为什么平民出身的朱元璋和刘邦，晚年时期都喜欢杀功臣？
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中国历史上有两个平民出身的皇帝，刘邦和朱元璋，也有跟随他们一同打天下的功臣韩信、彭越和胡惟庸、蓝玉等。然而这些人，无一例外都被自己的君主处死。他们为什么要斩杀功臣？是担心他们功高盖主，不把自己这个皇帝放在眼里，还是杀鸡儆猴，给其他臣子做个警告？
两千多年来，对刘邦和朱元璋杀功臣的问题争议不绝。有专家这样解释：刘邦和朱元璋起自民间，他们做了皇帝，昔日的朋友，向他们称臣；本来皇帝至高无上，孤家寡人的地位决定了他们对臣下的疑忌；惟恐惦记自己的宝座，何况这些朋友，今又功高震主。他怎能不担这些功臣要取他的地位而代之。所以，杀功臣，对于刘邦和朱元璋来说，是势在必行的了。
其实，刘邦和朱元璋都是百死一生，而荡平群雄，等到统一天下，已经年事渐高。刘邦54岁打败项羽即帝位。他一共活了61岁。杀韩信等功勋时，已经60岁。朱元璋40岁建立明朝，他一直活到70岁。胡惟庸案时，他53岁。蓝玉案时，他已66岁。为了刘家和朱家的长治久安，巩固皇权，成为刘邦和朱元璋晚年紧迫的任务，这才是他们加紧打击和清洗的一个重要原因。
刘邦和朱元璋起自草莽，但他们当了开国之君后，已由农民领袖转化为封建地主阶级，用原来出身的尺子，是难于量出皇权膨胀的大小的。刘邦和朱元璋要杀的人，并不因为他们原来是平起平坐的朋友，而是由于他们成了有震主之威的文臣武将。而那些并不震主的文臣武将，不但未杀，而且倚重，如刘邦时的萧何、曹参；朱元璋时的徐达、常遇春等即是。
所以，刘邦和朱元璋多杀功臣的原因，不能从他们的出身上找原因。历史上，农。民互杀的事例是有的，如李密杀翟让，洪秀全杀杨秀清等，但毕竞是少数，而且，只发生在封建社会，并不代表本质和主流。相反，封建统治阶级出身的君臣，互相倾轧和厮杀，倒是史不绝书。
