刘宋为何存在时间那么短？甚至不如南宋呢？
两个“南宋”，一是南北朝时期，宋武帝刘裕所建南朝宋，也称“刘宋”。另一南宋，则是一直被金朝欺负，然后被蒙古所灭的南宋。
刘宋曾在刘裕时期，一度将防线推进到黄河以南，收复河南、山东、关中，疆域276万平方公里。而南宋则丢掉几乎所有北方地区，与金朝边界是东起淮水一线西到大散关(今宝鸡)，疆域约200万平方公里。存续时间上，刘宋(420～479年)为60年，南宋(1127～1279年)存在约150多年。
淮河位于长江、黄河之间
两个“南宋”都处于中华南北对峙时期，都面对来自北方强敌的威胁，这一点是一致的。所不同的是，刘宋对于北伐，相比南宋，要更为积极，更有深度。特别是刘宋开国之君刘裕，直接横扫北方强邻，把疆域推进到黄河南岸，他的儿子宋文帝刘义隆，曾对北魏发起三次北伐，但未能收到成效，与北魏两败俱伤，后辛弃疾所说“元嘉草草”，就是指这段时期。
那么回到题问，为何刘宋的存续还比南宋少了近百年，是因为刘宋不够强大吗？还是因为频频北伐，动用兵事，耗尽了国力所致？都不是，南宋最终亡于外敌蒙古，而刘宋之亡，完全是祸起萧墙，出于内乱。
自刘裕后，也出过几位励精图治的皇帝，但观刘宋政权，自始自终宫室宗亲杀伐不断，几乎每次换代都经历了血腥的宫廷斗争，各个支脉间轮流坐庄，而且内部各路势力极不稳定，造成国家内耗，最后被大将萧道成弑君废帝，终结了刘宋，建立南齐。
而南宋时期，宋虽处于弱势，尚能自保。金朝对于南方水网纵横、天气潮热也是无可奈何，因此也就形成了长期的对峙情况。最重要的是，南宋皇室溯源于正统，国内还能保证稳定，只需周旋金朝这个外敌，整个国家在这一点还是能同仇敌忾的。
而南宋的存续时间虽长，也只能堪称“苟活”，没有一点国家的尊严，国富军弱，杀手锏就是“和议”“纳贡”，花钱割地买平安。出了一位宋孝宗北伐，二十天就草草收兵。先是与金以君臣相称，后又改为叔侄、伯侄，岁贡、绢贡也是讨价还价，这次减五万，下次加五万，可谓不要脸之极，还好南宋有钱，尽可撑的住。而没有更好办法吞宋的金朝，也只能维持现状，这些因素都延缓了南宋的覆亡。
