曹操是如何一步步统一北方，建立魏国的呢？
东汉末年，群雄割据。乱世中，曹操的崛起，也注定了会改变这个格局，感兴趣的读者可以跟着历史网小编一起往下看。
初平三年(公元192年)，曹操初步控制兖州(今山东东南部、河南东部)时，有个名叫毛玠的谋士对他说： 现在天下分裂，帝都西迁，生产荒废，饥民流亡，国家没有一点储备，百姓不能安定生活，这是难以持久的。袁绍、刘表等人虽然拥有众多的土地和军队，但都没有长远谋略，难以建树大业。打仗要师出有名，作战要有钱粮，您应该“奉天子以令不臣，修耕植以畜军资，如此，则霸王之业可成也”。毛玠的主张立即为曹操采纳，并成为他的基本战略方针。
从公元192年开始，曹操费了很多周折，终于在兴平二年(公元195年)底，把早已成为傀儡的汉献帝弄到许昌(今许昌东)。从此，他把皇帝牢牢地控制在自己手中，打着天子的旗号，征讨各方割据势力，取得了政治上的主动地位； 从建安元年(公元196年)开始，曹操开始大力推行屯田，先办民屯，接着增办军屯，不但恢复了中原地区的生产，安定了民心，巩固了士气，而且一定程度地保障了曹军的军粮供应。由于贯彻、实行了 “奉天子”与 “修耕植”这两条方针，曹操掌握了统一战争的战略主动权，这是曹操在战略指导上的成功之处。《资治通鉴》评论说： 曹操之所以能翦灭群雄，重要的原因不过是 “迎天子都许、屯田积谷而已”，这个看法是很有道理的。
兴平二年(公元195年)底，经过与袁绍、袁术、公孙瓒、刘备、陶谦、张邈、吕布等各派势力的反复争夺，曹操最后占据了兖州，建立了一块赖以立足的根据地，他决心以此为基础，进而占据中原地区。在中原战场上，曹操的主要对手，东有占据徐州(今江苏北部)的吕布，南有占据淮南(今安徽淮河以南)的袁术，西有占据南阳(今河南熊耳山以南和湖北大洪山以北)的张绣。此外，黄河以北还有占据冀州(今河北中南部、山东西部、河南北部)的袁绍，潼关以西还有割据关中(今陕西中、北部)的马腾、韩遂。在四面临敌的不利形势下，曹操实行了分化瓦解、各个击破的方针： 对袁绍和马腾、韩遂采取和好策略，将自己原任大将军一职转封袁绍，并派钟繇西督关中诸军，稳住马腾、韩遂，暂时消除了西、北两方的威胁； 对吕布、袁术则采取分化策略，使其互相火并，互相削弱力量； 对颇有将才的张绣则采取打击和收降的策略。
建安二年(公元197年)春天，曹操亲率大军讨伐张绣，张绣迎战不利，举众投降，曹操高兴地接受了。可是张绣忽然反悔，在一个晚上突然对曹操大营发动袭击，曹操的亲兵将领典韦死守营门，力战而死，曹操的长子曹昂、侄子曹安民也都战死，曹操自己也差点丧了命。在这种情况下，曹操仍然坚持收降的策略。
后来，袁绍派使者约张绣出兵南北夹攻曹操，张绣的谋士贾诩说服张绣，拒绝了袁绍，再降曹操，曹操又高兴地接受了，并封张绣为扬武将军，还为其子曹均娶了张绣的女儿，两人结为儿女亲家。这样，曹操不但吃掉了一个对手，而且增添了有生力量。张绣反叛时，杀死了曹操的亲子爱将，曹操能够不记私仇是难能可贵的，说明曹操能够从战略全局出发考虑问题，因而表现了政治家的宽广胸怀，缩小了打击对象，加快了统一中原的前进步伐。
曹操将汉献帝迎到许昌之后，袁术于建安二年(公元197年)正月在寿春(今安徽寿县)正式称帝，同时拉拢吕布，对抗曹操。曹操为了分化吕、袁，暂缓对吕布的进攻，写信给吕布表示和好，并以汉献帝名义发布诏书，称赞吕布杀董卓之功，要他和曹操同心协力辅佐朝廷。吕布本是一个反复无常的人，他接到曹操的来信和献帝的诏书后，就拒绝了袁术的拉拢，并把已经出发嫁给袁术儿子的女儿追回，还把迎亲的袁术使者杀死。袁术闻讯大怒，立派大将张勋攻打吕布，结果被吕布击败。
吕布与袁术的火并，证明曹操分化策略的成功。同年九月，曹操乘袁术力量削弱之机，以天子名义，宣布袁术罪状，大举讨袁，袁术自知不敌，仓皇向南逃去，曹操领兵追赶，将其大将桥蕤、李丰、梁纲等斩杀，袁术余部退到淮水以南，从此一蹶不振。建安四年(公元199年)六月，袁术在内外交困中呕血而死。
建安三年(公元198年)，曹操亲率大军东征吕布。十月，攻下彭城(今徐州市)。吕布退保下邳(今江苏雎宁西北)，曹操进逼，围攻了两个多月不下。因为连续征战、兵士疲敝，曹操打算撤兵，但谋士荀攸、郭嘉不同意，建议曹操决开泗水和沂水堤岸，引水灌下邳，曹操欣然采纳。又围困了一个多月之后，吕布部将宋宪、魏续抓了吕布的谋士陈宫，开城投降，曹操挥军进城，最后在白门楼上活捉吕布，下令将他绞死。至此，曹操基本上统一了黄河以南的中原地区。剩下的主要对手是黄河以北的袁绍。
曹操为何能逐鹿中原，平定乱世之害呢？其实也是有几点优势的。
一、 曹操家族优势。
曹操的父亲曹嵩只是东汉一个不大不小的官僚，因为祖父曹腾是宦官，曾经一度和十常侍掌握了朝廷，也因此曹操家族得以成为朝廷一个声名显赫的家族。曹操原本姓夏侯，因为曹腾的原因，改姓曹。也因此曹操的宗亲有曹家和夏侯家，而这两家在兖州地区还是有影响力的。
所以曹操创业时，因为家族的优势带来战将和资金的提供。(同样的，家族也带给曹操很多压力，因为曹腾是宦官，导致很多掌权者其实对曹操是很鄙视的，也因此曹操创业是异常艰辛。)曹操因为举兵得到了家族的呼应，可以说那时候的曹操代表的就是曹家和夏侯家，如果说曹家算官族，那么夏侯家就算得上是士族，双管齐下下，使得曹操能充分的借助家族优势。但是前面也说了，曹操家族最多只能帮助他在朝廷上谋得一官半职，也因此曹操只能得到家族的资金、人才援助，其他的还是靠着他一步步壮大。
二、 曹操身边的人才。
我们总是会说刘备周围人才云集，或许看过三国演绎的观众们都能知道，只要身边人才云集的主公，最终都能建立功业。这一点大家看看曹操、孙权、刘备就知道了。曹操在创业前期其实谋士人才是非常匮乏。这一点从曹操家族就能明白为何天下的读书人不愿意跟随曹操。就因为曹操祖父是宦官，而宦官是全天下读书人所不齿的。也因曹操用了好几年的时间通过刺杀董卓、发起十八路诸侯攻击董卓、孤军深入追击董卓，再到最后的迎奉汉献帝，都是为他的声望造势。
而大家如果熟读三国，都能发现曹操在孤军深入长安追击董卓后，才开始名震天下，这时候他手下的谋士也开始越来越多，从荀家兄弟、郭嘉、贾诩等名士相继投奔他，就可以知道曹操为什么拼了名都要为自己造势，一是为了洗刷自己曹家的污点、二是为了让自己未来发展积攒声望优势。孙坚就是因为孤军攻打董卓，而江东很多名士都愿意为孙家辅佐。从这一点，我们能知道曹操、孙坚能做大的原因是什么。他们知道这样做是没什么好处占，反而便宜了其他诸侯，但是他们看得更加长远，他们明白有了声望就有了希望。
三、 曹操的战略眼光。
曹操的战略眼光是非常独到的，这一点甚至郭嘉、荀彧、贾诩都没有他这样的眼光。也因此曹操才能真正地成为人中龙凤。曹操从小的长大环境，他非常懂得如何洞悉一个对手的各项素质和运用政治手段为自己造势。曹操在攻打徐州、宛城，经历了那么多战败，可以说曹操没有挟天子时，他的胜负是五五开。所以很多人认为曹操是战无不胜，这一点是错误的。但是曹操失败后和常人的想法完全不同，只要曹操还有一口气，他首先就是吸取战败教训，然后重新谋划、重新开始，这样的然才是真正可怕的。
曹操的战略眼光不是割据，而是结束混乱。两败张绣，甚至儿子、爱将都被张绣杀了，最终还是原谅张绣，而张绣却帮他遏制住刘表。这才让他安心去灭袁绍。当曹袁之战即将拉起时，朝廷的所以人都认为曹操必败，但是曹操自己坚信自己能赢，以不到五万大军打败几十万大军的袁绍，从这一点，我们能看到曹操是在多次失败中渐渐的成长起来，他不是天生的枭雄，而是后天成长的枭雄。割中原、图青幽并冀、压西凉、震江东、下荆州。曹操的每一部都是一环扣着一环，赤壁之战一场火烧掉了他几十万大军，但是曹操没有真的失败。这的战略家眼光，也赋予了他更多的责任。
四、 曹操的原则。
曹操是一个有原则的人，因为他的原则，导致后期甚至曹丕时期，都积攒下巨大的人才、实力优势。曹操曾经自己的马不小心踩到麦田，导致曹操差点要军法处置自己，最终割掉自己的头发以儆效尤。曹操曾经有一句话伤了陈宫的心，那就是：“宁可我负天下人，勿叫天下人负我！”这句话其实是曹操创业前无奈而这样，他不狠活不下去。但是曹操是一个很有原则的人，他不会错杀，虽然曾经一怒杀了董承等人，但是曹操在后期是很少因为过失杀人，要杀人也一定是他犯了国法、军法。这样的统帅才会诞生真正的铁军。
历史中的曹操，或许很多人会误会他，认为他就是一个贪得无厌、好色的枭雄。但是不得不说曹操终结了这场混乱，虽然后期三家并立，但是曹操真正的做到了不让中国再次分崩离析的结果。
