古人的名和字有何不同？为何先取名后取字？

在古人眼中，名和字是相关但又不同的概念。那么，古人的名和字有什么区别？

《礼记· 檀弓》记载：幼名， 冠字……周道也。也就是说，早在封建社会之前，在周代，中原一带的汉族先祖就已经有了分别取名和取字的习俗。

按照当时的习惯，应当是男子在出生三个月后，由父亲或家中其他身份尊贵的长辈取名。且在三个月到十岁期间，他们还可有乳名，比如蜀汉后主刘禅，小名阿斗。在十岁之后，他们得到的正式的名字则被称作训名。待到男子二十岁，加冠成年，再由长辈取字。女子则是三个月取名，十五岁行了及笄礼之后取字。

按照《说文解字》的解释，名的本质即自命也，从口从夕，夕者冥也，冥不相见，故以口自名。在白天看得见的时候，我们能通过一个人的样貌分辨出他是谁。到了晚上，一片漆黑，人们看不清别人的模样，但依然存在分辨他人的需求，所以为了区别他人和联络他人，人们给各自取了名称。

而“字”，是“名”的衍生产品。作为衍生，字当然有很多与名相似的地方。

首先，他们的基本功能，也就是被人用作区别和联络他们的符号，是一脉相承的。其次，取字的根本原则就是字要与名有意义上的联系。

这种联系，可以是正向的。比如唐宋八大家之一的柳宗元，他名宗元字子厚。在古代汉语中元和厚的意义是相近的。如白居易，他名居易字乐天。这字来源于对名的联想。又如孟郊，名郊字东野，这字来源于与名同类的事物。

这种联系也可以是反向的。比如同为唐宋八大家之一的韩愈，他名愈字退之。而在古代汉语里愈和退的意义就相反。还有的字，是自己的名的拆分，比如明人章溢，字三益。

此外，还有少部分字，和名一样也使用了典故。比如西汉名人司马相如，据《史记》载，他名相如是因为他仰慕赵国名相蔺相如。而他字长卿，是因为蔺相如是赵国的上卿。

所以总的而言，作为名的衍生，字和原有的名有着非常紧密的联系。不然一个人有两个毫无联系的象征符号，那才是真的让人找不见规律，也摸不着头脑。

可名与字虽然在意义上联系紧密，但他们又不像是树干和枝丫的关系。字，就和加冠、及笄一样，有一种礼制层面的象征意味。

《礼记·冠义》和《仪礼·士冠礼》都提到类似已冠而字之，成人之道也，冠而字之，敬其名也的观点。拥有自己的字，就像是古人步入成年的标志。当他们有了字，他们就得和无忧无虑的的童年告别，开始肩负起自己作为社会的一部分，作为家族的接班人的责任。

出生后就有的名，是人们来到这世上之后，人们为了区分他是谁而赋予他的之一个符号。而第二个符号字，它的背后是古人所拥有的一系列属于成年人的权力和义务。也正是如此，字才会成为古人对于一个成年人的尊称。

同时，在名与字的文化产生的早期，一般只有贵族才会拥有字。毕竟当时只有他们有各种各样的政治权力，对于礼制有各式规范。这对于字比名更多一层象征身份的气息，也起到了一定的作用。

字有了身份，便又促进了名和字的分工：名是供长辈呼唤的，字是供平辈和晚辈称呼的。在长辈面前，无论一个人成就如何，他始终是后辈，所以长辈可以用名来称呼自己。但在同辈之间，相互尊敬便是一种社交必要，所以要互称字。

在以前背古诗词的时候，我们面前偶尔还会有号这一拦路虎。它虽然也有类似名和字的作用，但来源和前二者却又有很大的不同。

号一般是人到中年才会有的。这可以自己取，也可以由当地的长官授予。所以它往往和原本的名或字没有太多关系，而与其居住地、宗教信仰、情趣爱好、个人志向等联系更紧密。

唐宋八大家之一的欧阳修，晚年自号六一居士(寓意藏书一万卷、金石文一千卷、棋一局、琴一张、酒一壶，自己人一个)，便是因为他此时志在琴棋书画和金石诗酒。

虽然我们今天一个名字就走遍天下，但也不得不承认名与字的文化几乎贯穿了我们的历史。

名字二字虽然简单，但它背后的文化底蕴却深厚，这大抵也是我们今天依旧在乎名字的一个原因吧。