣们的掌控，二来刘恒性格宽厚仁和，名声不错，容易服众。
于是派出使者去接刘恒到长安继承皇位。使者到达代地传达要立他为帝后，代国朝廷出现了分歧。
郎中令张武等人反对继位，毕竟西汉宫廷波谲云诡的政治斗争，加上陈平、周勃这些“虎狼”般的元勋重臣哪个都不是省油的灯，刘恒又毫无根基，稍有不慎就会死无葬身之地。
但中尉宋昌认为刘氏江山已经稳固，不是任何臣属能够撼动的，不必有所顾虑。刘恒思虑良久，力排众议，决定入京继位。
掌控军队，恩威并举
刘恒虽然进京继位，但并没有表现出急不可耐的样子，在向长安进发的过程中，步步为营，生怕出现变故，殃及性命。
先是派舅舅薄昭先到长安探听虚实，在得知一切正常后，继续前行，在离长安城五十里的时候，再次派属下宋昌进城探路，了解虚实。
宋昌到达渭桥时看到丞相以下的官员都来迎接时，才向刘恒汇报，刘恒这才放心，刘恒行进到达渭桥，群臣以臣礼拜见刘恒，刘恒也谦逊回拜。
这时太尉周勃走上前来说：
“要求赐片刻时间秘密禀陈。”
没等刘恒开口，宋昌果断回应：
“要是太尉所陈的是公事，就请当着众臣的面奏；要是所陈的是私事，王者是无私的。”
宋昌以其强硬且有理有据的姿态，给了周勃一记下马威，也极大树立君王的威严，周勃只能跪着送上天子玉玺。
但刘恒却没有立刻接受，而是以其谦虚的态度辞谢说：
“请到京都代邸再议。”
最后刘恒在陈平等众大臣的拥戴下，进入代邸商量，
在五让天下后，刘恒终于同意即皇帝，并选择良辰吉日，继承皇位，是为汉文帝。
刘恒深知自己虽然为帝，但势单力孤，尤其在陈平、周勃、灌婴等拥立之功的一干元老重臣面前，自己随时都可能被这些老家伙换掉。
他们可是与父亲刘邦并肩作战，经历起义反秦、楚汉之争到铲平诸吕，在朝廷有深厚的政治根基和极高威望。
为了巩固皇位，恢复被破坏的皇权体制，刘恒深谙军权是更大的权力，必须把军队牢牢控制在自己手上。
在他继位进入未央宫的当天夜里，就命令心腹宋昌为卫将军，镇抚南北二军，张武为郎中令，巡察保卫宫中，之一时间掌控皇宫和京城的军权。
随后命令部下诛杀后少帝及其三个弟弟，以绝后患，
在以迅雷霹雳手段掌控局势后，刘恒开始封赏功臣，拉拢人心。
首先是封赐诛杀诸吕的有功之臣，前179年封周勃为右丞相，陈平为左丞相，灌婴为太尉，组成新的中央执政班底。
其次恢复被吕后贬斥的刘姓王公的爵位和封地，立原赵幽王刘友之子刘遂为赵王；徙封原琅邪王刘泽为燕王，立刘遂之弟刘强为河间王，朱虚侯刘章为城阳王，东牟侯刘兴居为济北王，立皇子刘武为代王，后封为梁王。
在恩威并施后，刘恒为了进一步稳固皇权，在即位三个月后，立长子刘启为太子。这样，自汉高祖以来，预立太子就成为汉朝的定制。
打击重臣，镇压叛乱，扫清潜在威胁
对于刘恒来说，光掌控军队和恩封赏赐是远远不够的，打击重臣才是控权最重要的手段。
毕竟当年吕后死后，吕禄、吕产掌握禁军不还是被周勃、陈平这些老狐狸收拾了，所以最关键的是这些元勋重臣。
这方面主要是对拥立首功大臣周勃的处理，
恰巧当时周勃自恃拥立有功，每次退朝后总是很骄横的样子，似乎不把刘恒放在眼里。
而刘恒对他十分有礼，经常目送他离去，随着刘恒掌握了为帝的要领，以及皇位的巩固，刘恒的神色变得越发严肃，经常就政务问题批评周勃。
周勃有时候应对不妥当，经常被问的哑口无言，汗水湿透衣背，最终为了防止功高震主，引火烧身，周勃不得不辞去右丞相，由陈平接任。
但你以为这就完了吗？那就大错特错了。
陈平接任丞相仅仅一年就去世了，刘恒任命周勃做丞相，但仅十个月后，刘恒又以列侯归封国为借口免除了他的相职。
虽然表面上刘恒说是让周勃做表率，但实际上就是玩弄权术，通过对周勃的“两起两落”削弱其威望和权势，告诉朝廷大臣，曾经的开国元勋、靖难功臣照样被玩弄于股掌之上。
对于刘恒来说，这只是一些小手段，很快大招就来了，一天有人举报周勃家中私藏盔甲，怀有谋反之心。
过去谋反可是重罪，刘恒不由分说马上把他抓捕，扔进大牢，开始周勃不以为意，但负责调查的狱吏却对他百般欺凌。
没有办法，周勃只能屈尊送其千两黄金，又通过帝舅薄昭向刘恒说明自己惧祸才束甲，决无谋反之心。
刘恒当然知道周勃没有谋反，他的目的不过是通过打压权臣实现集权，经此一事，朝廷大臣纷纷与周勃划清界限。
且元勋旧贵死的死，老的老，已呈凋零态势，刘恒知道周勃翻不起什么浪，便释放了他。周勃出狱后说：
“我曾经率领百万大军，然而怎么知道狱吏的尊贵呀！”
在打压重臣的同时，刘恒对皇族诸侯也毫不手软，前177年，济北王刘兴居发动叛乱，开启同姓诸侯武装反抗汉廷之先例，刘恒派兵镇压，叛军土崩瓦解，刘兴居被俘自杀。
三年后，皇弟淮南王刘长又举起了叛旗。但尚未行动，即被朝廷发觉，刘恒罢去他的王位，将他发配蜀郡，途中，刘长绝食而死。
小结
刘恒通过强硬的政治手段镇压朝臣、皇族等潜在威胁，实现了西汉皇权的平稳过渡，在治理国家上，他实行休养生息，轻徭薄赋，兴修水利，厉行节俭朴素，废除肉刑，实现国家强盛，百姓小康，开启“文景之治”。
