周幽王统治下的西周是如何走向灭亡的？是因为政治的腐败吗？
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周宣王在位46年而卒，其子宫涅继承王位，是为幽王。在位 11年，西周灭亡(公元前771年)。当时的诗人和史官异口同声地谴责褒姒是亡国的祸水，诗人哀叹“赫赫宗周，褒姒灭之。”史官更编织一套神话，把褒姒说成是宫女“不夫而育”的妖女，幽王宠幸招致灭国。这样的结论，过于简单化了。西周灭亡是历史的必然，是自懿王以来长期社会危机必然导致的结果。
褒姒
西周中晚期，民族矛盾、阶级矛盾和统治阶级内部矛盾交织在一起，厉王时酿成国人暴动。宣王中兴战争使全国上下一致对敌，社会危机暂时潜伏下来。“薄伐至于太原”的胜利，冲昏了宣王的头脑，继续对外用兵，耗尽民力民财而不知予民休息， “既丧南国之师，乃料民于太原”，重新清点农民户数，以便更多地收取赋税，征发劳役和兵役。人民对无休止的战争所带来的痛苦不堪忍受，频频发出怨恨之声，《诗经》里这方面的材料较多，有的诗描述被征发到远方服徭役的民众，受尽各种磨难，为贵族 “百室皆作，而自己却不知“其究安宅”？有的诗表现“征夫厌倦长期服劳役，喊出“征夫归止的高吭声音。宣王死后，劳苦民众同统治者之间的矛盾，并没有随周王的死去而消失，反而矛盾更加尖锐化，“哀我征夫，朝夕不暇。”意为征夫控诉幽王派他们去远方服苦役，终日不得闲暇，驾车奔走在大路上。统治者还残酷地压榨和剥削农夫，过着奢侈的生活，农夫不堪忍受重负，只好抛弃家园，逃往他乡。《诗经・魏风・硕鼠》把统治者比作啃食农夫劳动果实的硕鼠，“硕鼠硕鼠，无食我黍；三岁贯女，莫我肯顾。逝将 去女，适彼乐土？乐土乐土，爰得我所？”农夫在脑满肠肥的统治者(硕鼠)的逼迫下，想寻找一块安乐的静土，却不知在哪里。天灾人祸交织在一起，把社会矛盾推向巅峰，幽王二年关中大地震，雷电交加，“百川沸腾，山冢宰崩。高山为谷，深谷为陵。”地震给人民带来深重灾难，饥荒遍及四境，“民卒流亡，幽王和他的宠臣们还要趁火打劫，连中小奴隶主也不放过，抢夺他们的土地和奴隶，无端将好人抓捕入狱，而把坏人赦免，或调他们去远方服役， 并拆毁他们的房屋，农民不得种田，造成田园荒芜。这种倒行逆施，加剧社会矛盾的激化。
幽王时的政治比以往更加腐败，任用“佞巧善谀好”的虢石父为卿士，还有善于奉承谋私利的“家伯为宰，仲允善夫，聚子内史，蹶为趣马，楀为师氏。”他们执掌朝政，“国人皆怨”。朝中其他大臣明哲保身，“三士大夫”不努力为国效劳，“邦君诸侯”也不为国分忧，“凡百君子”不向周王谏诤，而且纷纷迁出国 都不肯回来。百官都“不自为政，卒劳百姓。”与此同时，西北方的戎族重新发动对周疆的侵袭，出现诗人惊呼“今也日蹙国百里的危急局面。这种状态下的王朝政权，濒临灭亡的边缘，有识之士预言：“周将亡矣！ ”大贵族想到王朝大厦倾覆给他们带来的灾难，谋划脱身之策，想方设法徙居东方，郑桓公和虢公东迁是其中最典型的例子。幽王八年，桓公向史伯请教安身立命之策， “王室多故，余惧及焉，其何所以逃死？史伯为他详尽分析王朝四土诸侯国的国力及其发展趋势，提出只有“济、洛、河、颍之间可以立国，因为这里的“虢叔恃势，郐仲恃险，是皆有骄侈怠慢之心，而加之以贪冒，君若以周难之故，寄孥与贿焉，不敢不许。”还为桓公定下日后灭二国的良策，于是桓公采纳史伯的建议，经幽王同意，把位于汧、泾之间的郑国东迁至虢、郐之间。
郑桓公
在此前一年，“谗谄巧从”的虢石父也看到西周岌岌可危筹划自己家族的出路，借口将大河南北的焦国(今河南三门峡市和山西平陆县)灭掉，把西虢从陕西宝鸡县迁徙至此，史称北虢和南虢。今三门峡市黄河岸边发现大面积虢国墓地，证实西虢在西周末年已东迁。幽王居然同意二国东徙，等于自毁王畿西部防线，足见他是一个昏庸的国君。这两个侯国原来所在的地域，是宗周通往汉中、陇南和陇东的交通要道，也是西方犬戎、猃狁入侵宗周的必经之地。二国东迁，等于向戎族宣告撤除王畿西部的防御阵 地，可以自由进入。同时也表明王室已没有凝聚力，大贵族都在为自身谋岀路。这种状态下的宗周局势，一旦外部势力突然闯入，腐朽的王朝当然会被击得粉碎。
尽管王朝危在旦夕，但统治集团内部的争权斗争却愈演愈烈，成为西周灭亡的导火线。幽王宠爱褒国(今陕西汉中市和勉县之间)进献的美女褒姒，生子名伯服。因而废申后(即宣王所封申伯之女)和太子宜臼，立褒姒为后，伯服为太子，于是引发了一场王位继承权的斗争。太子宜臼为躲避杀身之祸奔南申。申侯为太子宜臼争夺王位继承权，联合南国的缯、吕和西方犬戎攻打宗周。西周一战而亡，还有其偶然原因，那就是幽王为引逗褒姒一笑而失信诸侯，他无故点燃烽火警报，招诸侯调兵赶赴宗周，导 演了一场“烽火戏诸侯”的闹剧。待申侯和犬戎的联军兵临城下时，幽王的烽火警报再也招不来诸侯大军了。郑、虢东迁，犬戎兵通过王畿西部未受到拦截，径直攻到镐京。幽王仓惶出逃，他与伯服被追杀在骊山之下，褒姒被虏，王室的财宝也被抢掠一空。建立近三百年的西周王朝被战争洪流卷走了，历史翻开了新的一页。
烽火戏诸侯
西周灭亡，不是诸侯坐大取而代之，也不是由被统治者揭竿而起所推翻，而是因为政治腐败，周王丧失了驾驭全局的威望，内部争权斗争激烈，其中一方主动引入异族势力，导致王朝灭亡。这是有别于夏商王朝的，因此西周灭亡的历史教训很值得汲取。就军事而言，西周灭亡是因自毁防线。本来应该加强的西部防御体系，不仅长期未分封势力强大的诸侯国坐镇，而且轻易放弃郑、虢两国阵地，为戎族入侵敞开了大门。故一旦申侯联络西戎攻周，戎人便迅速突破西线，奔袭周原和镐京，直抵骊山。诸侯闻讯赶来援救，为时已晚，渭河南北的王室和大贵族祖庙、宫室，连同财宝已被扫荡一空，再无王室行使王权的殿堂。“幽王死，申侯、鲁侯、许文公立平王于申，虢公翰立王子余，二王并立。《晋纪》里说：“余为晋文侯所杀，是为携王建“二王并立”局面的结束，古人认为是晋文侯的功劳，《尚书》中的《文侯之命》就是纪念他“定天子”的功绩。接着晋文侯、郑武公、卫武公、秦襄公又武装护送平王东徙成周。但天子无力再控制四方诸侯，历史进入大动荡时期，史称东周。
