明朝为什么会在土木堡之变中遭遇如此惨败？背后有哪些原因？
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蒙古人被明朝赶回漠北草原后建立了北元政权，洪武二十年(公元1387年)明太祖朱元璋派蓝玉率大军进攻北元，次年四月明军到达庆州(今内蒙古巴林右旗索博日嘎)，当时北元皇帝脱木思帖木儿正在捕鱼儿海(今贝尔湖)，明军遂偃旗息鼓突然杀到捕鱼儿海，此一战北元大败，只有脱木思帖木儿与太子天保奴等数十人逃了出去，北元元气大伤，此后蒙古人取消“大元”国号，黄金家族丧失了在蒙古的核心统治地位，蒙古也慢慢的分裂成兀良哈、鞑靼、瓦剌三部。
明成祖朱棣在位时期先后五次亲征，北伐蒙古，其中永乐二十二年(公元1424年)是朱棣最后一次亲征。当时鞑靼部首领阿鲁台率军进犯明山西大同、开平等地，不过朱棣集结完大军后蒙古人就跑了，朱棣率军追赶到答兰纳木儿河也不见阿鲁台部踪影，随后班师回朝。朱棣的五次亲征北伐大大的削弱了蒙古势力，朱棣死后明朝出现了“仁宣之治”的治世，可仅仅过了二十几年，明英宗朱祁镇也学朱棣亲率二十万精锐北伐，结果却大相径庭，不仅二十万精锐丧失殆尽，自己也被瓦剌俘虏，史称土木堡之变。明明此时距离朱棣最后一次北伐只有二十四年，按道理明朝余威还在，可为何却遭遇如此惨败？
首先就是因为明军指挥失误。明英宗朱祁镇是明成祖朱棣的曾孙子，明宣宗朱瞻基的儿子，明朝又刚刚经历过“仁宣之治”，国家富强，年轻气盛(土木堡之变时明英宗仅仅二十三岁)的明英宗就想学习自己的曾祖父和父亲，建立跟他们一样的不世之功，可是明英宗却十分宠信大太监王振，将军政事务都交给了王振处理。王振虽然也算安分，但也想要建功立业，可一个太监哪里懂得指挥军队。
1449年七月明军出居庸关，过怀来到达宣府，八月进军到大同，与瓦剌军队还没交锋时郭敬就向王振报告了也先(瓦剌领袖)率军主动撤退了，似乎在诱导明军孤军深入。可是王振看到也先撤退了也不管三七二十一，就命令军队北进追赶，果然中了也先的计，当前方战败后便惊慌失措起来。王振最荒唐的还不在于此，而是他为了显示自己的威风，想要让明英宗率军经过其家乡蔚州，可他又怕兵马踩坏了自己家乡的庄稼，于是屡次修改行军路线，导致军队疲惫不堪，瓦剌大军杀到时明军根本无力应战，三万骑兵都损失殆尽，后来明军狼狈的逃到土木堡，瓦剌也紧追不舍，最终打败明军二十万精锐，俘虏了明英宗，王振也死于乱军之中。
其次此次出征时虽然张辅等明将还活着，但早在明英宗登基后这些跟随朱棣北伐的将军就没有军权了，而且他们年纪也大了，加上明英宗只信任王振一个人，听不进这些老将军的话，这些老将还不如什么都不说守着自己的爵位功成身退。土木堡之变使得明朝失去了自己最精锐的部队，后来明代宗于国难之际登基稳定局势，他清除了阉党，广开言路，重用于谦打赢北京保卫战，保住了大明江山。可自此之后明朝再也没有能力对蒙古展开大规模主动进攻，土木堡之变也成为明朝由盛转衰的转折点。
